Марио посмотрел на топающего рядом палада, поймав себя на мысли, что не знает наверняка, игрок это был или НПС. Слово за слово, они подошли к эльфийскому лагерю. В этот раз не были задержаны на границе патрулем.
– Вы можете войти, но без зомби и горы трупов! – донеслось со стены.
– Почему это? – крикнул в ответ Сашуас.
– У нас тут везде жизнь, а ваш зомби и куски гнолов будут разлагаться и пугать детей, – категорично заявили с верху.
– Он не подвержен моральному разложению, он же паладин. И дети не по его части, он скорее по магам был при жизни! – парировал плоской шуткой Сашуас.
– Интересно, – подумал Марио. – Они знают, что ими правит рыцарь смерти?
– Пликс – рыцарь смерти? – шепотом переспросил Сашуас у Марио.
– Это наш с тобой секрет, как темный – темному, – заговорчески шепнул маг в ответ, проклиная себя за распущенные для чтения мысли.
Фей поднял правую кисть вверх и сжал в кулак все пальцы, кроме мизинца, который он загнул крючком.
– Мы – тайное общество меча и орала!
«Хоть не анала», – подумал Маг.
Фей хохотнул, снова прочитав мысль.
– Короче, ушастые, – крикнул Сашуас. – Передайте Пликсу, что черные маги пришли и изволят его лицезреть!
– Ты аккуратней с пассажами! – шепнул Марио. – А то нашпигуют стрелами и скажут, что так и было!
Эльфы впустили всю команду. Дороти, паладину и кускам трупятины указали место в углу крепости, чему Дороти была, в принципе, рада, подозрительно и вожделенно посматривая на бледного паладина.
– Так, я туда не пойду! – начал упираться Фей.
– Что с тобой? – Спросил Марио?
– У меня дежавю. Я когда к этому дереву подхожу, я засыпаю, и все без меня проходит, – указывал Сашуас на исполинский ствол.
– Окей. Тогда я один, а ты последи, чтобы твой пет моего пета не сожрал, – Марио показал пальцем на черепаху, которая в этот момент нюхала щит паладина.
Корни главного дерева расступились, впуская Марио под свой темный, усыпанный мерцающий мхом свод. Пликс ждал на своем троне.
«Интересно, он, оттуда вообще слазит?», – подумал маг.
– Мне и отсюда все неплохо видно, – эльф даже не скрывал, что читает мысли.
– Там не было красного камня, – устало упрекнул эльфа маг, так и не выспавшийся по дороге.
– Но квест-то там был?
– Там было сорок или пятьдесят восклицательных знаков, почти над каждым енотом. Какой из них предназначался мне, я так и не понял, – съязвил Марио. – А чуть позже к нам присоединился один паладин.
– Леонид Николаевич Тютюнин, отец двоих детей и дед пятерых внуков? – сжав губы, покивал головой эльф.
– На его молоте не было написано, что он многодетный. А если и было, то я не успел прочитать, ледяной щит мешал, – огрызнулся Марио, проходя вглубь зала, где его уже пару секунд ждало гостевое место из мягких, выросших из земли корней.
– Так ты можешь сходить прочитать. Он в углу моей крепости вместе с черепахой каннибалом и придурком феем, недалеко от горы расчлененных трупов, – теперь Пликс улыбался во весь свой эльфийский рот. – Ты – звезда игры начальных левлов, и насколько долго ты просветишь, зависит только от тебя.
Выдержав паузу, как будто обдумывая перспективы, Марио поднял глаза на эльфа и произнес:
– Мне нечего на это сказать, кроме того, что если еноты – это была шутка, то шутка неудачная.
– Еноты имеют свой участок леса, куда моим эльфам ходить нельзя. Программные коды и НПС маршруты мешают, – Пликс в раз стал серьезным. – Ты их проредил. Молодец. Дам тебе батарейку для твоего DC комикса в черных простынях.
– Спасибо и на том, – качнул головой Марио.
– Так. Так дело не пойдет. Ты, Марио, свои похождения всегда до конца доводи. Ты ж за опытом отправлялся, а сам пришел без трех единиц. Как же шестой левл?
– Так вышло, – пробубнил устало маг.
– Вот что, выйди-ка из дерева, сорви гриб поддубник справа от входа и тут же съешь!
– Поддубник? – переспросил маг, подумав, что Пликс ошибся в названии.
– Потому что под дубом растет. Сидели бы мы в ёлке, был бы подъёлочник, – отмахнулся эльф.
Марио встал и пошел. В его голове крутилась мысль, что если бы его казнили после того суда, то не пришлось бы мотаться туда-сюда, как зомби. Но потом тут же внутренне поправился, ссылая пораженческие настроения на усталость и израсходованную ману. Гриб ждал Марио. Белый, мигающий гриб, раскачивающийся, как будто под какую-то музыку. Маг наклонился ниже и, то ли он был в таком состоянии, то ли это все происходило взаправду, услышал слова ретро песни:
– Alle warten auf das Licht
– Fürchtet euch fürchtet euch nicht
Марио совсем по-лошадиному помотал головой. Если бы это не была виртуальная реальность, то можно было считать, что он сошел с ума. Поющий композицию «Sonne» (Rammstein) гриб был целиком запихан в рот. Маг давился, но продолжал жевать, пока мелодия не прекратилась.
