Настал момент, когда Роланду показалось, что его лицо свело, молодой человек даже перестал дышать на какое-то время.
— Полониево-бериллиевый источник нейтронов.
Название давало понять, что реакцией деления он выпускал большое количество свободных нейтронов, что было самым прямым способом снизить критическую массу. Внутри металлической канистры, напоминавшей банку с кольцом, был ряд полых сфер — каждая сфера была размером с шарик для настольного тенниса, а в центре шарика полония была бусина, плотно завёрнутая в золотую фольгу и окружённая кольцом пористых бериллиевых листов.
Когда куски урана столкнутся, они ударят по маленькой банке на дне дула, и все полые сферы будут сжаты взорвавшимся топливным газом, чтобы стать тоньше, чем бумага. После разрыва золотой фольги бериллиевые листы плотно прилипнут к шарикам полония и заберут из них альфа-частицы, в свою очередь, выпуская в несколько раз больше нейтронов.
Эти нейтроны участвовали в реакции деления Урана-235, и, если повезет, система сможет израсходовать больше материалов до того, как реакция прекратится, и значительно увеличить выходную мощность ядерного оружия.
Поскольку период полураспада Полония-210 составлял всего сто тридцать восемь дней, обеспечение сменного порта было важным этапом. Более того, слишком надолго оставлять нейтроны в оружии было чрезвычайно опасно, так как, в конце концов, полоний испускал нейтроны только при контакте. Как только в золотой фольге произойдет разрыв, последствия будут немыслимы.
После загрузки полонериево-бериллиевого источника нейтронов в основное устройство аппарат превращался из безвредного объекта в монстра, который в любой момент мог поглотить каждого присутствующего человека.
Несмотря на то, что Роланд знал, что сейчас его беспокоило лишь его воображение — люди не могли почувствовать изменение количества нейтронов в окружающей среде — тем не менее его дыхание всё ещё неосознанно расслабилось.
Только на этом этапе вся предварительная подготовка к взрыву экспериментального устройства была завершена.
Анна крепко держала его за руку.
— Ты можешь отдать приказ.
Под её спокойным и уверенным взглядом Роланд слегка кивнул.
Каким бы ни был результат, по крайней мере, план «Великолепие Солнца» уже зашёл так далеко.
И после того, как они сделают этот шаг, человечество продвинется к совершенно новой границе.
Он посмотрел в сторону своего личного стражника.
— Передай мой приказ: сообщи в командный пункт, что мы начинаем шестичасовой обратный отсчёт до возгорания!
[6:00]
— У-у-у-у!
— Первый блок вошёл в стадию боевой готовности, повторяю, первый блок перешёл в стадию боевой готовности. Все сотрудники на местах, пожалуйста, немедленно упакуйте свои вещи и покиньте площадку, как это делалось при учении! Внимание, это не учения, место взрыва закроется через час. Весь персонал должен эвакуироваться в безопасный район в течение часа!
Вскоре прозвучало объявление об эвакуации, и вой сирен оглушил персонал.
— Спешите, все собираемся на открытой площадке перед башней, не оставлять ни одного человека!
— Строительная Бригада номер два докладывает, один, два, три…
— Запираю главные ворота на месте взрыва!
— Все члены команды Ведьм Божественной Кары собрались, начинаем групповую эвакуацию.
Тихая снежная равнина стала шумной, когда люди кричали среди повторяющихся предупреждений и воя сирен. Это сделало атмосферу напряжённой и серьёзной. Все знали, что они собираются стать свидетелями невиданного до этого эксперимента.
[3:00]
В командном пункте Роланд и Анна вытащили две пары ключей и вместе открыли крышку консоли.
Они нажали все переключатели, и на консоли загорелись соответствующие зелёные индикаторы.
— Отправка питания от основного кабеля!
— Мистери Мун номер один работает нормально, нагрузка стабильно растёт.
— Переключитесь на первую линию.
— Понятно, линия один подключена, ток к устройству нормальный!
Наблюдатели громко сообщали о ситуации с системой детонации до тех пор, пока не загорелся последний зелёный огонёк, что означало, что ток уже прошёл через несколько циклов усиления на платформе в пятнадцати километрах.
[1:00]
Тревога прозвучала над командным пунктом, что означало, что до взрыва оставался всего один час.
Все двери и окна бункера были закрыты, и свечи зажигались одна за другой, чтобы избежать несчастных случаев из-за сотрясения при взрыве.
Руководители из Города Беззимья вошли в отведенное им место для наблюдения. Согласно инструкциям Роланда, место было обустроено в форме трапеции, чтобы лучше противостоять ударным волнам, в то время как внутри ещё имелось углубление для размещения массивного тела оригинального носителя.
Паша и другие ведьмы Такилы уже давно ждали.
[0:15]
Небо постепенно стало тусклым.
Прибыла последняя волна срочных предупреждений.
