— Я припрятала их здесь, — сказала Мэгги, выкапывая несколько стеклянных бутылок, зарытых у камня. — У нас даже есть приправы для барбекю!
— Вы делаете такие запасы на всех ваших базах? — спросила Эми.
— Конечно, — гордо ответила Молния. — Это место ещё плохо оборудовано по сравнению с другими базами. Если бы мы были в Лесном Павильоне, мы могли бы провести там настоящий банкет!
— Лесной Павильон? — спросила заинтригованная Шэрон. — Где это?
— Это недалеко от Непроходимого Горного Хребта на большом дереве размером с замок, — сказала Мэгги, рисуя невидимый контур в воздухе. — Мы попросили Ливз построить крышу и расчистить землю, чтобы высушить наше вяленое мясо.
— Боюсь, что только Его Величество Роланд может терпеть, что вы крадете его соль и специи, — Графиня Спир потерла лоб. — Я полагаю, что эти приправы стоят несколько золотых роялов. Если вы провернете что-то подобное с любым другим Лордом, он тут же бросит вас в кипящий котел.
Главный Управляющий Спящего Острова кивнула в согласии:
— Я их не крала! — возразила Мэгги. — Я просто собрала их с земли.
— Собрала? — спросила удивленная Спир.
— Они просочились из ведер на кухне, а я просто собрала их, — сказала Молния. — И я не взяла их, не заплатив, — добавила девушка. — На Фьордах любой исследователь может заработать много денег, рисуя карты, а я нарисовал много карт для Его Величества.
— Что ж, Его Величество никогда не обвинил бы вас, даже если бы вы обчистили всю кухню, — прервала их Сильвия слабым голосом. — Специи с кухни — это ещё ничто. Я видела, как Найтингейл пробиралась на кухню шесть раз в неделю, чтобы перетаскать всю высушенную рыбу. Она даже ворвалась в кабинет Его Величества, чтобы украсть…
Теперь все выглядели серьёзными.
— Чтобы украсть что?
Сильвия поняла, что сказала лишнего:
— Ах, нет, ничего… Я просто от голода глупости болтаю. Давайте же начнем готовить!
После этого Андреа сказала кое-что, что отвлекло все внимание на неё.
— Кстати… Неужели вы действительно хотите узнать о личной жизни Найтингейл?
Все ведьмы немедленно отказались от этой мысли и бросились искать себе дело, чтоб хоть чем-то занять руки.
Шэрон поднесла к огню свои электрические искры. Эми быстро разрезала грибы. Филлис и Пепел поймали кабана на ужин. Спир Пасси оставалась без дела, поскольку все ещё плохо себя чувствовала… Через некоторое время дразнящий аромат распространился по всей пещере.
В отличие от банкета в замке, на этом ужине было не так много блюд, но их еда была достаточно вкусной, учитывая, что они готовили в таком месте. Раньше, находясь на лоне дикой природы, они могли есть только лепёшки и вяленое мясо.
Пепел обжарила живот кабана и пролила жир из свинины на увядшие грибы и мясо. Увидев это, рты ведьм наполнились слюной.
В конце концов, они съели всего кабана.
После того, как их желудки наполнились, все ведьмы быстро заснули, все кроме Ведьмы-Исключения и ведьмы Божественной Кары. Они были энергичнее, чем другие, и ночью оставались дозорными.
— Я буду сторожить первую половину ночи, — сказала Пепел, добавив немного веток в огонь. — Ее Высочество Тилли сказала мне, что при отсутствии сна становишься уязвимее, хотя вам нужно спать меньше, чем нам.
— Это правда. Лишение сна затруднит контроль над нашими телами, — призналась Филлис. — Но ещё рано, я пойду спать позже.
Пепел кивнула и умолкла. Даже с Тилли она была в основном просто хорошим слушателем.
Теперь кругом было тихо, слышался лишь треск огня и дыхание ведьм.
— Они так близки, — прошептала Филлис, глядя на спящих девушек рядом с ней. — Я никогда не видели такой сплоченной команды, как они, даже в эпоху Такилы.
Пепел посмотрела в сторону и увидела, как на коже какого-то животного лежала, вытянувшись, Молния, а Мэгги лежала на животе рядом. Белые волосы девочки растрепались и прикрыли их обеих, как одеяло, которое выглядело очень теплым.
Пепел не удержалась от улыбки:
— Вначале она была совсем не такой. Прежде чем мы взяли её к себе, она несколько лет жила одна, как голубь. В то время она почти потеряла способность говорить, не говоря уже о том, чтобы быть рядом с кем-то. В то время, Мэгги боялась даже малейшего шороха.
— Даже не знаю, как долго продлится эта близость между ними… — Филлис опустила веки. — Надеюсь, на этот раз Битва Божественной Воли будет другой.
— К чему это ты? — спросила Пепел, подняв брови. Она не хотела, чтобы этот разговор звучал как допрос, но она просто не могла промолчать: — Столкнувшись с общим врагом, мы ведь все будем держаться вместе, не так ли?
— Да, будем, — сказала Филлис со вздохом. — Но война изменит ведьм. Разве ты не заметила, что магическая сила влияет не только на наши способности?
— Магия влияет не только на наши способности? — Пепел была удивлена.
— Да, магия затрагивает многие аспекты, например, она позволяет нашему организму быть более гибким. Мы также можем восстанавливаться от ран во много раз быстрее обычного человека и вообще мы в целом крепче, чем простые люди, — медленно сказала Филлис. — Наш нрав тоже меняется.
