Энакин Скайуокер так и остался Светлым. Медленно темнеющий, потихоньку катящийся в пропасть, с момента обретения брата он лишь укрепился в Свете, как ни странно. Но не в том благостном пацифизме, что проповедует Орден, а в настоящем, превращающем в истинных воинов.
Палпатин видел эти изменения. Медленно, но верно Энакин превращался в джедая, какими они были в древности. Лорд Хот, другие… Сильный. Умный. Целеустремленный. Цельный.
Он раскрывался как личность, и война только помогала расцвести его талантам. Ситх видел, что чем дальше, тем труднее будет сбить его с избранного пути. А уж с учетом озвученных планов… Такой не бросит Орден, не покинет его сам. Он скорее всех пинками погонит в избранном им направлении. Может, именно об этом и говорило Пророчество?
Ведь его брат, его точная копия, с такой же целеустремленностью шагнул во Тьму. Сам. Добровольно.
С лица канцлера стекла добродушная маска, обнажив реальность: суровый, жестокий интриган, воин, одинаково хорошо владеющий оружием и словами. На миг блеснули золотом глаза и снова посветлели.
Вот он, день его триумфа.
Люк Скайуокер пришел сам. Его не надо было уговаривать, смущать ум, подменяя понятия, направлять туда, куда надо опосредованными действиями. Он пришел добровольно. Преклонил колени. Поклялся в верности… И поманил такими перспективами, о которых Сидиус не позволял себе задуматься.
Своя Линия.
Стать основателем нового направления, как Бейн, который когда-то сокрушил отживший свое Орден. Эта Линия была успешной тысячу лет. Тысячу лет ситхи повиновались правилам, установленным тем, кто не побоялся взять себе титул Дарта. Тысячу лет… Может и впрямь пришла пора вновь измениться?
Шив Палпатин, Дарт Сидиус, Темный Лорд ситхов смотрел в окно, готовясь вновь изменить грядущее. Или нет?
– Брат? – в каюте царил полумрак, но это никого не смущало. Корабль завис над Корусантом, погрузка закончилась, все отдыхали, готовясь к новому рейду.
Сила заполняла огромный разрушитель, сообщая, что бойцы спят, кто-то несет вахту, кто-то занимается привычной рутиной… Скайуокеры покинули планету, перебравшись на флагман, желая поговорить без лишних глаз и ушей.
Энакин согласился сразу. За последнее время он окончательно потерял остатки наивности, став суровым прагматиком. Падме… Он ее любит, но есть вещи, которые ей пока что знать не стоит. И не потому, что ей не доверяют… Просто она не Одаренная, сознание закрывать не умеет, а лучший способ сохранить что-то в тайне – попросту не делиться секретом ни с кем.
Падме Энакин доверял. Но рассказывать ей абсолютно всё не спешил. Теперь. Что поделать, жена у него политик. Есть такой недостаток… Или достоинство? Он еще не решил, но усиленно над этим думает.
Поэтому после тихого семейного ужина братья вместе с Найрой вернулись на корабль, где их уже ждал Джинн.
Люк был тихим и погруженным в себя. Выплеснув вместе со смехом напряжение, он погрузился в размышления. Механически поел, тепло попрощался с Падме… Сейчас он сидел в кресле, бездумно глядя в стену.
– Люк… – вновь попытался дозваться брата Энакин. Парень не ответил. Найра пожал плечами.
– Это было ошеломительно, – неожиданно заговорил Скайуокер, все также глядя в стену. – Вновь ощутить вкус Тьмы. Вспомнить, каково это, ступить за грань.
– Вспомнить? – беззвучно шевельнул губами Энакин, глядя на Найру. Тот кивнул.
– И Узы. Они уже начинают формироваться. Чувствую. Забавно… У меня не было ученических уз ни с одним из тех, кто меня… учил. Ни один не соизволил. А тот, кто был не против… Его не принял уже я.
– Почему?
– Он был полностью безумным, – пояснил Люк. – Позволил Темной стороне поглотить себя. Не он контролировал ее… Она им управляла. Он был слаб. В этом плане. Так… Он был сильным. Неимоверно сильным. Умным. Образованным… Он мог научить меня всему, что необходимо, чтобы стать на вершину. Он бы дал мне всё…
– Так почему ты не согласился?
– Потому, наставник Джинн, – наконец повернулся к нему Люк, – что это был бы уже не я.
– А сейчас? Какая разница?
– А сейчас, – на губах парня расплылась коварная улыбка, – я дал своему Мастеру пищу для размышлений. Посмотрим, что он скажет по этому поводу. И что сделает.
– Какое имя вы получили, милорд? – неожиданно задал вопрос Найра. Лицо Люка стало пустым и холодным.
– Вейдер.
Энакин поежился. Странное ощущение, словно ледяное дыхание в затылок. Страшно… и жутко притягательно.
– Лорд Вейдер? – прищурился парень, глядя на Люка.
– Да.
– Красиво звучит. Это имя что-то означает?
Люк кивнул, прикрывая глаза.
– Два значения… И оба… Не важно.
– Лорд Вейдер… – повторил Энакин. – Темный Лорд ситхов… Звучит.
– Я думаю, Лорд Джедай звучит не хуже, – Люк посмотрел на брата в упор. – Что скажешь?
– Джедаи не используют титулы, – мягкий голос Джинна разбил изумленную тишину. – Последним Лордом Джедаем был Лорд Хот. С тех пор многое изменилось.
– И не в лучшую сторону, – буркнул Энакин, задумавшись под понимающим взглядом брата.
Мир «Аурек».
– А я все гадал, когда же ты появишься… Ученик.
