— Я так не думаю, — Роланд отрицательно покачал головой. Для него социальное восприятие того, что бесплодие является дефектом, было исключено, так как цивилизация постепенно прогрессирует. И наоборот, прекрасный внешний вид, привлекательные физические способности и невероятные способности, которые могла принести магическая сила, становились все более важными и желательными с течением времени. Пока человечество жило, ведьмы неизбежно возносились бы как отдельная группа. К счастью, они могли рождаться у обычных людей, и, кроме того, не было никакого конкретного метода, чтобы вызвать Пробуждение. Таким образом, это позволяло ведьмам и нормальным людям жить и работать вместе и, возможно, даже вступать в брак.
И когда Роланд уже собирался подробно рассказать о своем личном взгляде на ведьм, в комнату через открытое окно влетел серый сокол и с шумом уселся на столе Роланда.
Петля из желтой ткани была привязана его когтями — это означало, что у него было секретное письмо, которое прибыло из старого Королевского Города.
Роланд проглотил свои слова, вынул из ящика кусок сушеной рыбы и бросил её серому соколу, который уже ждал награды. Затем он раскрутил ткань и достал изнутри аккуратно сложенную масляную бумагу.
Поскольку размер секретного письма был ограничен, содержимое его должно было быть предельно кратким.
Первого предложения письма было достаточно, чтобы по-настоящему шокировать Роланда.
«Во Дворец Королевства Рассвета проникли Очищенные Ведьмы, которые могут противостоять Камню Божественной Кары и использовать свои способности».
— Ведьмы, которые невосприимчивы к влиянию Божественного Камня? — насколько Роланд знал, только два вида существ могли это сделать. Первым были Ведьмы-Исключения с их усиленными телами, в то время как вторым был Старший Демон, которого прозвали Убийцей Магии.
Роланд продолжал читать, и понимал, что каждая последующая новость становится все более шокирующей.
«Когда Принц Аппен попытался противостоять Очищенным Ведьмам, они взяли под контроль его стражей, которые в итоге перерезали себе горло.
Цель церкви — установить твердый контроль над Королевством Рассвета, прежде чем она сосредоточит свое внимание на нападении на Королевство Грэйкасл.
Отто Луокси и Оро Токат были свидетелями всего, что произошло. Три семьи надеются получить Вашу любезную помощь».
Роланд вдруг понял, что его планы по захвату Южного Региона должны быть существенно изменены.
Прошло три дня.
Роланд созвал совещание по обсуждению стратегии в приемной замка.
Среди участников были Управляющей Ратушей, Бэров; Командующий Первой Армией, Железный Топор; Главный Рыцарь, Картер; Консул Крепости Длинной Песни, Петров; Представители Ассоциации Сотрудничества Ведьм, Венди и Агата; представитель ведьм Спящего Острова, Сильвия; и, наконец, Жемчужина Северного Региона, Эдит.
— Вот какова в общих чертах текущая ситуация, — заключил Роланд, перечитав содержание секретного письма присутствующим. — Хотя мы не можем проверить информацию, если все, что написано в письме, правда, Королевство Грэйкасл, несомненно, столкнется с его самой большой проблемой перед следующей Битвой Божественной Воли. После размышлений я решил, что распоряжения на счет битв в Южном Регионе должны быть временно приостановлены, — он взглянул на Железного Топора. — С этим не будет проблем?
Как главный командир весеннего наступления, Железный Топор быстро и согласно плану захватил Ивовый Город и Хребет Падшего Дракона, и таким образом дал Роланду контроль над городами-воротами, которые соединяли Город Беззимья и Южную Территорию. Железный Топор намеревался использовать этот успех, завершив территориальную экспансию до наступления осени. Это включало бы в себя и подведение Песчаного Народа под власть королевства Роланда. Парой, которая затем отвечала бы за установление хороших отношений между двумя расами, была бы Эхо и Железный Топор. Поскольку оба они принадлежали к Клану Моджин, они могли служить посредниками в расовом конфликте. Железный Топор особенно стремился вернуться в Железный Песчаный Город, чтобы отомстить за то, что его подставили. Следовательно, позволить ему возглавить войска, чтобы захватить Южный Регион, было лучшей наградой, которую мог бы дать ему Роланд. И вот теперь, когда планы были приостановлены, было понятно, если бы он был разочарован.
