После того, как она вступила во взрослую жизнь, Орбита получила производный навык под названием «Магическая Метка», который в значительной степени увеличил практичность и охват прохода. Теперь проход будет виден человеку, отмеченному Орбитой, в то время как никто другой без метки не сможет остановить Орбиту, даже если и будет знать, где находится проход.
С этой способностью были также связаны и определенные опасности. Например, Орбита могла остановить действие своей способности, когда обозначенный враг находился на полпути в проходе. Тело врага было бы рассечено пополам и появилось бы в двух отдельных местах, когда проход был запечатан.
Тилли предположила, что Лотус и Орбита должны работать вместе, чтобы открыть секретный туннель с невидимым выходом, чтобы враги не смогли найти ведьм, даже если найдут дыру. К тому времени, когда демоны поймут, что подобных туннелей там много, ведьмы уже окажутся в нескольких милях от опасности. Следовательно, план операции был технически абсолютно безопасным.
Используя каменную башню, где первоначально находилась Агата в качестве отправной точки, они покинули Сокрытый Лес и направились на северо-восток. Поскольку лес, близкий к Городу Беззимья, полностью находился под контролем Ливз, им не нужно было беспокоиться об угрозах от гибридных демонических зверей.
Тем не менее Пепел вскоре столкнулась с практической проблемой, которую они не ожидали встретить, а именно с навигацией. Во время путешествия им обычно нужно было преодолеть расстояние всего в несколько километров. Но когда речь зашла о расстоянии в десятки раз большем, стало очень трудно определить, в каком направлении им стоит двигаться. Хотя они использовали звезды для ориентации, никто не знал, были ли они на правильном пути.
— Как насчет проверки карты, которую принесла Лоргар? — Лотус обратилась к Пепел за советом. — Возможно, мы сможем найти пару ориентиров, которые помогут нам сориентироваться. Тогда и узнаем, как далеко мы от руин.
Пепел кивнула, хотя не надеялась на многое.
На карте были какие-то птичьи гнезда, ульи и пещеры медведей, которые предлагали им небольшие подсказки относительно того, где они были. Возможно, только Молния и Мэгги могли бы прочитать эту карту и найти правильное направление.
— Тише! — Иффи внезапно дала им знак замолчать.
Троица мгновенно замолчала.
Вскоре они услышали тяжелые шаги над головой. Звук давал понять, что там было, по крайней мере, четыре или пять человек. Поскольку гибридные демонические звери редко выступали в группах, это, скорее всего, была патрульная группа демонов.
Шаги быстро исчезли. Было очевидно, что враги не заметили, что кто-то прячется под землей.
Это был второй раз за сегодня.
Атака девушки-волчицы, видимо, очень сильно встревожила демонов.
После того, как все демоны ушли, Иффи вздохнула с облегчением:
— Ну, по крайней мере, это говорит нам о том, что мы на верном пути.
— Но проблема в том, что мы не можем увидеть руины города и, следовательно, не можем разместить световую завесу в нужном месте— Лотус покачала головой. — Чтобы использовать фантомный инструмент в качестве сигнального устройства, мы должны поставить световую завесу на пять или шесть миль к юго-западу от руин. Таким образом, ведьмы Такилы увидят Ужасных Зверей, когда те полетят в Западный Регион.
Подумав какое-то время, Пепел приняла окончательное решение:
— Мы пробудем в пути еще одну ночь. Завтра, как спустятся сумерки, я поднимусь и посмотрю, где руины Такилы.
— Пепел, демоны не слепые! — Иффи быстро отвергла предложение Пепел. — Как только ты увидишь Такилу в лучах рассветного солнца, тебя сразу же поймают! В небе негде спрятаться. Ты хочешь открыться врагу, не располагая при этом возможностью сопротивляться?
— Иффи права, слишком уж это рискованный шаг, — добавила Лотус. — Леди Тилли сказала нам, что Камень Полета позволяет тебе летать вверх и вниз, а не по прямой. Как только тебя обнаружат, ты не сможешь убежать. Разве мы не можем сделать это ночью?
Пепел была невероятно тронута всеми этими комментариями, особенно словами Иффи. Всего год назад она была с Ассоциацией Кровавого Клыка и лидером Ассоциации Хайди, планируя убить и Пепел, и Тилли. Если бы Тилли не настояла бы на том, что нужно было терпеть Ассоциацию Кровавого Клыка, сама Пепел давно начала бы войну против них. И теперь, Пепел никак не ожидала, что Иффи начнет проявлять заботу о ней, поскольку сама думала, что разрыв между Спящим Островом и Ассоциацией Кровавого Клыка никогда не исчезнет полностью.
Пепел вдруг почувствовала, что она и Иффи были уже в одной команде.
Она была счастлива видеть, что происходят все эти изменения. Ведь Пепел понимала, что командная работа — это именно то, что нужно для продвижения вперед.
