Пушки Долгой Песни стреляли каждые две минуты, но кроме звуков, раздававшихся за горизонтом, казалось, что на поле битвы посреди ночи не было никаких изменений. С другой стороны, в глазах Сильвии пейзаж в десяти километрах отсюда полностью изменился.
Из-за ударных волн пейзаж исказился, и десятки Чернокаменных Пагод были почти полностью уничтожены. В частности, когда снаряды проходили через башню хранения Красного Тумана, последующий взрыв заставлял черные камни выглядеть извергающимся вулканом.
Тем не менее она до сих пор не обнаружила демонов.
До раннего утра следующего дня, когда, как все уже решили, что враг покинул свой форпост, ситуация внезапно изменилась.
На севере лагеря Первой Армии, в восьми километрах от Северного Склона появилась большая группа демонов!
В то же время Сильвия также увидела десятки выдвигающихся Ужасных Зверей — враг, пропавший без вести на несколько дней, теперь приближался к ним.
— Что происходит?
В центральной палатке атмосфера была довольно тяжелой. Главнокомандующий Железный Топор смотрел на карту на длинном столе, нахмурившись:
— Не было ни линии подачи Красного Тумана, ни предупредительного знака. Как будто все эти демоны появились из воздуха!
Они как можно быстрее подняли тревогу, и взводы Первой Армии уже были на изготовке, но всё же в сознании каждого было чувство неразберихи и неуверенности.
И это произошло во время наблюдения Сильвии. Как они будут сражаться в этой войне без ведьм? Если враг смог внезапно появиться на расстоянии восьми километров, то, что произойдет, если они внезапно появятся в их лагере в следующий раз?
Если бы на этот вопрос не был бы найден ответ, никто не смог бы успокоиться.
Вне палатки, Пушки Длинной Песни снова начали стрелять после того, как тишина продержалась половину ночи. Кроме того, скорость стрельбы была увеличена до максимума — больше не нужно было беречь снаряды, так как теперь нужно было как можно скорее ослабить мощь противника.
— Они не могли появиться из ниоткуда, — твердо сказала Агата. — Красный Туман необходим для выживания демонов, это никак не могло измениться. Если бы это было не так, они бы уже захватили мир. Число врагов теперь близко к десяти тысячам и без линии снабжения Красным Туманов, просто так прибежав сюда, они просто пришли бы на смерть, не говоря уже о боевых действиях.
— Согласно данным предыдущей разведки, здешний форпост может выдержать почти несколько тысяч демонов, — сказал Железный Топор через некоторое время. — Значит, Вы хотите сказать, что рядом с нами есть ещё одна линия поставок, которая не была обнаружена Глазом Правды?
— Это единственный возможный ответ…
— Нет, есть ещё одна возможность, — вмешалась Эдит. — Поскольку мы смогли заставить линию поставок исчезнуть с поверхности, демоны, возможно, тоже могли придумать что-то подобное.
— Прокопать подземный тоннель от Такилы прямо сюда? — Агата покачала головой. — Не принимая во внимание возможность появления у них червя-перевозчика, строительство тоннеля, которое позволило бы демонам передвигаться, — это большая задача, к тому же, становится заметна не состыковка со временем их первого появления в Такиле. Кроме того, такая огромная деятельность должна была быть замечена Сильвией.
— Я не говорю, что они начали с вашего родного города, — Эдит потянулась и указала на метку «x» на карте. — Что, если они начали с форпоста?
— Что Вы имеете в виду? — спросил Железный Топор низким голосом.
— Разве Вы не думали о том, что демоны появились из какого-то странного места? — она откинула свои свисающие волосы и продолжила: — Подумайте вот о чем, если бы мы были традиционной армией, армией аристократов или армией Союза Ведьм, какова была бы ситуация?
После вопроса Жемчужины Северного Региона все посмотрели на карту.
Среди всех тех, кто смог войти в большую центральную палатку, были и члены Департамента Советников, и командующие армией, а некоторые были представителями союзных войск, но никто из них не отличался медлительностью — вскоре все поняли, что могло произойти.
В одно мгновение в большой палатке раздался вздох изумления.
Звук вздоха вскоре был подавлен грохотом пушки, но даже стоя на дрожащей земле каждый смог видеть удивление в глазах друг друга.
Только когда огонь остановился, Утренний Свет нарушил молчание и сказал:
— Вы хотите сказать… что форпост — это ловушка, установленная демонами?
Если бы они были традиционной армией, им пришлось бы начать осаду, чтобы уничтожить форпост, и это означало, что им пришлось бы обнажить свои спины для демонов. Итак, если бы демоны появились в то время, они образовали бы естественное окружение руинами Такилы. Таким образом, при атаке с обеих сторон судьбу Первой Армии было бы легко представить.
Две противоположные стороны могли бы вписаться в двухкилометровое поле битвы, и на карте местность выглядела точно как огромный карман.
— Значит, они были уверены, что мы придем? — спросил Железный Топор.
Эдит не ответила, но посмотрела на представителя древних ведьм — Зои.
