Не было никаких сомнений в том, что гнезда для факелов устанавливались только тогда, когда людям приходилось часто бывать в этом месте какое-то время.
— Ха, как мог лорд не интересоваться сокровищами внутри этих развалин? — усмехнулась Ротер. — Это не гид лжет, сам слух был изменён.
— Я обеспокоен тем, что за сокровища мы ищем… — сказал Шон. — Если есть много подобных источников, сколько их вынесли в прошлом веке и куда? Его Величество сказал, что они имеют решающее значение для создания Великолепия Солнца, и, что мы ни в коем случае не должны оставлять их в руках других людей.
— Эти проблемы не могут быть решены до тех пор, пока Мисс Азима не приведёт нас к первому источнику, — тело Ротер внезапно напряглось. — Я думаю, мы уже близко.
Наконец, закончились покрытые почвой ступени, и показались каменные ступени.
После этого они стали двигаться намного быстрее.
Тридцать минут спустя они остановились перед морем тьмы. Свет от факелов, не мог больше освещать путь вперед. Казалось, что свет факела поглощался тьмой. Казалось, там стояла темная стена, разделяющая два мира.
— Это… — Азима выпалила в изумлении.
— Большая дыра, — Ротер подняла факел, вошла в темноту и полностью исчезла.
Шон последовал за ней.
— Будьте осторожны, — сказали солдаты, остающиеся позади.
— Буду, — Азима глубоко вздохнула и вошла в темноту. До её обещания выполнить задание Короля Роланда она всегда считала себя храброй девушкой. Однако теперь она оказалась далеко позади Шона и Ротер с точки зрения храбрости. Возможно, именно по этой причине она не смогла принять окончательное решение покинуть Спящий Остров.
«Если говорить откровенно, то ты трусиха».
Голос Найтингейл снова раздался в ее ушах.
Но теперь эта фраза уже не была сарказмом, а несла в себе совсем другой смысл.
Тьма окутала её.
Ведьме потребовалось несколько секунд, чтобы глаза приспособились к плотной темноте. Она могла разглядеть факелы Шона и Ротер. Их огни, казалось, сильно уменьшились и выглядели маленькими и тусклыми.
— Мы на дне руин? — сказала Ротер, оглядываясь по сторонам, ее голос отражался от невидимого потолка. — Это место меньше, чем я думала. Не более двухсот шагов в любом направлении.
— Ты можешь видеть края комнаты? — спросил Шон.
— Достижение не такое уж и впечатляющее. У тебя бы тоже не было выбора, проживи ты под землей сотни лет. Ты либо приспосабливаешься, либо остаешься слепым.
Только теперь Азима поняла, почему Ротер сказала, что это «большая дыра». Когда она вошла, вокруг внезапно стало свободнее, так что огонь не мог отразиться от стен и выглядел намного тусклее. Дыра не была на том же уровне, что и проход, в который они только что прошли, поэтому те, что шли первыми, казалось, внезапно исчезли.
— Как далеко мы должны идти? — Ротер оглянулась через плечо на Азиму.
Та поспешно достала монету. Внезапно зеленый свет заполнил ее видение. В воздухе собралось бесчисленное множество ярких зеленых пятен, от потолка и до земли, заполняя всё это место. Казалось, что она была в вымышленном мире, и в бесконечной темноте теперь были четкие границы. Под светящимися пятнами она могла даже видеть форму каждой плитки на полу.
Стена вокруг них была заполнены выгравированными психоделическими картинами, которые не поддавались описанию. То, что изображали картины, было сумасшедшим и хаотичным. Ни один человек не мог бы создать нечто подобное. Под картинами были ряды железных клеток, в которых были собраны многочисленные кости. Она не могла даже представить, сколько человек было заключено в тюрьму здесь и умерло.
Примерно в ста шагах от них земля опускалась и образовывала большую яму, из которой поднимался великолепный луч света. Луч соответствовал свету монеты, но был намного ярче.
Она первый раз видела такое зрелище!
— Азима? — спросил Шон. Не услышав ответа, он обернулся и спросил: — Ты в порядке?
Азима почувствовала, что во рту у неё пересохло. Она облизнула губы и медленно сказала:
— Я думаю… мы на месте.
— А? Ты имеешь в виду, что нашла источник? — Ротер развела руки в стороны и спросила: — Ну и где же он тогда?
— Мы… уже внутри него, — ответила ведьма вполголоса.
— Ваше Величество, срочный доклад из Королевства Рассвета! — охранник вошел в кабинет и положил на стол из красного дерева толстую сумку из овчины. — Посланник сказал, что это прислал Шон.
— Мм? — Роланд резко взбодрился. Он отложил свой биплан и встал: — Давай откроем и посмотрим.
Прошло почти два месяца с тех пор, как поисковая группа покинула Город Беззимья. Самые последние новости от них пришли, когда они пересекли границу Грэйкасла. Когда Роланд узнал, что источник расположен не в Грэйкасле, он был немного обеспокоен. В конце концов, добыча и транспортировка руды были долгосрочным процессом. Первая Армия имела ограниченную подвижность, и чем дальше они были от Грэйкасл, тем труднее было выполнять миссию.
Теперь, когда он так долго не получал новости, он очень интересовался тем, что же было в сумке.
