— Или он сочтет это хитростью ведьм. Ты уверена, что, как только он узнает правду о Союзе, он посвятит все свое время борьбе с демонами? — медленно сказала Зеро.
Изабелла была ошеломлена. Она открыла рот, но ничего не сказала.
— Мы обе очень хорошо знаем этих аристократов, их больше всего интересует расширение своих земель, увеличение их богатства и радости их жизни. Возможно, они приведут своих людей на борьбу с демонами, когда появится Кровавая Луна, но как ты можешь быть уверена, что денди-принц будет сражаться до смерти, столкнувшись с неблагоприятным прогнозом.
Зеро взяла руку Изабеллы и пошла с ней к круглому столу, продолжая:
— Изабелла, он просто хрупкий, слабый смертный. Его жизнь коротка, и его сила воли со временем ослабнет. Обычная чума холода может легко прикончить его. Даже если он и поверит нам и решит вместе с Объединением бороться против демонов, рискуя жизнью, никто не может обещать, что его люди и преемники будут продолжать делать то же самое. Готовы ли они отказаться от всех своих удобств и объединить все ресурсы, чтобы бороться в такой бесконечной, жестокой войне? Только церковь может это сделать, так как наши верующие имеют сильную веру в божеств и в нас.
— По крайней мере… Мы должны сначала послать посланника, чтобы поговорить с ним.
Зеро покачала головой и сказала:
— Переговоры не могут решить такие проблемы. Поглощение Роланда действительно приведет к огромным потерям для Гермеса, но уступка светскому Лорду также разрушит веру людей в церковь и уничтожит Святой Город. Роланд не пощадит нас или нашу Армию Божественной Кары, чтобы не мешать стабилизации собственной организации ведьм. Эти два выбора не очень различны с точки зрения результата. Учитывая это, почему ты надеешься на смертного человека?
Изабелла колебалась.
Она понимала аргументы Зеро. Борьба с Принцем, вероятно, привела бы к проигрышу, но если они сдадутся, это не помешает Роланду отомстить за своих ведьм. Если бы он это сделал, церковь заплатила бы высокую цену, и все, вернулось бы к началу.
Зеро продолжала говорить:
— Знание об оружии не является исключительным знанием смертного, но у смертного никогда не может быть такого тела, как у ведьмы. Выигрывая битву душ, я получаю знания своих оппонентов и продолжительность жизни. Я останусь энергичной и решительной на всю жизнь, и я смогу помешать последующим поколениям разрушить плоды наших усилий, как бы долго не продлилась Битва Божественной Воли. В последние 200 лет я была свидетелем того, как слишком много талантливых людей было поглощено временем. Какими бы смелыми и блестящими они не были в молодости, в конечном итоге они становились пылью. Этот факт сам по себе говорит о том, что я намного лучше его.
— Но…
— И самое главное, я избрана богами, Изабелла. Кем бы ни был мой оппонент, я никогда не проигрывала битву. Тысячи душ, поглощенных мной, могут быть тому свидетелями! — Зеро подчеркивала этот факт, с которым не поспоришь.
Изабелла тяжело вздохнула.
Она была убеждена.
— Ну, и каков твой план? Если мы не сможем приблизиться к нему, я не смогу устранить эффект Камня Божественной Кары для тебя.
— Не забывай о Сигилах Высшего Уровня, которые оставил Союз, — ответила Зеро с усмешкой.
— Никто не может использовать «Божественную Волю»… и «Бесконечность» — это одноразовые Сигилы. Ты уверена, что нужно использовать их для этого? — сказала Изабелла, нахмурившись. — Они изменят всю ситуацию. Это не пустая трата, мы не используем их против обычных людей или демонов, они могут обеспечить нашу победу, — сказала Зеро.
— Я исчерпаю всю свою магическую силу. Это не очень хорошо, — сказала Изабелла, скривившись.
Зеро кивнула и добавила:
— И ты упадешь в обморок, но это не повредит твоему телу. Как только я смогу подойти к Роланду Уимблдону, война закончится.
— Если ты проиграешь, нам конец.
Зеро оспорила слова Изабеллы, сказав:
— Я никогда не проиграю. Когда ты проснешься, ты будешь лежать в спальне Собора.
С этими словами Зеро налила чашку красного чая Изабелле и успокоила ее.
— Я знаю, что ты все еще сомневаешься, но не забывай, что я тебя вырастила. Я выбрала тебя Очищенной Ведьмой для Его Святейшества О’Брайена после твоего пробуждения, передала тебе знания и научила боевым навыкам. Ты лучше всех знаешь мою силу и мою решимость победить демонов. Вообще говоря, я лучше, чем кто бы то ни было, могу вести людей в предстоящей Битве Божественной Воли.
— Хорошо… Надеюсь, что будет по-твоему, — Изабелла сделала глоток чая и сказала. — Но согласно книгам, «Бесконечность» на самом деле не безграничен, и магическая сила может оставаться эффективной совсем недолго, когда ты в форме души. Если ты не поймаешь его, у тебя не будет другого шанса.
— Сначала нам нужно найти его, — сказала Зеро с улыбкой.
— Заряд готов!
— Угол 22, наклон 13, огонь!
Сразу же после приказа, 152-миллиметровая Пушка Длинной Песни, установленная на самой задней части линии огня, выплюнула яркие оранжевые огни и сильный поток воздуха, который поднял грязь и пыль в воздух. Роланд все еще слышал глубокий рев пушки, даже заткнув уши.
