Как и ожидалось, он нашел много трапов и каменных ступеней, ведущих ко впадине на краю утеса. Некоторые из них были очень просторными и не проиграли бы главным дорогам Города Беззимья.
Чем дальше он шел, тем больше он был впечатлен размером Озера Красного Тумана.
Даже если верхняя половина Великой Снежной Горы Западного Региона была бы сплющена, она была бы не такой широкой. Стоя на утесе, он не мог не чувствовать, насколько он мал. Ему казалось, что весь мир был далеко от него, оставив только бурлящий Красный Туман и нависающие каменные башни, которые можно было видеть временами.
Трудно было представить, как эта впадина могла образоваться естественным образом.
Что было невероятнее, так это то, что демоны превратили это место в их постоянное место жительства.
Сколько же сотен лет понадобилось бы, чтобы выкопать эту впадину и подготовить дороги для доступа экипажей, а также покрыть эти дороги жестким слоем черного камня?
Если это была истинная мера уровня технического развития и уровня развития социальных и организаторских способностей демонов, это означало, что их можно было считать очень непростым врагом.
Его люди не смогли бы легко победить их. Если они хотят выиграть Битву Божественной Воли, все Четыре Королевства должны будут отдать все свои силы.
Приблизившись к пламени, Роланд заметил, что на дорогах появляется все больше демонов.
Не все из них были вооружены. Большинство из них были облачены в шкуры или мантии, а их внешний вид и размеры были весьма разнообразными. Трудно было представить, что все они одного вида.
Как упоминалось в докладе Паши, Союз в своё время захватил некоторых демонов, которые не обладали магической силой и не обладали боевой подготовкой. Но до сих пор не было известно, были ли они частью демонов или же рабами, порабощенными демонами.
Однако Роланд не обнаружил ни одного превосходящего демона-надзирателя. Их действия казались совершенно спонтанными, а это означало, что верным должно быть первое предположение.
Их разделение казалось более тщательным, чем разделение между ведьмами и нормальными людьми. Они были не только дифференцированы по способностям, но даже их форма имела значительные различия.
Пока было неясно, рождались ли они все одним и тем же способом или же рождались разными способами и от разных родителей, без возможности сменить форму.
«У демонов есть мужские и женские особи? Или их размножение было совершенно отличным от того, что встречается у людей?»
Погрузившись в эти мысли, Роланд, наконец, добрался до дна впадины.
Он обнаружил, что источником огня был костер — он разглядел каменный мост, висящий на обрыве скалы, который был связан с круглым островом.
Хотя это был остров, его ничто не поддерживало, и казалось, что он удерживался непосредственно тонким каменным мостом. Островок выглядел настолько неустойчивым, что казалось, мог упасть в любой момент. Костер был устроен вокруг острова. Когда туман поднимался в воздух, верхние языки пламени горели ярко, как если бы они отражали рев озера тумана. Иногда пламя поднималось на десять метров в высоту, и именно поэтому Роланд заметил его сверху.
Казалось, что, хотя Красный Туман и мог гореть, он не был из тех материалов, что могли бы сгореть мгновенно.
В окрестностях собрались десятки тысяч демонов. Они плотно занимали все трапы на стенах утеса, платформы и пещеры. Цветные вымпелы трепетали на диком ветру, и неопознанные вопли почти полностью перебивали рев воздушного потока впадины.
Пораженный Роланд не переставая моргал.
«Разве демоны… проводили церемонии?»
Услышав продолжительный вой рога, все демоны резко затихли. Из глубин гигантской впадины мгновенно начал всплывать Красный Туман, который совсем недавно был похож на хрусталь, а теперь напоминал кипящую лаву.
Двое демонов вышли из толпы, и пошли по тонкому каменному мосту.
Роланд обнаружил, что один из них явно был Простым Дьяволом, в то время как другой был похож на Лорда Ада, которого упоминала Агата.
Хотя первый из них был самым большим Простым Дьяволом, которого он когда-либо видел, перед гигантским Лордом Ада, похожим на гусеницу, он выглядел весьма посредственно.
Ни один из них не был облачен в доспехи, однако отношения между ними явно были напряженными. По пути к острову они не переставая толкались.
Увидев эту картину, демоны вокруг острова не проявили ни малейшего удивления. Они лишь были очень взволнованы.
«Что они делают? Это поединок?»
Роланд догадался, что это будет своего рода церемониальная битва, к которой прибегало большинство варварских рас. Это был поединок до смерти и способ проявления силы. Выживший стал бы героем.
