Джордж Нери также был окружен множеством аристократов. По крайней мере, оказалось, что его сторонников было не меньше, чем у Лорда Города Красноводного. Некоторые люди, которые были на перепутье, начали приближаться к нему, поскольку они, по-видимому, услышали слухи, что Король готов отменить их феодальную власть. Теперь у Джорджа было больше уверенности, и его предыдущее необъяснимое беспокойство постепенно исчезло.
Он был прав. У него было достаточно времени.
Роланд Уимблдон, в конце концов, был здесь чужаком, и ему пришлось бы приложить титанические усилия, если он хотел внести какие-либо изменения. Однако Семья Рок Ридж жила здесь уже сотни лет, поэтому он, естественно, имел географическое преимущество. Это преимущество стало еще более ощутимым, когда Роланд показал себя безрассудным и высокомерным. Теперь Джордж даже считал, что они смогут напрямую захватить нового Короля, располагая только его собственными охранниками и охранниками Графа Триривера, а также стражами Левитана и других аристократов.
Однако, задумавшись, Джордж отказался от этой идеи. В конце концов, Приозерная Вилла была открытой площадкой, и им было трудно удержать это место. У них также были трудности с передачей войск, поэтому было бы целесообразнее выполнить его план, когда Роланд поселится в замке.
Спустя два дня молодой Король станет птицей в клетке.
— Пожалуйста, попрошу тишины, — Граф Дельта неожиданно хлопнул в ладоши и привлек внимание к центру зала. — Его Величество хочет вам кое-что сказать.
Джордж положил в рот кусочек сочных свиных ребрышек и подумал:
«Он собирается произнести прощальную речь? Наконец-то, этот банкет закончится».
— Прежде всего, я хотел бы поблагодарить Графа Дельту за подготовку этого роскошного банкета. Мне также приятно, что здесь собралось так много людей, — сказал Роланд, с улыбкой оглядывая зал. — Если я правильно помню, пришли почти все аристократы, живущие в окрестностях Города Красноводного, да?
Увидев его улыбку, Джордж не мог не почувствовать холодок:
«Снова эта его улыбка… Поддельная улыбка. Его улыбка просто весит на губах… Что он задумал?»
— За исключением тех двух, что больны, все остальные здесь, Ваше Величество, — кивнул Дельта.
— Хорошо, я воспользуюсь этой возможностью и расскажу вам всё прямо, — медленно сказал Роланд, заложив руки за спину. — Отныне Город Красноводный и земли вокруг него будут принадлежать мне, Королю Грэйкасла. Другими словами… — он остановился и сказал: — Ни один из вас больше не будет потомственным аристократом.
— Чт-оо?
Джордж моргнул. Он не мог поверить своим ушам.
Глядя на Графа Триривера рядом с ним, он увидел, что и Граф тоже сбит с толку. В этот момент выражения всех остальных аристократов были сродни выражению Гая. Комната погрузилась в оглушительную тишину, в которой услышали бы и падение булавки.
Это… не входило в план!
Может ли это означать, что Роланд Уимблдон уже убедил Графа Дельту?
Затем он посмотрел на Лорда Города Красноводного, и немедленно отказался от этого предположения. Граф был не спокойнее, чем другие и, широко раскрыв глаза, с недоверием смотрел на нового Короля. Очевидно, он не ожидал, что новый Король придержит этот план в рукаве, когда он сам был тем, кто пригласил гостей на банкет.
Для Графа Дельты, это был просто рутинный банкет на Приозерной Вилле.
Как и для всех остальных.
Это просто эгоистичный ход Роланда!
Он… сумасшедший?
— Я думаю, что большинство из вас заметило, что феодальная система сильно препятствует потоку и специализации персонала, что, в свою очередь, ограничивает рост национальной производительности. Учитывая, что Грэйкасл… и даже вся человеческая раса вскоре встретит серьезный кризис, я должен принять это жесткое решение и изъять всю землю и власть из ваших рук, чтобы люди Грэйкасла могли работать, как единое целое.
«Специализация персонала? Производительность? Серьезный кризис: о чем, черт возьми, говорит этот парень? Кто-нибудь его понимает?» — подумал Джордж и с трудом сглотнул.
Но новый Король, похоже, не заботился о мнениях аристократов. Он продолжал говорить, как ни в чем не бывало:
