Эти рыбообразные монстры были, конечно, страшными, но вряд ли они смогли бы расшатать «Красавицу» так сильно, как её шатнуло в начале сражения. Корабль тряхнуло так, словно по нему снизу нанёс удар кто-то очень большой. Если бы не магический стражник Молли, то ещё пара таких ударов запросто могла бы разбить корабль на мелкие деревянные кусочки. Тогда не всем ведьмам бы удалось выжить, а про моряков и говорить нечего — наверное, их всех бы сожрали.
И, как и думала Тилли, в тот самый момент, когда меч Пепел разрубил последнюю демоническую тварь, в воде перед самым кораблём вдруг показалась огромная тень. Она была слишком большой для обычной рыбы. Тень быстро приблизилась, и ещё раз ударила по кораблю.
— Осторожнее! — завопила Тилли.
Она не успела договорить, как та огромная тень уже оказалась под кораблём, и «Красавицу» стало трясти. Раздался треск деревянных мачт — они могли сломаться в любой момент. К счастью, тень не стала продолжать атаку, и погрузилась куда-то в глубину океана.
Впрочем, оттуда она опять могла атаковать «Красавицу» своей спиной. Казалось, чудище приготовило нож и вилку, и ждало вкусный обед.
Опустившись на палубу, Тилли обрисовала ситуацию остальным.
— Нам нужно как-то достать это чудище, иначе в следующий раз оно потопит корабль, — нахмурившись, произнесла Пепел.
— Я попробую, — ответила Шави. — Раз оно атакует нас снизу… В следующий раз при атаке я могу выставить барьер и остановить его.
— О, Морской Император, помоги! — выдохнул капитан Джек, вытирая со лба пот. — Если оно и в самом деле такое огромное, как его описала леди Тилли, то сомневаюсь, что против него сработают наши обычные атаки. И как же вы его убьёте, если даже из воды достать не можете…
— Давайте я этим займусь, — уверенно улыбнулась Андреа, собирая волосы в хвост. — Никто не может противостоять моей магии, особенно если я стреляю с десяти шагов.
Вскоре тень появилась снова, но в этот раз она плыла со стороны кормы «Красавицы».
Тилли, наблюдающая за всем с воздуха, предупреждающе завопила. Шави, услышав сигнал, подбежала к перилам и спрыгнула с корабля — до этого она крепко обвязала себе талию канатом. Другой конец каната находился в руках у Пепел — она контролировала скорость спуска Шави.
Когда тень приблизилась, Шави быстро призвала свой магический барьер. Он разделил воду на две части.
И когда монстр врезался в барьер, Шави агрессивно зарычала. Её руки висели вдоль туловища, словно она не могла их поднять.
Взглянув вниз, она увидела, что тень быстро увеличивается, и вода внизу бурлит.
— Быстро поднимай её! — завопила Тилли, бросаясь вниз.
Одной рукой Пепел быстро вытянула ведьму. В тот самый момент, когда Шави упала назад на палубу, из воды вдруг вынырнул рычащий морской монстр. От волн, которые он вызвал, «Красавицу» зашатало. Этот монстр выглядел как странная помесь акулы и осьминога — голова у него была треугольной и покрытой щупальцами, которые тянулись прямо к кораблю. Даже если бы никто не слышал разъярённых воплей чудища, всем бы сразу стало понятно, что неожиданное столкновение взбесило монстра. Он тянулся к кораблю всеми своими огромными щупальцами, пытаясь разломать его, но никак не мог преодолеть магический барьер, который Шави ещё не убрала.
— Андреа! — завопила Пепел, пригнулась и соединила ладони так, чтобы получилась своеобразная ступенька.
— Тут! — ответила Андреа, встав на импровизированную ступеньку. — Ну-ка, покажи мне, на что ты способна.
Андреа быстро взлетела в воздух, подброшенная силой ведьмы-исключения, и через мгновение оказалась прямо над головой у монстра.
Она призвала свой магический лук и натянула «стрелу» до упора. Между луком и стрелой неожиданно появились маленькие вспышки света. Казалось, что солнце всё-таки вышло из-за чёрных туч, и теперь освещало поверхность моря своим золотым светом.
— Давай!
Вспышка света, и созданная чистой магией стрела с грохотом вонзилась в тело монстра, и тот завопил от боли. Серо-коричневая кожа монстра стала трескаться, и вскоре на его теле появились сотни светящихся золотым светом трещин. А потом, наконец, монстр взорвался.
От взрыва на поверхности моря стали расходиться высокие волны. С неба хлынула чёрная, как чернила, кровь монстра и куски его внутренностей. Могучие щупальца бессильно сползли вниз, и утонули в море, утянув за собой то, что осталось от взорвавшейся головы.
А Андреа свалилась в воду.
— Ай! Помогите, я же плавать не умею! Ну, кто меня вытащит!..
Пепел взглянула на очень уставшую Шави, и беспомощно вздохнула:
— Да, она просто красивая идиотка. — Затем она сняла со спины меч, положила его на палубу, а сама спрыгнула в воду и поплыла к Андреа.
Угроза того, что корабль потонет, миновала, и Тилли, наконец, вздохнула с облегчением. По крайней мере, теперь не нужно было волноваться о том, как же им самостоятельно добираться до Пограничного города.
Но в этот же самый момент она вдруг почувствовала, что на кончик её носа приземлилось что-то холодное. Взглянув наверх, она замерла от удивления.
