Учитывая, что влияние церкви все еще может иметь место, Роланд попросил больницу оставить Шэрон там. Он не был уверен, что все люди, которые иммигрировали из других районов Грэйкасла, могут принять ведьм как своих. В больнице, по крайней мере, он мог не позволить ей стать бездомной или пострадать от рук своей семьи.
Тигуй и Венди пришли в палату для выздоравливающих. Он осторожно открыл дверь и помахал Нане у кровати:
— Время ужинать. Ты можешь поговорить со своей подругой позже.
— Она не поужинает с нами? — удивленно спросила Нана.
Затем она увидела Венди и сказала:
— Сестра Венди, ты тоже пришла.
Венди улыбнулась и коснулась ужина, сказав:
— Я принесла ей ужин.
Нана сказала:
— О, понятно. Сначала вы пообщайтесь, я вернусь позже.
Она попрощалась с Шэрон и ушла из палаты вместе с отцом. Венди подошла к кровати и поставила ужин на прикроватную тумбочку. Она обернулась и посмотрела на Шэрон. Новая ведьма смотрела на нее с любопытством. Венди спросила:
— Как ты относишься к тому, что стала ведьмой?
У девочки было детское лицо и короткие розовые волосы. Это был редкий цвет волос в Грейкасле, и он напомнил ей о бутоне розы. Венди точно знала, что после пробуждения она станет красивее. Она уже представляла себе, насколько необыкновенно она будет выглядеть, как только вступит во взрослую жизнь.
Шэрон ответила:
— Я чувствовала, что что-то попало в мое тело… Мисс Нана сказала мне, что это магическая сила, — она поджала губы и продолжила. — Вы тоже ведьма? Это всегда больно в первый раз?
Несмотря на то, что ее второй вопрос может вызвать некоторую двусмысленность, она точно знала, что имеет в виду.
— Да, я ведьма, ты можешь называть меня Венди. Что касается твоего второго вопроса, не совсем… Это в любом случае не важно. Пока ты будешь учиться, как использовать магическую силу, она станет частью тебя, как руки и ноги.
С этими словами она открыла железную коробку с ужином и положила пропаренную пищу на прикроватную тумбочку.
Шэрон дважды сглотнула, но она не могла остановить свой живот от урчания.
Она сразу покраснела от смущения.
— Ты голодна? — Венди улыбнулась и тут же поставила суп из птичьих грибов перед маленькой девочкой.
В светло-желтом супе плавал зеленый лук. Масло на поверхности мерцало в свете огня. По сравнению с легким овощным супом запах мяса делал этот суп гораздо более соблазнительным.
Венди узнала этот трюк с использованием хорошей еды, чтобы успокоить людей, от Роланда, который любил проводить банкет, чтобы приветствовать новых ведьм.
Шэрон энергично кивнула.
Венди мягко сказала:
— Съешь суп, чтобы согреть свой желудок, прежде чем есть другую пищу.
Вскоре маленькая девочка начала есть свой ужин, это даже заставило Венди проголодаться. Она спросила:
— Где твоя подруга? Она пошла домой?
Шэрон ответила, поглощая еду:
— Я не знаю… возможно, да.
Венди была удивлена:
— Разве она не к тебе приходила?
— Нет… — Шэрон покачала головой. — Она, вероятно, не полностью мне доверяла. В конце концов, я ведь тоже из Южного Региона, как и те ученики, которые над ней издевались.
Венди была поражена:
— Что? Ты из Южного Региона?
— Да, — маленькая девочка положила в рот кусочек птичьего клюва. — Из Города Кленового Цветка, это небольшой городок возле Орлиного Города… но теперь он непригоден для жизни.
Венди воскликнула:
— Я думала, что ты с востока, как и она. Я подумала, что именно поэтому ты ей помогла.
— Я не должна помогать ей, потому что мы из разных регионов? — Шэрон моргнула и серьезно сказала. — Споры между дворянами, очевидно, не имеют к ней никакого отношения. Эти парни просто хотели найти какое-то оправдание, чтобы поиздеваться над ней. Независимо от того, откуда мы, зло есть зло. Если бы я не остановила их, никто бы не исправил такую ошибку.
Она на некоторое время замолчала и задумалась.
— Ты узнала об этом от своих родителей?
Шэрон кивнула и ответила:
— Да, в основном от моего отца. Он часто говорил мне, что многие вещи в мире неправильные, потому что никто их не исправляет, а потом с течением времени люди привыкают к этим неправильным идеям. Он научил меня, что многие распространенные вещи могут быть неправильными и что, если никто из нас не исправит их, мы будем повторять эти ошибки и тем самым делать мир хуже и хуже.
Венди медленно сказала:
— Но, к сожалению, никто не хочет выделяться, если с ним самим не случается ничего плохого. Как и раньше, когда церковь преследовала ведьм, большинство людей заботились только о золотых роялах, которые они могли получить от церкви, вместо того, чтобы думать были ли эти повешенные дети действительно злыми.
Шэрон сказала:
