[С самого начала эти чужаки не жили на той же самой планете, что и мы. Начало войны привело к радикальным изменениям в их обстановке, хотя они были хорошо подготовлены к этим изменениям. Всё было не так просто, как, если бы лес деградировал в пустыню, или кочевое племя шаг за шагом перешло бы к фермерской цивилизации. Черт возьми, я не знаю, как выразить эту часть концепции. Я могу привести менее подходящий пример. Такое изменение похоже на прыжки электронов между уровнями энергии в атомном переходе. До изменения они находятся на определенном стабильном уровне энергии, но затем происходит изменение, и они сразу же получают энергию, непосредственно переходя на более высокий уровень, без какого-то процесса или промежуточной стадии. Вот как их цивилизация подскочила на более высокий уровень в мгновение ока.
Честно говоря, я даже не хочу представлять, сколько таких изменений они уже прошли. Но теперь, когда их уже нет, почему Эрозия и Пробуждение все еще продолжаются? Или это означает, что… Битва Божественной Воли никогда не заканчивалась?
Чем больше я задаюсь этим вопросом, тем больше я чувствую страх. В каком мире мы живем? Являются ли Падшие действительно мастерами, которых искусила сила? Я чувствую, что меня поглощает вихрь.
Если ответ отрицательный, то с чем именно мы сталкиваемся?
Так называемые дары и награды — это ложь.
Единственное отличие было в том….]
Запись резко прекратилась и оставила только длинную линию царапины. Казалось, что автор внезапно потерял все силы и позволил ручке упасть.
— Кто-нибудь знает, кто автор?
— Почему бы там было написано «Неизвестный» если бы автор был известен? По-видимому, автор умер, прежде чем смог закончить книгу, и Ассоциация не смогла найти никаких записей о том, кем он был на самом деле.
Когда он вспомнил предыдущую беседу, Роланд ощутил, как холод поднимается от подошв ног.
Было бы необязательно уточнять, что в книге было слишком много частей, которые были наполнены странной атмосферой — там ясно рассказывалось о Мире Сновидений, но всегда присутствовало некое чувство дежавю.
Он с нетерпением достал телефон и хотел позвонить Гарсие.
Во всяком случае, в его голове было слишком много вопросов, на которые ему нужны были ответы Гарсии.
В это время его локоть оттолкнул книгу, и из нее выскочила красная записка.
Роланд на мгновение замер в удивлении, после чего наклонился, чтобы поднять её.
Он увидел два ряда мелкого печатного текста.
[Когда появится божественное значение, встретимся в назначенное время.
Кафе Розы, № 302]
Из оцепенения его вырвал голос из трубки.
— Эй, почему ты снова звонишь? — голос на другом конце линии казался нетерпеливым. — Если тебе есть что сказать, давай быстрее, я скоро ухожу.
Роланд покачал головой и заставил себя сосредоточиться.
— Ах, да… Я только что прочитал книгу, и её содержание вполне…
— Ужасно, правда? — Гарсия, казалось, догадалась о его реакции. — Как правило, большинство людей чувствуют себя так, когда видят записи впервые, но так как это все выдумки, то ты обо всем забудешь уже на следующее утро.
— Выдумки? — Роланд нахмурился. — Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что говорю, — на другом конце послышался смех. — Ассоциация исследовала руины вулкана, упомянутые автором, и обнаружила, что 200 лет назад они были охвачены магмой — это активный вулкан. Хотя там никогда не было большого извержения, он не был полностью бездействующим в течение тысяч лет. Так что, если автор не может возвращаться в прошлое или жить в течение двух столетий, а также не способен терпеть высокую температуру и густой дым, то значит, он всё выдумал.
Ее ответ действительно удивил его, и он долго колебался, прежде чем сказал:
— В таком случае… он выдумал всё, о чём написал в этой книге?
— Это может быть смесь правды и лжи. Во всяком случае, у меня никогда не было большого интереса к археологии. Мастер однажды сказала, что если бы не тот факт, что автор был одет в одежды мастера и, если бы он не умер в библиотеке Ассоциации, книга бы даже не была сохранена.
— Но Ассоциация ведь не знала кто автор…
— Таким образом, сам автор и стал более известным, чем книга. Это можно считать нерешенной загадкой Ассоциации. Но я сомневаюсь, что ты сможешь ее решить. По словам моего Мастера, руководство прошлось по всем углам и трещинам в отделе записей, и до сих пор не смогло ничего найти. Об этой книге ходит уже столько слухов… у тебя всё на этом? Я собираюсь повесить трубку.
— Подожди, подожди, — поспешно сказал Роланд. — После того, как ты взяла книгу на этот раз… ты перечитывала её?
Он хотел спросить о записке, но в итоге передумал.
— Я перевернула несколько страниц на обратном пути. А что?
— Нет, ничего… Я просто хотел спросить.
Послышались гудки. Видимо, этот дразнящий вопрос заставил Гарсию потерять терпение.
Он даже слышал, как в квартире № 0827 закрылась дверь, хотя они были разделены двумя стенами.
Роланд не мог не вздохнуть. Если бы он не был таким прямолинейным, то вопрос, который он задал, вызвал бы только раздражение и больше ничего.
