Видя его прибытие, они остановились и салютовали один за другим:
— Приветствую, Ваше Величество!
— Продолжайте свою работу, — Роланд махнул рукой и посмотрел на Карла ван Батэ. — Как обстановка?
— Мы не обнаружили никаких следов демонов за весь прошлый месяц, — ответил Карл. — Они, вероятно, покинули это место. Что касается демонических тварей, мы время от времени видим пару дюжин, но они не представляют никакой угрозы для гарнизонных войск. Платформа испытательного взрыва и оборудование для симуляции подготовлены, если у Вас нет других инструкций, то всё уже отвечает всем требованиям плана.
— Где тестовая взрывная платформа?
— К северу, в пятнадцати километрах отсюда, — сказал Карл, указывая на карту. — Вы не сможете увидеть её с командного пункта. Снег здесь слишком высок, даже если бы платформа была трехэтажной, её все равно заблокировало бы снегом.
— Неважно, мы, не сможем не заметить взрыв, — Роланд улыбнулся, повернулся к Анне и сказал: — Тогда давай начнём первый испытательный взрыв.
Чтобы убедиться, что у них всё получится, за последние шесть месяцев они вдвоем подготовили, по крайней мере, три конфигурации для тестирования. Первой была самая простая, конфигурация оружия.
Посреди белоснежной равнины стояла стальная башня. Выглядела она так, как будто не относится к этой эпохе; её организованная и плотная структура, сосульки, которые свисали с балок и кабелей, и слои колючей проволоки, покрывающие башню, не могли не скрыть красоту итога строительных работ.
Сотни людей суетились вокруг башни, заканчивая необходимые перед взрывом приготовления.
Поскольку весь аппарат весил почти десять тонн, а Колибри была на передовой, они не смогли собрать всё это в Городе Беззимья; вместо этого детали были доставлены на испытательный участок отдельно, а затем собраны на месте.
К счастью, вся структура была очень простой. Ещё в процессе проектирования они учли необходимость транспортировки, поэтому от работников требовалось немного.
В этом же «Величие Солнца» отличалось от других видов оружия — хотя они уже завершили настройку площадки и оборудования, им всё ещё нужно было потратить один или два дня, чтобы завершить последние приготовления.
В этот момент Роланд и Анна стояли на вершине башни, раздавая инструкции по сборочным работам.
— Следующий основной компонент номер три, обратите внимание на направление разъёма, будьте осторожны, чтобы не повредить его!
— Все слушайте мою команду! Три, два, один!
Следуя приказу, в аппарат медленно вставили длинный серебристо-белый цилиндр.
Только после завершения этого шага Роланд медленно вздохнул с облегчением.
Внутри корпуса круглого цилиндра находился основной источник энергии испытательного взрыва: два отдельных цилиндра из Урана-235, каждый весом в двадцать килограмм. Когда оба были объединены, то образовывали общую массу в сорок килограмм. Масса должна была быть ниже предела в пятьдесят три килограмма критической массы. Теоретически, чрезвычайно интенсивная реакция деления не произойдет, но она будет напоминать нечто, описанное ранее. Ведь критическая масса не была заданным, неизменным числом.
Такие условия, как форма, температура и давление могут повлиять на это число. Это также было причиной того, что ядерное оружие, созданное просто путем сложения материалов, не имело практической ценности в войне. Например, сферический пятидесятидвухкилограммовый Уран-235 казался довольно стабильным, но в действительности он был похож на вулкан на грани извержения. Даже небольшой удар или толчок переместит его за границы предела.
Точно так же, хотя использование нескольких маленьких кусочков урана было безопасным, так можно было бы увеличить сложность запуска взрыва. Превышение критической массы действительно произойдёт в тот момент, когда все кусочки объединятся в один, но высокие температуры, возникающие в результате реакции деления, вызовут быстрое расширение кусков урана, а искажение уменьшит его плотность. Интенсивный взрыв вытолкнет исходные материалы наружу, в результате чего реакция остановится посередине.
Таким образом, подходящей конфигурации не только требовался уран с достижением сверхкритической массы, он должен был поддерживать это состояние как можно дольше, чтобы высвободить всю мощность реакции деления.
Конфигурация оружия была названа ещё и конфигурацией — пушки —, потому что её принципы были чрезвычайно похожи с принципами старомодной пушки. При детонации взрывчатого вещества урановая пуля ударит в другой кусок урана. При огромном давлении плотность урановой части быстро возрастет. Даже если масса урана будет немного ниже, она все равно могла бы стать сверхкритической.
Когда была подсоединена внешняя оболочка аппарата, Анна лично вставила банку с предупреждающей о радиации этикеткой в обозначенный хвостовой порт.
Это был последний важный компонент этого испытания.
