Но было бы слишком странно, если бы они вообще не интересовались их возможностями. Их словно бросало от одной крайности в другую. В конце концов, Верховное Пробуждение всегда было редким, и тысячи ведьм не могли достигнуть его и за всю свою жизни, не говоря уже о том, что боевые ведьмы также имели возможность стать сильнее. Поэтому в любом случае статус боевых ведьм всегда был выше. Равное обращение ко всем было просто невероятным ходом в глазах № 76.
Неудивительно, что Энни была так насторожена.
— Проверка способностей обычно проходит через три дня, — тихо сказала рыжая ведьма и добавила, — В конце концов, вы, должно быть, устали после такого долгого путешествия. Мы подождем, пока вы не отдохнете, чтобы результаты испытаний были точнее: что на это скажите? Кстати, меня зовут Венди, и я отвечаю за Ассоциацию Сотрудничества Ведьм. Вы можете обращаться ко мне, если позже у вас появятся вопросы.
Энни не расслабилась после её слов. Она продолжала спрашивать:
— А что, если проверка покажет, что… наши способности бесполезны?
Ведьма, которая назвалась Венди, нежно ответила:
— И Его Величество Роланд, и Ассоциация Сотрудничества Ведьм придерживаются мнения, что «нет никакой бесполезной силы». Я знаю, о чем вы беспокоитесь, и через это проходит большинство ведьм Беззимья. Фактически, проверка способностей нужна только, чтобы Его Величество лучше узнал вашу силу. Это не значит, что вы должны стать членом Ассоциации.
Энни была ошеломлена:
— Что Вы имеете в виду?
— Это означает, что, даже если вы не хотите работать на Его Величества, вы все равно можете жить в городе, как простые люди.
Сердце № 76 оборвалось от этих слов, поскольку она знала, что появление Старших Ведьм сильно зависит от расслабляющей среды. Например, в Такиле каждая ведьма могла практиковать свои способности по своему усмотрению, и любой, у кого был даже небольшой талант, был бы специально подготовлен Союзом. В Святом Городе, где ведьмы часто стояли на руководящих постах, все больше ведьм получало возможность получить более высокую способность.
И если ведьме пришлось бы жить в бегах и в страхе, у нее было бы мало возможностей практиковать свои способности, так как можно было добиться роста? Если они не лгали, и Город Беззимья действительно обеспечивал ведьм свободной и стабильной жизнью, тогда у них действительно были условия для рождения Старших Ведьм.
Может быть, Избранной среди них прямо сейчас и не было, но как насчет того, что будет нескольких лет спустя? Теперь голова № 76 пухла от мыслей:
— Я могу отказаться от работы с Королем? — Энни, казалось, не верила тому, что слышала.
— Да, Ассоциация не заставляет сестер подписывать контракт. Но если вы станете ее членом, вы скорее выиграете, чем проиграете, и ваша работа будет легкой, поэтому многие и присоединятся к этой семье. — Извините, Леди Венди… — сказала Сломанный Меч. — Не могли бы Вы рассказать нам, что такое ежедневная работа ведьмы?
— Не называй меня Леди, — Венди покачала головой с улыбкой. — Мы сёстры, не так ли? Что касается работы, она будет зависеть от ваших способностей. Например, Мисс Эвелин может приготовить вкусное вино, поэтому она открывает в городе винный завод. Мисс Мистери Мун отвечает за освещение на фабрике, так как она может намагничивать объекты. А Мисс Нана Пэйн… Ее превосходные целебные способности делают ее Ангелом Беззимья. Я слышала от господина Посла, что некоторые из вас нуждаются в лечении, верно?
— Вы действительно можете вылечить ноги Героя? — Эми сразу же заволновалась.
— Мы должны сначала дать Нане попробовать, — Венди кивнула блондинке. — Но до этого вы можете хотя бы представиться и рассказать немного о себе?
№ 76 не волновало, можно ли ее вылечить или нет. Она сосредоточилась на других четырех ведьмах.
Красочный Магический Камень на её груди стал теплеть, а это означало, что кто-то использовал магическую силу. Жар был не от контакта с кожей, а от прямой реакции души.
Она поняла, что проверка началась.
Начиная с Энни и заканчивая Героем, все кратко рассказали свою прошлую историю. Венди также задала несколько вопросов, в то время как старшая брюнетка записывала кое-что в блокноте. В этот период магический камень оставался при той же температуре.
Когда опрос был окончен, Венди взглянула на № 76.
— Ты… не ведьма?
— Она наш друг, — сказала Эми. — Если бы она не остановила рыцарей Королевства Рассвета, мы все вернулись бы в темницу.
