Затем, сидя у огня, она начала свой долгий рассказ. Она говорила о том, как тайно проникла в Пограничный город, как встретила Роланда, Анну и Нану, рассказала про строительство стены, паровых машин, как жители города отбили атаку демонических тварей и, наконец, о том, как прошёл день пробуждения Анны. Найтингейл даже показала ведьмам некоторые чертежи паровых машин, чтобы убедить всех в том, что она не врёт. Большинство ведьм, присоединившись к ведьминской ассоциации, жили довольно закрытой жизнью. Им было сложно представить, что они могли свободно жить где-то снаружи, поэтому они очень внимательно слушали. Но как только Найтингейл рассказала о том, что Анне не пришлось терпеть боль в её день взросления, толпа женщин практически вскипела. День взросления был величайшей проблемой ведьм, он преследовал их до самого конца их дней, заставляя убегать из дома, оставляя семьи и тёплые комнаты. Ведьмы даже решились отправиться через Непроходимые горы, надеясь где-нибудь там всё-таки отыскать Священную Гору. Если то, о чём говорила Найтингейл, было правдой, если на самом деле где-то есть готовый принять на своей территории ведьм лорд, который к тому же знал, как избавить женщин от страданий во время укусов демона, то не было ли то место ещё лучше, чем пресловутая Священная гора?
Вдруг в толпе начал образовываться проход, сквозь который продвигалась зеленоволосая ведьма, половина тела которой была украшена татуировками со змеями.
Увидев её, Найтингейл уважительно поклонилась и произнесла: «Здравствуйте, уважаемая наставница». Эта ведьма была основательницей и главной Ведьминской ассоциации по имени Кара, Змеиная ведьма. Все ведьмы обращались к ней исключительно, как к наставнице.
— Я услышала твою сказку, — хрипло и монотонно заговорила Кара. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы всё делаем неправильно?
— Нет, наставница, это не сказка, а…
— Хватит, — Кара отмахнулась от Найтингейл. — Уж не знаю, что там такое с тобой случилось, когда ты заявилась в Пограничный городок, что заставило тебя рассказывать небылицы. Принц, который волнуется о ведьмах? Да это же смешно, он скорее о лягушках заботиться будет, — она развернулась к толпе и подняла руки. — Сёстры, вы забыли о том, как эти мерзкие люди с вами обращались?!
Не позволив Найтингейл не произнести и звука, она продолжала вопить дальше: «Да-да, я сейчас говорю о той группе обычных людишек, которые, прикрываясь именем Бога, постоянно пытаются нас всех истребить. Да они бы не посмели даже взглянуть на нас, если бы у них не было медальона божественного возмездия! Наша сила дана нам не дьяволом, а богом, так что это их нужно наказывать за несоблюдение законов божьих! Этим должны заниматься мы, Ведьминская ассоциация! А Священная Гора, о которой написано в древних книгах, это жилище богов!»
Что?.. Найтингейл не могла поверить в услышанное, несмотря на то, что глава ассоциации всегда была довольно эксцентричной. Она очень сильно хотела найти Священную Гору, и прикладывала к этому довольно много усилий, но никогда раньше она не звучала, как сумасшедшая. Несмотря на то, что Кара не была такой общительной, как, например, Венди, но она всегда была очень честной с ведьмами. Найтингейл никогда прежде не замечала за ней такой жестокости по отношению к обычным людям.
Может, последние годы она просто-напросто прятала в себе ненависть и злость? Старалась сделать видимость того, что ведьмы никуда и ни зачем не лезут, одновременно с этим накапливая силы для одной решающей громоподобной атаки в будущем? Найтингейл задумалась, почему именно Кара решила спрятаться так далеко.
— Мы нашли подсказку о пути, ведущем на Священную Гору! Всё случится именно так, как написано в древних книгах. Через двадцать дней в ночном небе, словно капля крови, со стороны великой Шимен взойдёт кроваво-красная луна. Как только это произойдёт, мы окажемся на другой стороне! — Кара внезапно замолчала и, развернувшись, взглянула на Найтингейл. — Смертные тебя обманули, играя на желаниях, присущих каждой ведьме. Страдания, которые приносит нам день взросления — это божьи испытания, только лишь сильные духом ведьмы могут их пережить! А насчёт церкви… — Кара ощерилась. — Это просто кучка простых смертных, которые посмели действовать во имя богов. Рано или поздно они отправятся в ад!
— А что насчёт тебя… Дитя, пора бы тебе вернуться к нам, — Кара на секунду замолчала. — Если ты забудешь все свои сказки, то я прощу твою глупость и ошибки. Как член ведьминской ассоциации ты получишь от нас всю посильную помощь, и вскоре отправишься вместе с нами на Священную Гору, обретя там вечную свободу.
