Как писал Кадин в письме, сначала он спросил об этом в Труппе Звезды и Цветка, но Мэй сказала ему, что Труппа несёт ответственность только за исполнение, а Ассоциация Сотрудничества Ведьм — превращает его в мираж. Поскольку эта информация может быть конфиденциальной, она не могла дать ему подробный ответ. После этого он написал письмо-запрос в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм, но письмо было возвращено вскоре после его отправки с пояснением, что район замка не принимает никаких писем. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как снова обратиться в Ратушу, в надежде, что они смогут помочь.
Вообще говоря, любой лидер отрасли счел бы себя пострадавшим, когда что-то опровергало его первоначальную мысль. Однако в этом письме Роланд не заметил ни одного намека на разочарование, кроме стремления человека познать магический фильм.
— Я все понял, — Роланд погрузился в раздумья, после чего сказал: — Я напишу ему лично.
Он относился и к драме, и к магическому фильму, как к способу пропаганды образа жизни Города Беззимья. У него не было ни времени, ни энергии, снимать старые имперские истории любви, поэтому он мог бы объяснить это Кадину напрямую и заставить его отказаться от своих идей раз и навсегда.
— Да, Ваше Величество, — сказал Бэров, вздыхая с облегчением.
— А как насчет другого письма? — спросил Роланд, разворачивая письмо. Поскольку оно было отправлено в Административный Кабинет, Бэров, должно быть, предварительно просмотрел письмо.
— Это письмо от торговца по имени Виктор Лотар.
— Неужели он, наконец, прекратил просить продать ему пакеты и попкорн? — Роланд рассмеялся.
— Да, он хочет купить хлопок, — Бэров кивнул.
— Хлопок? — руки Роланда остановились. — Город Беззимья не выращивает хлопок.
— Он хочет получить его, — ответил Бэров. — Он хочет, чтобы Мисс Ливз из Ассоциации Сотрудничества Ведьм получила его для него.
Ливз, которая внесла наибольший вклад в рост производства зерна, уже упоминалась в книге с картинками «Дневники ведьм», и эта книга была доступна для продажи на рынке, поэтому было не странно, что иностранный торговец узнал о ней.
Тем не менее он был первым, кто попросил конкретную ведьму для выполнения задачи. Люди из четырех Королевств, в отличие от этих искателей приключений на Фьордах, находились под сильным влиянием церкви, поэтому их обременяло множество предрассудков относительно ведьм. Теперь, когда один из таких людей был готов добровольно поработать с ведьмой, Роланд не мог не заинтересоваться.
Прочитав письмо, он коснулся подбородка и сказал:
— Из Королевства Рассвета… Знаете ли вы, где он живет в Городе Беззимья?
— Да, — сказал Бэров. — Административный Кабинет проследил за ним, я также попросил Леди Скролл проверить налоги, которые он заплатил, и обнаружил, что он начал платить налоги шесть лет назад, но в то время он в основном покупал драгоценные камни, иногда меха, всё это не имеет ничего общего с хлопком.
— Интересно, — Роланд прекрасно понимал, насколько проста система сбора налогов в эту эпоху. Сборщики налогов должны были регистрировать каждый налог, уплаченный каждым человеком, и с течением времени сборщики были способны утерять информацию о том, сколько налогов было действительно уплачено, не говоря уже о проверке данных. У постоянных жителей не было выбора, кроме как платить налоги, поскольку их имущество было видно, как на ладони, в то время как торговцы, которые часто путешествовали между городами, должны были располагать множеством уловок, чтобы избежать уплаты налога, взимаемого местными лордами. Тот факт, что на Виктора был найден налоговый отчет шестилетней давности, предполагал, что он должен быть очень честным и заслуживающим доверия человеком, что было действительно необычно для торговцев.
— Пошлите за Виктором, — сказал Роланд, отложив письмо. — Мне нужно поговорить с ним с глазу на глаз.
— Как пожелаете, Ваше Величество.
Вскоре Роланд встретил торговца в зале заседаний.
Он действительно выглядел как гражданин Королевства Рассвета. Как и у Андреа, у него были бледные золотистые волосы. У торговца также было красивое лицо и ухоженная кожа. В целом, он выглядел, как хорошо воспитанный аристократ с характерными манерами выходца из богатой семьи.
Трудно было представить, чтобы такой человек путешествовал между Королевствами, чтобы заработать себе на жизнь. Вместо того, чтобы самому управлять бизнесом, он всегда мог приказать своим надежным людям справиться с его делами. В конце концов, в эту эпоху путешествие на большие расстояния тяжело давались любому, будь он богат или же нет.
Виктор дал достойное объяснение Роланду — конфликты в семье.
Чтобы отвлечься от угнетения своего старшего брата и доказать, что и он сам на что-то способен, Виктор должен был покинуть свой дом и вести бизнес в Грэйкасле.
История Виктора была не очень убедительной, но Роланд не хотел быть слишком любопытным. В любом случае Роланда не интересовали дела других людей. Кроме того, поскольку Найтингейл не дала никакого сигнала, выходило, что торговец говорил правду.
