Зайдя в помещение, огромнейший холл, парень осмотрелся и направился по хорошо известному ему маршруту. Багаж плыл за спиной хозяина, словно привязанный. Коридоры и комнаты, залы и технические помещения поражали пустотой. Никого живого, только дроиды сновали, поддерживая порядок. Наконец гость оказался перед массивными металлическими дверями, разъехавшимися при его приближении в стороны.
– Учитель, – парень упал на колено, склоняя голову. Стоящий напротив окна светящийся силуэт повернул голову. Блеснули в тени капюшона голубые, с золотыми искрами глаза, роба взметнулась облаком тьмы.
– Встань, ученик.
– Ваши указания выполнены.
– Прекрасно. Покажи.
Парень содрал упаковку, освободив бело-голубого дроида. Призрак повел рукой, и астродроид включился. Он повертел куполом и раздраженно бибикнул. В сторону похитителя полетела электрическая молния, от которой парень небрежно отмахнулся ладонью, весело хмыкнув.
– Характер все тот же, – ностальгически вздохнул призрак, глядя, как недовольный дроид пытается поразить его ученика. – Ладно, пора прекращать этот балаган. Старкиллер.
– Мастер?
– Активируй голограмму.
Зазвучали коды и дроид запиликал, после чего подъехал к парню, словно рассматривая.
– Береги его, – в голосе Энакина Скайуокера, Лорда Вейдера, звучала непривычная нежность. – Он будет тебе подчиняться, пока не подрастут мои внуки. Надо будет и второго найти… А пока, пусть покажет то, что заснял. Он был свидетелем гибели моего сына. Я хочу видеть, что произошло.
– Разве вы не смотрели воспоминания Леи?
– Смотрел, – равнодушно пожал плечами Вейдер. – Но она видела не все. А R2D2 вел запись с момента посадки на Эндоре. Меня кое-что смущает… И я хочу в этом разобраться.
Гален отдал приказ, и дроид начал воспроизведение, подключившись к экранам. Ситхи молча смотрели запись. Старкиллер только головой покачал, когда увидел, как растворяется в свете тело Люка.
– Почему он ее не убил?
– Предвидение. Он явно видел будущее своей сестры. И этот вариант устроил его больше, чем ее немедленная гибель, – тяжело произнес Вейдер, перематывая запись. Неожиданно до Галена дошло.
– А где вещи?
– Понял? – глаза призрака блеснули двумя звездами.
– Он… Он жив? – Гален недоуменно нахмурился, покадрово просматривая исчезновение Скайуокера. Вейдер покачал головой.
– Нет. Я не чувствую его среди живых… – призрак тяжело вздохнул, останавливая запись и укрупняя изображение, на котором глаза его сына сияли, словно солнца Татуина – беспощадным белым огнем. – Однако, среди призраков его тоже нет.
Мир «Беш».
– Все готово? – канцлер Палпатин повернул лицо к своей помощнице. Слай Мур сверкнула белыми радужками, слегка светящимися в полумраке кабинета.
– Да, Владыка. Больше мы не сможем фильтровать данные, слишком много внимания.
– Хорошо. Значит, вброс произведем на наших условиях. Приказы уже пересланы?
– Да. «Предвестник» прибудет на Корусант через три дня, как раз к награждению.
– Замечательно. Позаботься о том, чтобы были только наши журналисты.
– Конечно, милорд, – кивнула умбаранка, подавая планшет. – Вот список. А это – приглашенные.
– Замечательно, – мурлыкнул ситх, просматривая списки. – Посмотрим, что теперь Йода запоет.
Слай презрительно фыркнула и тут же вздрогнула: глаза мужчины выражали неодобрение.
– Никогда не недооценивай врага, Слай, – наставительно произнес Палпатин. – Йода живет дольше, чем ты можешь представить, и правит Орденом несколько столетий. Опыта у него много, знаний еще больше, а то, что любит изображать безобидного старичка… Так это не мешает ему быть одним из сильнейших бойцов, а также превосходным провидцем. Враги Ордена живут недолго, а умирают тихо и мирно… Вот как надо действовать.
– Да, Владыка. Ваша мудрость несомненна.
С минуту ситх изучал замершую с опущенной головой помощницу, но потом вновь занялся делами.
– Итак, следующее. Заказ готов?
– Конечно, Владыка. Вот, посмотрите.
Люк, нахмурившись, читал приказ, поступивший на корабль. Им предписывалось лететь к Корусанту, для получения новых видов вооружения, техники, пополнения легиона клонами, а также награждения.
Последний пункт не нравился парню неимоверно. Он чуял, что это аукнется ему и его брату непредсказуемыми последствиями. Впрочем, для кое-кого совершенно предсказуемыми.
– Что происходит? – Энакин возник за спиной, вчитываясь в строки на планшете.
– Канцлер решил меня легализовать.
– Даже так… – вздохнул джедай, морщась. Он относился к канцлеру очень тепло, но за последний год Джинн, Люк и Найра успели немного просветить парня о том, как делается большая политика. На отношение к Палпатину это не повлияло, но теперь Энакин хоть немного представлял, чего от мужчины можно ждать.
– А…
– Выбора у нас нет, – пожал плечами Люк. – Впрочем, я давно уже ждал этого момента. Пора выходить из тени.
– Судя по всему, будет прорва сенаторов, – скривился Найра, Энакин тут же встрепенулся, что от Люка не укрылось.
– Ты кого-то рассчитываешь увидеть?
– М-м-м… – Скайуокер попытался сделать непроницаемое лицо, и его брат отстал.
– Ладно, твои проблемы. А пока надо навести блеск.
