Короли с такими уникальными характерами обычно появлялись, когда страна находилась в состоянии хаоса или была охвачена гражданскими беспорядками. Хорфорд чувствовал, что под угрозой надвигающейся Битвы Божественной Воли мир скоро кардинально изменится.
— Ваше Величество, — сказал охранник, нарушая ход его мыслей. — Письмо Сэра Хилла Фокса.
— Вот так? глаза Хорфорда снова обратились к столу. — Открой его и прочитай мне.
— Как пожелаете, Ваше Величество.
Обращение «Ваше Величество» воистину было гипнотическим. В течение последних двадцати лет он был Десницей Короля и говорил эти слова бесчисленное количество раз. Хорфорд думал, что он будет невосприимчив к приятному опьянению, вызванному внезапным ростом власти и престижа, но правда была в том, что его сердце переполнялось гордостью каждый раз, когда кто-то обращался к нему таким образом.
Но как бы там ни было, он должен был поздравить нового Короля Грэйкасла.
Хорфорд прекрасно знал, что получил трон благодаря поддержке Роланда. Крупные аристократы боялись не мечей Сэра Куинна, а оглушительного грома, который мог бы разрушить весь город, и который послал бы им Роланд. Вот почему его авторитет ещё не был оспорен. Хорфорд знал, что лучший способ защитить свою власть — это создать союз с Грэйкаслом, особенно в тот момент, когда всё вот-вот должно было измениться.
— В письме говорится, что Грэйкасл отправил на границу нашей страны экспедицию, что будет искать материалы. Они ожидают Вашей помощи и поддержки.
— Сообщи об этом Герцогу Лоси и скажи ему, чтобы он встретил экспедицию с рыцарями, — немедленно произнес Хорфорд. — Также проинформируй всех местных лордов в этом регионе и убедись, что экспедиция получит всё то, что им нужно.
— Как прикажете, Ваше Величество!
Остров Эрцгерцога, у берегов Королевства Вольфсхарт.
Хотя город был далеко за пределами влияния Демонических Месяцев, влажный и холодный морской бриз заставил весь город казаться пустынным и мрачным. Мало кого можно было встретить на грязных улицах, за исключением района доков.
Несмотря на погоду, забегаловка под открытым небом рядом со складом привлекала к себе много внимания. Здесь морякам и путешественникам, которые хотели немного согреться, предлагали дешевые вина. Большинство клиентов просто приходили и уходили, но теперь вокруг столиков собралось около сотни человек.
К толпе подошла женщина в одежде из грубых тканей.
— Фаррина? — прошептал кто-то. — Что ты делаешь? Мы должны идти.
— Демоны, — ответила она.
— Что? — выражение задавшего ей вопрос изменилось.
— Я слышала, как кто-то говорил о демонах, — сказала женщина по имени Фаррина. — Минутку, Джо.
Мужчина заколебался. Наконец он опустил голову и сказал тихим голосом:
— Да… Ваше Святейшество.
— Это не приказ, — Фаррина махнула рукой и подошла ближе, надеясь услышать больше.
— Я никогда не видел таких ужасных монстров, у них были крылья шире, чем человек, и бивни больше, чем наши руки. Городские стены для них просто ничто! — хвастался торговец. В центре внимания окруживших его людей он заговорил еще громче: — Но это ещё не самое страшное. Существует ещё один тип демонов, который выглядит как человек, но гораздо сильнее. Их копья быстрее и смертоноснее, чем баллисты. Доспехи бесполезны против них! Можете смеяться надо мной, но я чуть не обмочил штаны, когда увидел их.
Люди в толпе ахнули.
— Это правда? Они такие неуязвимые?
— Мы не сможем их и пальцем тронуть, если они летят в небе.
Тем не менее некоторые люди выглядели сомневающимися.
— Хватит болтать! Какие демоны. Ты хоть знаешь разницу между демоническими тварями и демонами?
— Иди к плато Гермеса и взгляни сам! Там есть все виды монстров. Такой, как ты, легко обмочит там свои штаны. И смотри член не отморозь.
— Что ты знаешь об этом?! — закричал торговец с негодованием. — Так их описывает Принц Роланд Уимблдон! Он много лет живет в Западном Регионе, думаешь, он не знает разницы между демоническими тварями и демонами? Ничтожество! Демонические твари — это просто тупые одиночные зверюги, а вот демоны — это уже хорошо подготовленная армия. Вы когда-нибудь видели, как животные согласованно нападали на город, один за другим?
— Если то, что ты говоришь, правда, как Грэйкасл отогнал их?
— Вам такого не понять. Ситуация была нестабильной, но тут, внезапно от городской стены взмыл гром и пронзил небо, — рассказывал торговец, забрызгивая слушателей своей слюной. — Демоны мгновенно взорвались, их кровь забрызгала всю землю. Один из них упал прямо перед гостиницей, в которой я останавливался. В его груди была дыра, большая, как чаша. Один только Бог знает, как они это сделали это!
— Даже баллиста не смогла бы этого сделать. Если судить по тому, что ты сказал, разве Принц не Бог?
— Ха-ха. Если он не Бог, то, как, по-твоему, он уничтожил церковь?
Услышав эти слова, Фаррина сжала кулаки.
— … — Джо положил руку на плечо Фаррины и молча покачал головой.
— Я знаю, — Фаррина глубоко вздохнула и разжала кулаки. — Что скажешь?
