– Эй, парень, очнись. – Резкий толчок в плечо вывел Влада из плена грез прошлого. Мы уже приземляемся. Видишь вот уже Швехат под крылом. – Улыбнулся Виктор своему товарищу.
– Ну что ж, – произнес Влад, возобновляя разговор, который пришлось прерывать на целые полчаса, которые друзьям пришлось потратить на прохождение паспортного и таможенного контроля в аэропорту австрийской столицы. – Любопытно, что встреча в Вене назначена на сегодня на два часа дня, точно также, как и в Париже. Видно, наши приятели привыкли действовать по упрощенной схеме, не утруждая себя излишней конспирацией. Это неплохо. Нам на руку. Разница только в названии кафе. На сей раз на нем будет вывеска "Ландсман". Слышал о таком? – Влад обратился к Виктору, безучастно смотревшему через окно такси, мчавшегося по автобану в сторону города вальсов, конфет "Моцарт" и пива "Wieselburg".
– Нет, не знаю о таком. Я ведь в Вене первый раз, – откликнулся Виктор.
– Забавное заведение, – Влад принялся растолковывать своему товарищу местные достопримечательности. – Расположено практически в историческом центре, на Ринге, рядом с "Бургтеатром", напротив городской ратуши.
– И чем же оно так интересно?
– Внешне ничем. Внутреннее помещение выдержано в традициях обстановки 19 века, небольшие столики и знаменитые деревянные гнутые венские стулья. Кстати весьма неудобные, но кофе и различные пирожные там отменные.
– Так это что, одно из традиционных туристических мест?
– Несомненно. Гиды часто заводят туда экскурсионные группы. Но у этого кафе есть своя скрытая история. В сороковые, пятидесятые и шестидесятые годы его облюбовали для своих встреч представители разведок всех стран мира. Это и понятно. Сразу после окончания войны, а наши войска брали Вену с боем, в городе осталось не так много приличных питейных заведений. Зданию, где располагается "Ландсман", повезло. Оно не было разрушено. Однако если ты пройдешься по центру, то на некоторых дворцовых постройках можно при внимательном рассмотрении обнаружить отметины от пуль и осколков. Поэтому неудивительно, что разведки стран победительниц стали отдавать предпочтение в те годы этому месту, а когда холодная война окончательно приобрела свои окончательные очертания, Вена превратилась в своеобразный прифронтовой город на стыке двух враждебных организаций НАТО и Варшавского договора и стала без преувеличения мировым центром шпионажа. Ну, примерно, как Касабланка в годы Второй мировой.
– Ну и что потом?
– А что потом?
– Ну а сейчас, кафе всё также пользуется успехом у рыцарей плаща и кинжала или уже нет?
– Да нет, конечно. Место стало заезженным, потеряло свою привлекательность и перспективу, особенно после одного весьма скандального случая.
– Это, какого же?
– Да был один случай. Дело приключилось где-то на стыке пятидесятых и шестидесятых годов. В кафе проходила встреча между заклятыми друзьями: американцем и русским. Что-то пошло не так, ну и наш парень тяжелой стеклянной кружкой с пивом хорошо двинул янки. Возникло замешательств, группа прикрытия, которую американцы расположили в том же кафе, среагировать не успела, и наш орел успешно вырвался на свободу из этой ловушки. Что там произошло на самом деле сказать сложно – прошло столько лет, но некоторые наши ветераны ещё могут вспомнить этот случай.
– Ну что ж, решение правильное. Молодец парень. Странно, что наши партнеры выбрали это место для встречи с нами.
– Да ты ведь их сегодня увидишь в первый раз. Вот и спроси об этом. Случайное это совпадение или прозрачный намек?
За окном белого мерседеса уже давно мелькали окраины зимней Вены. Вскоре автомобиль вылетел на брусчатку Реннвека, обогнул Шварценбергплатц и, протиснувшись по Фаворитенштрассе остановился у неприметного здания трёхзвёздочного отеля, недалеко от Гюртеля.
Ровно в два часа дня по местному времени Влад и Виктор входили через массивные деревянные с тяжеловесной металлической фурнитурой двери кафе "Ландсман", которое лишь на треть было заполнено полуденными посетителями. В воздухе стоял ароматный чуть сладковатый запах кофе и горячего молока, вверх под высокий потолок устремлялись струйки сигаретного дыма. Из дальнего угла зала призывно поднялась вверх рука улыбавшегося Конана Ленарда, рядом с которым вальяжно расположился незнакомец, одетый в бежевый свитер плотной вязки с традиционным скандинавским орнаментом и синие джинсы.
– Что же, они пришли раньше. Значит, мы им действительно нужны, – резюмировал Влад, подняв руку в ответном приветствии.
Встреча началась с обычного предисловия: взаимные представления друг другу, крепкие рукопожатия, расспросы о непростой дороге. Как выяснилось, европейцы прибыли в Вену на автомобиле из Мюнхена, где находились по делам своей компании.
Когда первые восторги улеглись, Ленард спросил, обращаясь к Владу. – Ну как вы с товарищами обсудили наши парижские предложения? – и при этом мельком взглянул на Виктора, словно проверяя его реакцию на заданный вопрос.
