В добавок ко всему Роланд надеялся, что работа с цементом позволит Карлу получше его понять, и потом использовать его в строительстве так же идеально, как и кирпич. В строительной индустрии прошлого мира армированный бетон занял довольно высокое место — практически половина зданий в стране были построены именно из него. Впрочем, в архитектуре Роланд не очень разбирался. Он знал только то, что удалось выучить за время жизни в деревне. Поэтому он и думал, что лучше переложить заботу об этом всём на плечи опытного каменщика.
— Эм… Способ изготовления такого цемента вы, естественно, поручите отыскать мне? — поинтересовался Карл.
— Ну, не совсем, — улыбнулся Роланд. — Кое-что я могу тебе показать.
После того, как луна, наконец, появилась на небосклоне, на улице сильно похолодало. С того места в саду, где сидел Тео, хорошо были видны светящиеся окна трактиров, борделей и различных казино. Накрытые занавесом ночи, они выглядели точно так же, как сотни звёзд в ночном небе, показывая, насколько яркая жизнь у столичных жителей.
Такую сцену можно было увидеть только в центре столицы — несмотря на то, что демоническую чуму остановили, она успела убить примерно треть людей, живущих за пределами внутренних стен столицы. Впрочем, на аристократов это никак не повлияло — они, как и прежде, продолжали вечерами напиваться. Если бы Тео прислушался, то смог бы, наверное, различить отдалённые вопли веселящейся знати.
Тео потратил сто пятьдесят золотых монет на маленький домик с садиком и прудом, который располагался на холме, недалеко от внутренней части города. В том районе даже днём редко можно было увидеть прохожих. А своих информаторов Тео выходил встречать куда-нибудь за пределы своего района, не желая открывать им своё место жительства. Обычно он просто-напросто снимал себе комнату в «Тайном Трубаче» и оставался там на пару-тройку дней.
— Мой лорд, все уже должны были прийти.
Из дома, держа в руке масляную лампу, вышел мужчина — Хилл Фоукс, один из членов «Пальцев Скелета».
— Возьми свечку, я пойду за тобой, — ответил Тео, и отправился в дом.
Хилл Фоукс успел вернуться в дом до самого Тео, так что теперь он и ещё пятеро мужчин сидели около круглого стола в тусклом свете свечи. Увидев Тео они поднялись и поприветствовали его. Тео принялся пристально их рассматривать, пытаясь сообразить, можно ли им доверять или нет. К несчастью, мисс Найтингейл уже уехала назад в Пограничный город. Если бы она была здесь, то своим даром могла бы убавить Тео работы.
Ещё незнакомые Тео мужчины были товарищами Хилла, участниками акробатической труппы «Голубь и Цилиндр», которые тоже ненавидели нового короля и поклялись ему отомстить. За неделю до атаки на пирсе один из них смог внедриться в шайку «Воды Страны Чудес» и предупредил Хилла о том, что крысы собираются напасть. Теперь же ситуация в городе немного устаканилась, и даже демоническая чума пошла на спад, поэтому Хилл решил, наконец, встретиться со всеми своими товарищами и представить их Тео. Тот, в свою очередь, надеялся на то, что знакомство поможет приобрести новых замечательных шпионов.
— Всем, кроме мистера Фоукса, следовало бы представиться, — громко сказал Тео.
Инициативу перехватил самый мускулистый мужчина.
— Сэр, меня зовут Рокки Хилл, сэр. — Ростом он был чуть выше ста восьмидесяти сантиметров, и в общем выглядел очень сильным — в основном из-за литых объёмных мускулов. — В труппе я был силачом. Теперь же я член шайки Кровавых Парусов.
— А я — клоун, — заявил сидящий рядом с ним мужчина и пальцем указал себе на нос. На первый взгляд он был самым молодым в группе, ему было лет восемнадцать-девятнадцать. — Вполне естественно, что я стал в труппе клоуном… Но вот сейчас я, в отличие от других, не стал вливаться в шайки к крысам и вместо этого ходил по тавернам, показывая всякие разные фокусы.
— Джо и Нил, — следующими представились два брата. Они ничем не отличались от обычных простолюдинов, живущих по ту сторону стен столицы — ни внешним видом, ни одеждой, ни манерой себя держать. Они пошли на службу к священнику Ферри и теперь были «преданными поклонниками Церкви». Тео старался не спрашивать себя о том, не испытывали ли эти два брата к жене Хилла безответные чувства.
— Все они зовут меня магом, — представился последний, козыряя Тео. — Сначала я сыграл роль сбитого с толку человека и вступил в «Воды Страны Чудес». Но, к сожалению, большинство из членов этой шайки убиты или сбежали. Церковная Армия Судей убила даже самого мощного воина, Таниса, по прозвищу «Свирепый Зуб». Так что теперь все, кому повезло остаться в живых, подыскивают себе новую шайку.
