— Но я не увижу ничего в темноте ночи. Такила сейчас должна быть покрыта лозой, и я не смогу найти руины, если вокруг не будет света. Я думаю, что ранние сумерки — лучшее время, — настаивала Пепел. — Может быть, мы и не сбились с пути, и руины находятся прямо за большим деревом или низким холмом. Мне нужно только взлететь и раздавить Магический Камень в моей руке.
— Но что, если какой-то летающий демон окажется рядом с тобой? — Лотус нахмурилась. — Ты сможешь использовать более 10 % своей силы в воздухе?
— Не волнуйся, я уже разработала стратегию для решения этих проблем, — спокойно объяснила Пепел, загибая три пальца. — В зависимости от ситуации я буду использовать один из трех планов.
— Мм? — к ним подошла любопытствующая Орбита. — Теперь ты говоришь как Леди Тилли.
— Вот как? И как же эти твои планы должны сработать? — Лотус тоже казалась заинтригованной.
— Слушайте меня внимательно. Единственные враги, которые могут обнаружить меня, это Простые Дьяволы верхом на Ужасных Зверях, поэтому я предположила три возможных варианта развития событий, т. е. по плану на случай, если на меня нападут один, два или более врагов.
— О, боже… — Лотус от бессилия ударила себя по лбу.
— Пхахаха, то есть ты планируешь попасть в плен? — Иффи захихикала.
— Эй, не перебивай. Позвольте мне рассказать вам о моей стратегии, а затем сможете поделиться своими соображениями.
— Если бы я была на месте Мэгги, я бы выступила за тебя, — сказала Орбита со всей серьезностью. — Теперь я знаю, почему ей нравится бывать с вами.
В конце концов, Пепел удалось заставить их выслушать её.
Выслушав Пепел, ведьмы согласились с ее планом, поскольку ни одна из них не могла придумать что-то лучше. По мнению Лотус, хотя три ситуации, о которых говорилось вначале, звучали немного абсурдно, ее контрмеры были неожиданно хороши. В глазах Иффи, план Пепел был основан только на ее почти животной интуиции и накопленном боевом опыте.
После еще одного дня путешествия под землей, свет, проходящий через вентиляционное отверстие, начал тускнеть. Сначала белые облака стали огненно-красными, а затем постепенно и вовсе растаяли в вечернем небе. Очевидно, солнце теперь опускалось над Плодородными Землями, настало время действовать.
Орбита похлопала Пепел по спине и передала Магическую Метку. Это было светло-голубое пятно над ее головой, которое выглядело как мерцающая лужа, из-за которой ведьмам под меткой казалось, будто они стояли под водой и смотрели на голубое небо сквозь прерывистую рябь.
Пепел знала, что это не настоящая сцена снаружи, так выглядел лишь магический проход.
Убедившись, что вокруг нет демонов патрульной команды, она кивнула другим трем ведьмам и вложила свою магическую силу в кольцо. Неожиданное чувство накрыло её. Ей показалось, что на ее теле вырастает лишняя рука или нога. Тилли описала этот процесс чем-то похожим на получение невидимых крыльев.
Человеку, у которого не было способностей к полету, сначала управлять этими крыльями было трудно. Среди ведьм Спящего Острова Тилли была единственной, кто мог легко использовать Камень Полета.
Пепел закрыла глаза, представила, как она взмахивает крыльями и подпрыгнула!
Через мгновение абсолютная тишина подземного пространства сменилась множеством звуков. Она почувствовала, как вдыхает свежий воздух, услышала шелест листьев рядом с ушами. Она также услышала, как чирикают птицы, гудят насекомые и свистящий звук вечернего бриза, который ласкал её щеки.
Она открыла глаза и увидела все ясно. Все, что было на земле, быстро уменьшалось, и выход из магического коридора теперь был просто крошечным пятном света.
Она должна была признать, что это был особый опыт, который каждому стоило бы попробовать.
Пепел сдерживала своё волнение и смотрела на север, где располагалась Такила, и тут её сердце оборвалось.
Когда Пепел посмотрела на все, что виднелось впереди, она не нашла ничего похожего на руины, не говоря уже о скелетном монстре, упомянутом девушкой-волчицей. Она ничего не нашла, кроме кустов и лугов, покрытых лучами заходящего солнца.
«Неужели мы двигались в совершенно неправильном направлении?»
Она хотела найти Непроходимый Горный Хребет, чтобы помочь определить их местоположение. Однако, обернувшись, была ошеломлена видом огромных чудовищ, которые сидели среди джунглей на юго-востоке в нескольких сотнях метров отсюда. Эти огромные штуковины были, очевидно, изготовлены демонами, а сломанные стены руин Такилы стояли прямо под ними!
Ведьмы думали, что они еще не дошли до руин, но теперь Пепел поняла, что они уже прошли развалины из-за накопленных отклонений в маршруте!
Если ведьмы прочертили бы линию от места, откуда они отправились в Такилу, до места, где они были сейчас, между ними было бы всего лишь несколько градусов. Однако на самом деле такое небольшое отклонение смогло привести их на задний двор руин Такилы.
Пепел замялась.
