— Не волнуйся, я смогу выдержать. Ты можешь начинать, — № 76 притворилась, что ей больно, сжимая зубы, но она не закрывала глаза для того, чтобы реагировать должным образом. Поскольку у нее не было никаких чувств, если бы она не смотрела на своё тело, она никогда не узнала бы, начала ли Сломанный Меч обрабатывать её рану или нет.
Травяное лекарство из банки было похоже на липкую грязь. По лицам Эми и Сломанного Меча она поняла, что эта штука плохо пахнет.
Ведьме было непросто наложить эту грязь на рану в тесноте небольшой каюты. После того, как лечение было завершено, № 76 вздохнула с облегчением и откинулась на спинку кровати, покрытая потом.
Она ускорила свое сердцебиение, чтобы поднять температуру тела и ускорить кровоток, заставляя себя покрыться потом. Добавив дрожь в конечности и выражение боли на лице, она заставила всех поверить, что страдает.
Ей было все равно, будет ли это обычное народное средство работать или нет.
Через некоторое время она сказала:
— Спасибо.
Эми подняла полотенце, чтобы вытереть пот на лбу № 76, сказав:
— Нет, не говори так. Это мы должны тебя благодарить. Мы должны сказать тебе спасибо.
Сломанный Меч добавила:
— Эми права, а теперь отдохни. Когда мы прибудем в Город Беззимья, все будет в порядке.
Когда они ушли, № 76 коснулась кольца Магического Камня на груди, которое она прятала под одеждой, и слегка вздохнула, потерявшись в мыслях.
В соответствии с описаниями в оставшихся документах из руин лабиринта, магическая сила была подарком от божеств необычным людям. Каждый, кто мог использовать её, должен иметь Ключ, чтобы разблокировать Источник Магической Силы. Вот почему лишь немногие могут использовать эту могущественную силу.
И самое главное, каждый Ключ был уникальным.
Некоторые ведьмы могли быть чрезвычайно мощными, и могли бы вызвать сильные штормы или заставить мертвых вернуться к жизни, а вот некоторые из них могли использовать свою силу, чтобы приготовить миску овсянки или починить порванную одежду.
Что же вызывало такие большие различия между Пробудившимися?
Этот вопрос озадачивал Союз в течение сотен лет, пока оставшиеся ведьмы Союза не нашли документы в руинах лабиринта. Изучая эти записи, они нашли смутное объяснение этому явлению.
Различия в способностях и мощности ведьм были вызваны различиями между их Ключами.
Ключ не имел ничего общего с магической способностью ведьмы, но был тесно связан с сущностью магической силы. Каждый раз, когда ведьма использовала свои способности, она превращала часть магической силы в реальность. Поскольку это был чрезвычайно сложный процесс, он не мог быть завершен только лишь ведьмой. Божества также принимали в этом участие.
Однако, поскольку божества предпочитали некоторых ведьм, Ключи менялись с точки зрения того, насколько сложными были процессы. Некоторые из них были очень простыми, но некоторые из них были чрезвычайно сложными. Сложность Ключа определяла верхний предел количества магической силы, которую могла использовать ведьма.
№ 76 не совсем поняла это объяснение, пока Паша не привела ей пример, Магические Камни. Ведьма могла использовать их для реализации различных магических эффектов без каких-либо изменений в своем собственном Магическом Вихре. Это означало, что магическая сила, используемая разными ведьмами, имевшими различные способности, на самом деле была одной и той же. И не важно, была ли она Ведьмой-Исключением или Старшей Ведьмой, она использовала одну и ту же силу.
Если это было так, возможно ли, что ведьмы имели шанс превзойти демонов, если бы существовал всезнающий Магический Камень, который мог бы позволить ведьмам реализовать любой эффект, который они хотели?
Магическое ядро работало именно так. Оно подражало работе Магического Вихря, пытаясь просить силу у божеств напрямую. В некотором смысле его можно было бы считать чрезвычайно мощным искусственным Магическим Камнем, более сильным, чем Сигилы, что по сравнению с магическим ядром были простыми и грубыми игрушками, которые могли лишь увеличить силу ведьмы. Однако результаты эксперимента показали, что божества никогда не дадут Ключ безжизненной вещи. Только ведьма, у которой был соответствующий Ключ, могла активировать эту вещь.
Такая ведьма и была Избранной.
Используя красочное кольцо Магического камня, № 76 могла наблюдать «диалог» ведьмы с Богом, когда та использовала магию.
Этот диалог проявлялся как бледно-оранжевый свет, который связывал ведьму с безграничным небом.
