Первым шагом в соответствии с руководством по эксплуатации было закрытие всех дверей лаборатории на время эксперимента. Каждый, кроме проводящего испытание, должен отступить в зал наблюдения.
Через свинцовое стекло Роланд увидел, что Селин открыла коробку и вытащила Куб.
Как и сказал Шон, луч бледно-голубого света выбежал из трещины камня и указал на монету на рабочем месте.
— Интересно, — пробормотала Селин, внимательно изучая предмет. — Он не активирован, верно?
Поскольку стена заблокировала передачу звуков, Роланд ответил ей мысленно:
— По словам Шона, Граф Острова Эрцгерцога коснулся его после того, как он испустил синий свет, поэтому я считаю, что он функционирует как индикатор.
— Понимаю, — сказала Селин, хватая Куб и покрывая его своими щупальцами.
— Что она делает? — спросила Найтингейл.
— Чувствует, — объяснила Паша. — Наши щупальца гораздо более чувствительны, чем человеческие пальцы, они могут ощущать запах и запомнить каждую вмятину и царапину поверхности объекта. Гений вроде Селин, может даже представить изображение контура и деталей объекта, прикоснувшись к нему. К сожалению, эта часть информации передаётся только через разум носителя. Человеческие мозги не могут её обработать.
— Ты можешь видеть, что она почувствовала? — удивлённо спросил Роланд.
— Да, если она захочет поделиться, — сказала Паша, протягивая одно из своих щупалец и постукивая по стеклу. — Теперь я вижу Куб прямо перед собой.
Такая возможность была как никогда кстати. Подобно психологической сети, она не только позволяла оригинальным носителям делиться своими мыслями, но и 3D-видениями.
— Длина и ширина Куба почти одинаковы, и равны пятнадцати сантиметрам. Куб полый, и в нём есть трещины. Я могу сказать, что это не цельный кусок, — внезапно сказала Селин.
— Что ты имеешь в виду?
— Куб, кажется, состоит из нескольких камней. Погодите-ка… Я, наверное, только что нашла ключ к его открытию.
При этих словах все щупальца отпустили Куб, и Роланд увидел небольшое отверстие в задней части куба, как будто это был вход в сокровищницу.
— Ничего себе! Впечатляет, — удивился Роланд. — И так быстро.
За последние сто лет после того, как Куб был вывезен из храма, ни один из его предыдущих владельцев, несмотря на обширные исследования, не обнаружил, что это фактически был не единый камень.
— Я же сказала Вам, что Селин — лучший человек, с которым можно посоветоваться по таким вопросам, — сказала Паша с улыбкой. — Она собрала воедино все магические ядра подземной цивилизации.
— Ваше Величество, у меня есть вопрос, — вставила Селин, выталкивая своё щупальце в отверстие. — Почему он реагирует только на эту монету? Вы говорите, что Куб ни на что не реагировал долгие годы. Я думала, что, возможно, он исчерпал свою силу, как Магический Камень или Сигил. Однако, после того, как я проверила его, то обнаружила, да и Вы сами можете заметить, что в нём всё ещё есть какая-то магическая сила. Итак, возможно ли, что ему не хватает… элемента, используемого для создания того, что Вы называете «Великолепием Солнца»?
— Я тоже так думаю, — ответил Роланд. — Ты можешь попытаться вставить монету, но она может активировать Куб, поэтому ты должна подумать о защитных мерах.
— Поняла, — сказала Селин и переместилась на другую сторону рабочей комнаты за пластиной. Пластина была круглым свинцовым экраном с четырьмя маленькими отверстиями посередине, куда могли пройти её вспомогательные щупальца. Селин положила монету в Куб, и отверстие сразу же закрылось. Между тем, свет в верхней части куба мгновенно стал тёмно-красным.
Он был прав!
Роланд и Найтингейл обменялись взглядами. Оба они были взволнованы.
Селин продолжала изучать Куб какое-то время, когда с другой стороны Куба внезапно вспыхнула вспышка красного света и упала прямо на стену, добавив красноватый оттенок в монотонную, бесцветную лабораторию.
— Запись.
Двенадцатое, первый день эксперимента.
По указанию Его Величества я провела опасный эксперимент.
Я собрала в рабочей комнате тридцать петухов, один из которых был помещён под прямой луч красного света.
Петух в течение пяти минут подвергался воздействию излучения.
Тело петуха, которое принимало прямое излучение, бурно реагировало. Он отчаянно бился о стенки клетки, в то время как другие не проявляли никакой видимой реакции.
Я почувствовала запах сожженной плоти в лаборатории.
После эксперимента я обнаружила, что перья, упавшие с исследуемого петуха, слегка обожжены. Поскольку ожог был довольно незначительным, я решила, что перья были потеряны в борьбе, а не от радиации.
Что касается исследуемого петуха, то он казался нормальным, за исключением того, что был несколько удручен.
(С моей точки зрения, факел куда смертоноснее, чем радиация.)
Регистратор: Селин.
…
Тринадцатое, второй день эксперимента.
Кое-что произошло.
У исследуемого петуха объявились симптомы диареи, и он начал выть, как если бы он был заражён демонической чумой.
Другие петухи вели себя нормально.
