— К тому времени, когда Вы будете готовы, я смогу предоставить Вам новые семена хлопчатника. Но мне нужно сказать вам кое-что ещё. Если в какой-то момент кто-то другой захочет подражать Вам и придёт в Административный Кабинет с просьбой предоставить ему семена, мы продадим им семена по той же цене. Я хочу видеть как можно больше товаров на рынке, потому что я хочу сделать цены более доступными для моих людей. Надеюсь, Вы это понимаете.
— Я понимаю, Ваше Величество, — ответил Виктор с уверенным взглядом в глазах. — Торговцы из Королевства Рассвета никогда не боялись конкуренции. Мой отец всегда говорил, что мы начинаем конкурировать с момента рождения.
Когда он уже собирался уйти, Роланд остановил его:
— Подождите, у меня есть ещё один вопрос. Мой Министр обнаружил, что шесть лет назад вы уплатили налоги в Крепости Длинной Песни. Почему вы это сделали? В то время было легко и не платить, не так ли?
Виктор кивнул:
— Да, всё так, но в то время лорд пообещал, что он предоставит удобства и защиту торговцам, которые платили налоги. Он выполнял свои обязательства и защищал нас, когда мы путешествовали между Пограничным Городом и Крепостью Длинной Песни. Я не прочь заплатить, если это принесёт мне стабильную обстановку. Это хорошо для торговца, но, к сожалению, большинство моих коллег предпочитают тратить большие суммы денег на свои товары, а не платить за стабильность и безопасность.
Увидев, как торговец уезжает, Роланд подумал:
«Какой интересный человек и серьёзный бизнесмен, он послужит хорошим примером для частных предпринимателей Грэйкасла и встанет во главе тенденции развития лёгкой промышленности».
Он обернулся, желая вернуться в свой кабинет. Внезапно Найтингейл тревожно прошептала ему на ухо:
— Ваше Величество, Молния вернулась, и она, похоже, столкнулась с серьёзными проблемами
— Что случилось? — спросил Роланд.
— Я не знаю… Я только что получила сообщение от Сильвии. Мэгги вернулась с ней и отправила её прямо в больницу!
Сердце Роланда внезапно оборвалась:
— Она пострадала? Отведи меня в больницу!
— Да, — Найтингейл протянула руку и втянула его в Туман.
Они быстро прибыли в больницу и увидели маленькую девочку, лежащую в постели.
Он почувствовал облегчение, сразу как открыл дверь. Молния лежала без синяков или пятен крови. Она дышала мирно и регулярно. Казалось, что Молния уже вне опасности.
Тем не менее он быстро заметил, что что-то не так.
Нана не выглядела расслабленной, как обычно, после завершения лечения. Вместо этого она казалась смущённой, сидела, нахмурив брови и прикрывая глаза руками.
Рядом с кроватью Молнии была Мэгги, что заботилась о подруге и вытирала пот с её лба. Она казалась нервной и вздрогнула, увидев Роланда, словно сделала что-то не так. Молния была в холодном поту и слегка стонала, как будто её беспокоил кошмар.
— Как она? — Роланд посмотрел на Нану. — Где рана?
Нана подняла голову и медленно указала на её грудь.
— Найтингейл.
— Да, — Найтингейл шагнула вперед, осторожно подняла Молнию и сняла с неё ветровку. После этого она начала расстегивать блузку. Когда она открыла ключицу, то внезапно остановилась: — Ваше Величество, это…
Роланд подошёл ближе к кровати и увидел рану размером с большой палец на несколько сантиметров ниже её шеи. Рана особенно ярко выделялась на фоне белой кожи, но это была всего лишь царапина. Обычно на ведьме такая незначительная травма быстро заживает и без лечения.
И исцеление такой раны должно было быть пустяком для Наны.
Однако то, что сказала Нана, поразило его.
— Я не могу её исцелить… — пробормотала Нана. — Как бы я не пыталась, рана просто не заживает, как будто моя целебная способность просто внезапно перестала работать.
— Твоя целебная способность… перестала работать? — Найтингейл была поражена, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Мэгги. — Молния была ранена Старшим Демоном?
— Угу… — пробормотала Мэгги.
— Что?
— Нет… — она ответила. На этот раз они, наконец, услышали, что она сказала. — Это я, я клюнула её в грудь, угу…
— Что? — Роланд обменялся удивленным взглядом с Найтингейл, и затем они спросили одновременно:
— Что случилось? Расскажи нам всю историю от начала и до конца.
Выслушав всю историю, Роланд нахмурился.
По словам Мэгги, Молния только испугалась могущественного демона, который был похож на человека. Он смотрела прямо в её глаза издалека, чтобы запугать ведьму, когда девочка пыталась использовать свои новые способности. Роланд не мог понять, как демону удалось разглядеть ведьму, летящую со скоростью звука. Это звучало ещё более невероятно, чем новости о демонах, сражавшихся с демоническими тварями на заснеженной равнине, и новое открытие, которое предполагало, что скелетные монстры также являются своего рода оружием.
Мэгги сказала, что в то время она просто хотела привести Молнию в чувства, клюнув её. В противном случае она бы летела вперед, пока не наткнулась бы на врага.
