— Кроме этого… Вот, у меня есть ещё очень важный проект! — сказал Принц, вновь ткнув пальцем в карту. — Мне нужно увеличить территорию заднего двора замка. Мне нужно, чтобы она покрывала все возвышенности вот здесь. А ещё вот здесь нужно выстроить трёхэтажный дом.
Если всё пойдёт хорошо, то к концу следующего месяца в Пограничный город прибудут пять ведьм Тилли. К сожалению, в замке свободных комнат больше не было. Временно расселить здешних ведьм по трое, конечно, получится, но ведь в будущем количество ведьм будет только расти, поэтому нужно было что-то с этим делать. И предложить ведьмам удобное и тёплое место проживания со всеми удобствами было одной из попыток переманить их жить здесь. Им будет очень сложно вновь приспособиться к жизни в первобытных условиях после того, как они хоть немного поживут с удобствами. «Люди быстро привыкают к хорошему» — так, кажется, говорили в прошлом мире Роланда.
— Трёхэтажный… кирпичный дом?
— Ну, не полностью кирпичный. Правильно было бы назвать его «кирпично-бетонное строение» — балки и перекрытия дома будут отлиты из укреплённого железом бетона. Это будет чем-то похоже на человеческий скелет. Такая структура поможет нам строить дома ещё выше, так что мы сможем делать четырёх— и даже пятиэтажные строения.
— Укреплённый… бетон? — Карл ещё сильнее запутался.
— Это смесь из цемента, песка и камней, которая укреплена внутри железными прутьями, — объяснил ему Роланд. — Конечно, нам ещё предстоит узнать точное процентное соотношение каждого материала. Но если мы сумеем найти ответ, то бетон выйдет ещё прочнее, чем известняк.
Впрочем, это всё было только в теории. У такого продукта может быть очень большой разброс в качестве, так же, как и у простого бетона. Качество приобретённого у обычных месильщиков бетона и того, который купили на бетонном заводе, разительно отличалось. То же самое можно было сказать и про железные балки… В далёких от основной цивилизации землях люди иногда даже пользовались булыжнииками или — ещё хуже — бамбуковыми палками, таким образом пытаясь «укрепить» бетон. Роланд в прошлой жизни как-то отправился в деревню и воочию понаблюдал за строительством подобных «усадьб».
А теперь он собирался построить трёхэтажный дом — такой дом было очень сложно испортить, даже если строители будут работать, спустя рукава, и вовсю экономить материалы. Шанс на то, что дом обвалится, был мал.
В добавок ко всему Роланд надеялся, что работа с цементом позволит Карлу получше его понять, и потом использовать его в строительстве так же идеально, как и кирпич. В строительной индустрии прошлого мира армированный бетон занял довольно высокое место — практически половина зданий в стране были построены именно из него. Впрочем, в архитектуре Роланд не очень разбирался. Он знал только то, что удалось выучить за время жизни в деревне. Поэтому он и думал, что лучше переложить заботу об этом всём на плечи опытного каменщика.
— Эм… Способ изготовления такого цемента вы, естественно, поручите отыскать мне? — поинтересовался Карл.
— Ну, не совсем, — улыбнулся Роланд. — Кое-что я могу тебе показать.
После того, как луна, наконец, появилась на небосклоне, на улице сильно похолодало. С того места в саду, где сидел Тео, хорошо были видны светящиеся окна трактиров, борделей и различных казино. Накрытые занавесом ночи, они выглядели точно так же, как сотни звёзд в ночном небе, показывая, насколько яркая жизнь у столичных жителей.
Такую сцену можно было увидеть только в центре столицы — несмотря на то, что демоническую чуму остановили, она успела убить примерно треть людей, живущих за пределами внутренних стен столицы. Впрочем, на аристократов это никак не повлияло — они, как и прежде, продолжали вечерами напиваться. Если бы Тео прислушался, то смог бы, наверное, различить отдалённые вопли веселящейся знати.
Тео потратил сто пятьдесят золотых монет на маленький домик с садиком и прудом, который располагался на холме, недалеко от внутренней части города. В том районе даже днём редко можно было увидеть прохожих. А своих информаторов Тео выходил встречать куда-нибудь за пределы своего района, не желая открывать им своё место жительства. Обычно он просто-напросто снимал себе комнату в «Тайном Трубаче» и оставался там на пару-тройку дней.
— Мой лорд, все уже должны были прийти.
Из дома, держа в руке масляную лампу, вышел мужчина — Хилл Фоукс, один из членов «Пальцев Скелета».
— Возьми свечку, я пойду за тобой, — ответил Тео, и отправился в дом.
Хилл Фоукс успел вернуться в дом до самого Тео, так что теперь он и ещё пятеро мужчин сидели около круглого стола в тусклом свете свечи. Увидев Тео они поднялись и поприветствовали его. Тео принялся пристально их рассматривать, пытаясь сообразить, можно ли им доверять или нет. К несчастью, мисс Найтингейл уже уехала назад в Пограничный город. Если бы она была здесь, то своим даром могла бы убавить Тео работы.
