Поразмыслив над этим некоторое время, Роланд медленно открыл рот и заговорил:
— Я разрешу тебе отправиться вместе с Первой Армией, но ты не будешь вмешиваться в битвы. Все, что тебе нужно будет сделать, это найти таблетки и уничтожить их на месте.
— Ваше Величество, — ее брови заметно нахмурились. — Эти таблетки могут быть нагрузкой на тело, но когда дело доходит до битвы за жизнь…
— Больше ни слова, — Роланд резко прервал её. — И, кстати, о поддержании порядка. У меня есть еще одна задача для тебя.
Изабелла немедленно опустила голову и ответила:
— Как прикажет Ваше Величество.
— В старом Святом Городе осталось еще несколько монастырей, верно?
— Да, но ведьм там не осталось, — после размышлений она добавила. — Возможно, некоторые Пробудившиеся Ведьмы и появились в течение последних Демонических Месяцев, но вряд ли они все еще живы.
— Это не имеет значения. Освободи сирот, позаботься о них и верни их в Западный Регион.
Изабелла была ошеломлена:
— Всех?
— Да, ты будешь ответственна за них, — Роланд кивнул.
Предполагая, что Очищенные Ведьмы действительно привыкли игнорировать жизни других людей, пока выполняли свои миссии, Роланд хотел посмотреть, что сделает Изабелла, когда суть её новой задачи будет состоять в спасении жизней. Хотя он не мог изменить то, что она натворила в прошлом, он надеялся, что сможет исправить её будущий путь.
— Эта задача имеет свою цель, о которой ты мне напомнила, и я должен быть тебе за это благодарен. Дело в том, если верхи потеряли способность поддерживать порядок, монастыри, скорее всего, превратятся в отдельные филиалы ада на земле. В настоящее время Городу Беззимья требуются рабочие руки, у нас также будут рабочие места и для женщин. Я слышал, что в церкви было и базовое образование для сирот, не так ли? Я уверен, что они обладают прекрасным потенциалом, и их не следует оставлять умирать от голода за этими высокими стенами. Я хочу, чтобы ты привела их всех сюда, всех без исключений.
Изабелла долго молчала, прежде чем ответила:
— Потребуется много еды.
— Мои люди подготовят всю необходимую пищу.
В ее глазах появилось сложное выражение. Роланд видел его и раньше в тот день, когда ее помиловали, когда ее цепи были удалены, и ей был предоставлен статус «ограниченной свободы».
Если бы ее мысли могли быть услышаны, они, несомненно, состояли бы из громкого «Почему?».
Но она лишь медленно поклонилась.
— Как будет угодно Вашему Величеству.
Эдит вернулась домой, сняла пальто и небрежно бросила его на вешалку у двери.
Она не могла не сделать глубокий вздох, насладившись богатым ароматом, который рвался из гостиной, и её пересохший рот тут же наполнился слюной.
Во время встречи в Министерстве Обороны она не чувствовала голода, но теперь вдруг поняла, что ее желудок громко напоминал о себе.
— Почему сегодня так поздно? — раздался голос Коула, просунувшего голову в дверной проем с ложкой в руке.
— Война может начаться в любое время, и, естественно, у Министерства Обороны больше работы. Да и те же, обстоятельства Королевства Рассвета усложняют ситуацию, — она сняла свои кожаные сапоги и сменила их на мягкие носки, отправляясь в гостиную. — Если я задержусь и в следующий раз, ужинай без меня.
— Нет, все в порядке, — Коул дернул губами. — Но разве Его Величество еще не определился, что делать с Королем Рассвета? Если он использует стратегию, предложенную Бэровым, разве планы, которые вы сейчас разрабатываете, не будут пустыми?
— Ты действительно думаешь, что у него нет собственных идей? — Эдит погладила младшего брата по голове, проходя мимо него. — Роланд Уимблдон не тот Король, который слепо идет за идеями своих подчиненных.
— Что ты узнала на этот раз? — Коулу, кажется, было любопытно.
— Я могу рассказать, но тогда мне, возможно, придется убить тебя, — она взглянула на него так, что он задрожал и не произнес в ответ ни слова.
На обеденном столе стояло две тарелки и суп, основным ингредиентом которого были птичьи грибы — коронное блюдо Города Беззимья. В последнее время либо из-за растущего числа грибников, которые собирали эти грибы, либо потому, что был обнаружен новый их источник, на рынке продавали все больше грибов, которые были исключительно свежими, вкусными и сочными, да и по ценам ниже прошлых. Таким образом, продажа этих грибов была на грани превышения показателей продаж мясных продуктов.
Жаль, что сочность грибов трудно было сохранить надолго, иначе они бы прекрасно продавались и за пределами Западного Региона.
Эдит положила гриб в рот. Аромат поджаренной грибной шляпки прекрасно сочетался с растопленным маслом, и после столь приятного хрустящего звука она почувствовала, что весь ее рот наполнен грибным соком; она даже замурлыкала от восторга.
Она внезапно поняла, что все это время принижала своего дорогого младшего брата.
