С того момента, как ведьмы и Первая Армия отправились к горам около Серебряного города, прошло уже четыре дня. К завтрашнему полудню они уже должны будут дойти до места назначения.
С помощью натренированных Мед птиц-почтальонов Роланд каждый день получал новости от членов команды — Железного Топора, Анны и Найтингейл. Хоть птицы и были намного медленнее, чем те же самые СМС на мобильных телефонах, но принцип их «работы» был похож на беспроводную переписку. Если от одного адресата к другому летали сразу несколько крылатых посланников, то такую переписку вполне можно было сравнить с СМС-ками.
В отсутствие Найтингейл обязанность по охране замка взял на себя главный рыцарь. Роланд же, в свою очередь, постоянно удивлялся тому, что Картер в последние пару дней постоянно ходил со счастливой лыбой. Казалось, что несколько дней назад он достиг чего-то невероятного. Роланд порой задумывался, уж не служба ли ему делает Картера таким счастливым.
Он потряс головой, и попытался сфокусироваться на отчёте министра строительства, Карла ван Батэ.
С помощью ведьм со Спящего острова все строительные проекты Пограничного города в последние несколько месяцев развивались чуть ли не на сверхзвуковой скорости.
Во-первых, огромный стальной мост через Красноводную реку был, наконец, полностью закончен. В отличие от строительства обычных каменных и деревянных мостов, вся конструкция стального была собрана заранее, а потом просто установлена на надлежащее место. Два маленьких острова, которые посреди реки подняла Лотус, также уменьшили временные и денежные затраты на постройку моста, так что его закончили всего за какой-то рекордный месяц.
Впрочем, Роланд-то смотрел на мост взглядом человека из будущего, так что конструкция ему казалась простенькой и грубой. Теоретическая вместимость моста тоже была очень низкой — грубо говоря, этот проект был сплошной бесполезной тратой материалов. Впрочем, для нынешнего времени этот мост мог считаться гением архитекторской мысли. Общая длина у моста превышала сотню метров, его поверхность была гладкой и широкой настолько, чтобы на нём спокойно могли разъехаться две повозки. К тому же самая нижняя точка моста находилась достаточно высоко, чтобы позволить грузовым лодкам проходить под ним, не задевая сам мост. Простые каменные мосты не могли похвастаться таким преимуществом.
Во-вторых, Лотус закончила постройку новых городских стен. Полностью сделанные из земли стены увеличили площадь города практически в два раза. Если бы новую площадь города перенесли в прошлый мир Роланда, то его можно было бы посчитать за обычный небольшой городок. Впрочем, Роланд склонялся к тому, что в будущем в Пограничном городе будет два кольца внутренних стен. Может быть, когда-нибудь это место вырастет в гигантский город с, например, семью кольцами внутренних стен. Тогда запросто можно будет считать полноправной столицей королевства.
И, наконец, насчёт строительства Королевского авеню. Лотус уже успела выпрямить некоторые участки Непроходимого горного массива, так что дорога теперь могла идти прямо через горы, а не в обход. Это позволило существенно сократить затраты на строительство.
— Ваше Величество, а что теперь должна будет строить Лотус? — поинтересовался Карл ван Батэ, закончив отчитываться.
Роланд с уверенностью мог сказать, что он был в восторге от умения Лотус преобразовывать почву. Вообще-то он был настолько впечатлён, что предложил ей место в министерстве строительства, и даже выдвинул предложение назначить ведьму на должность замминистра.
— Ну… — Роланд давно уже думал над этим вопросом. И у него как раз были несколько проектов, которые он хотел воплотить в жизнь.
Первым проектом был морской порт, но чтобы получить доступ к морскому побережью и расчистить надлежащую территорию, Роланд был вынужден положиться на умения Лотус. Как только они это сделают, у Западных земель появится прямой выход к морю.
Вторым проектом было расширение спальных районов. Хоть ратуша и трудилась над постройкой новых жилых домов, не покладая рук, времени до начала зимы оставалось катастрофически мало. А без тёплых кирпичных домов на данный момент оставались три тысячи новоприбывших беженцев. Деревянные сарайчики и простые навесы не смогут справится с зимними холодами, так что Роланд хотел выстроить множество земляных домиков, внутри которых разместят жаровни. Возможно, они помогут решить проблему.
И, наконец, третьим проектом были новые доки на Красноводной реке. Роланд хотел начать производить маленькие корабли с пушками, но для начала он должен был построить длинный док. Во-первых он позволит немного опустить уровень реки со стороны Пограничного города, чтобы в случае чего оттуда можно было спустить воду. Затем по обеим сторонам дока установят лифтовые ворота, чтобы с их помощью контролировать уровень воды в доке. Но перед началом строительства требовалось как можно сильнее опустить берег, и с этим могла помочь только Лотус.
