— Да, я слышал об этом в своем классе, — Санко понизил голос. — Чтобы показать учащимся важность знаний, учителя часто поощряют их, чтобы они использовали то, чему они научились, зарабатывая деньги. Поступая таким образом, учителя привлекают ещё больше учеников в школу. Я и сам хочу попробовать, когда не буду должен работать днем.
«Хмм… если так можно, возможно, я должен позволить Рейчел прийти сюда, чтобы заработать хоть немного денег. Она ведь может читать», — подумал Гуд, глядя на детей.
— Эй, посмотри! — Дядюшка Баки внезапно указал на южный край площади. — Там так много людей!
— Это специальная программа набора? — Гуд обменялся многозначительным взглядом с Санко.
— Поторопимся. Идемте же туда и посмотрим!
Трое мужчин немедленно побежали к южной стороне площади. Там был человек, позади которого стояла палатка, и сейчас он готовился объяснить смысл программы всем собравшимся.
Гуд был взволнован, услышав описание программы.
Это действительно была специальная программа вербовки, и она показалась беспрецедентно простой. Она не требовала ни диплома, ни удостоверения личности. Им нужны были только крепкие мужчины, которые могли бы подойти по ряду параметров. Сами параметры звучали настолько странно, что Гуд не смог понять смысла ни одного из них, но он был уверен, что сможет подойти под любые требования, оценивающие физическую пригодность.
Самым удивительным фактом в этой программе было то, что этот набор вела армия.
В толпе поднялся шум.
Армия всегда набирала солдат среди официальных жителей, и требования к квалификации неуклонно становились всё более жесткими. Последний открытый набор для всех жителей был проведен во время борьбы за трон. Почему же Роланд вдруг делал это снова?
Даже недавно прибывший в город Гуд слышал от своего дяди о благоприятных условиях в армии.
Если бы он смог поступить в Первую Армию, ему больше не пришлось бы беспокоиться о средствах к существованию — армия поставляла не только продовольствие и одежду солдату, его семья также могла бы получить пенсию, если бы он, к несчастью, погиб. И пища, которую подавали солдатам, состояла не только из овсянки и блинов, но и из других редких блюд, таких как филе, вяленое масло и масло, всё это подавалось без ограничений! За исключением того недостатка, что человек мог потерять свою жизнь, эту работу можно было бы посчитать работой мечты.
«Да, это просто идеальная работа! Если бы я смог так много получать, разве это не важнее, чем ценность моей жизни?»
Во время его путешествия из Королевства Вольфсхарт в Грэйкасл, Гуда ждало слишком много страданий и невзгод: целые группы людей гибли на обочинах, как животные; вороны танцевали на их телах, наслаждаясь богатой трапезой… Иногда жизнь людей стоила не дороже травы, растущей у дороги.
Кроме того, даже церковь Гермеса, которая когда-то завоевала большую часть Королевства Вольфсхарт, была побеждена Королем Грэйкасла. Если бы Гуд смог присоединиться к этой могущественной и таинственной армии, это могло бы быть безопаснее, чем быть оруженосцем рыцаря.
Можно было присоединиться и ко Второй Армии. Хотя общие условия там могут быть немного скромнее, чем в Первой Армии, и он может быть отправлен в другой город, по крайней мере, это было намного безопаснее, поскольку он не слышал о том, чтобы Вторая Армия участвовала в каких-либо крупных сражениях.
Другими словами, если бы он смог присоединиться к армии, независимо от того, к какой, это будет лучший путь для такого иммигранта, как он.
Гуд и Санко были взволнованы. Они посмотрели на Баки и сказали:
— Дядя!
Баки колебался. Некоторое время он размышлял и после сказал с горькой улыбкой:
— Думаю, мне лучше не ходить… Мастер, чтобы нанять меня, должен был приложить немало дополнительных усилий. Я не должен нарушать мое соглашение с ним.
— Сегодня только зарегистрируют наши имена. Это не значит, что мы пройдём, — Санко попытался убедить Баки: — Ты можешь решить, когда получишь результат.
— Возможно, тогда у меня не будет достаточной силы воли, чтобы отказаться, — Баки покачал головой. — Идите, я буду ждать от вас хороших новостей на площади.
Санко хотел сказать что-то ещё, но Гуд удержал его:
— Давай присоединимся к очереди.
Санко оглянулся и, наконец, кивнул:
— Пошли сначала подадим заявку.
Многие заявители не могли ни читать, ни писать, что сделало ситуацию немного хаотичной. Те, кто закончил с заявками, были доставлены в другое место охранниками в чёрной форме, чтобы отделить их от толпы. Узнав новость, всё больше жителей города приходили, чтобы зарегистрироваться. Взрослые претенденты заполонили почти весь угол площади. Организатору, наконец, пришлось закрыть проход и объявить, что вербовка будет продолжена на следующий день. Даже на то, чтобы разойтись толпе потребовалось много времени. Многие остались у палатки, желая посмотреть, как будет проводиться испытание.
Гуд прибыл рано и успел зарегистрироваться, он чувствовал себя счастливчиком.
С другой стороны стойки регистрации в палатку под руководством охранников вошли ещё несколько кандидатов.
