— Святой Город там, где ты, дитя мое. Объясни им, и они поймут. Действующий Папа также должен сохранить себя и дух церкви. Понимаешь?
«Пусть эти беглецы идут, куда им заблагорассудится, и разносят новости о падении Святого Города. К тому времени Король Грэйкасла, вероятно, побоится их принять», — подумал Такер.
— Я понимаю, Ваше Высокопреосвященство… Нет, Ваше Святейшество, — Фаррина закусила губу. Наконец, она сжала кулаки, положила один кулак на грудь и поклонилась.
И тут мрачное небо озарил проблеск света. Такер обернулся и увидел, как оранжево-красные лучи заходящего солнца медленно пробиваются сквозь облака и что белое поле, покрытое свежим снегом, купается в лучах солнца.
— Значит ли это, что Демонические Месяцы закончились? — лицо Фаррины просияло.
— Да, снег вот-вот начнет таять, иди и расскажи всем. Если они начнут готовиться сейчас, мы сможем выдвинуться через две-три недели.
— Хорошо, прошу простить меня! — она кивнула и побежала во внутренний город.
В этот момент колокольный звон в Святом Городе объявил о наступлении вечера. Девять ударов колокола говорили верующим о том, что пришла пора закрывать глаза и молиться Богу.
Однако Такер Тор не молился.
Потому что Бог больше их не слушал.
Он снял корону с головы и положил ее на перила. Затем он поднялся на городскую стену и бросил последний взгляд на великолепие заходящего солнца.
У него был шанс убедить людей полностью отказаться от Гермеса.
Но Такер не имел ничего против этого шага, потому что так смог бы воссоединиться со своими старыми боевыми товарищами, которые когда-то сражались с ним.
Это были сумерки не только для церкви, но и для всего человечества.
Такер закрыл глаза и наклонился вперед.
Фаррина услышала мягкий удар позади себя, как будто что-то соскользнуло вниз по стене.
Однако, когда она обернулась, на городской стене не было никого.
Демонические Месяцы в этом году длились почти пять месяцев. К тому времени, когда мрачные облака, которые нависали над Западным Регионом, были рассеяны теплыми солнечными лучами, стояла уже поздняя весна.
Роланд столкнулся с насущной проблемой.
Весенней пахотой.
Хотя война с Южным Регионом в течение Демонических Месяцев, пока другие державы были в состоянии покоя, сэкономила ему много времени, чтобы подготовиться к операции по объединению, было также неоспоримо, что за зиму он потребил тонны продовольствия.
Из-за нехватки продовольствия и быстрого роста населения, еда в зернохранилище в Пограничной Зоне впервые была исчерпана. Роланд был втайне счастлив, что доверил семена Золотой, подготовленные Ливз Петрову, и приказал ему продвигать искусственно выращенную пищу в массы сразу после захвата Крепости Длинной Песни; иначе они не смогли бы мирно пережить Демонические Месяцы в этом году.
Бетонные лодки, курсирующие между границей и районом Длинной Песни, были спасательным кругом Первой Армии, поскольку они перевозили блины из крупнозернистой пшеничной муки солдатам, сражающимся на фронте.
Из-за срочности дела Роланд созвал весеннюю пахотную конференцию сразу после празднования Дня Победы.
В этот день не только Министерство Сельского Хозяйства, но и вся Ратуша, в том числе второстепенные чиновники Района Длинной Песни, губернатор округа, Петров, и губернатор Хребта Падшего Дракона, Спир, были вызваны в замок Города Беззимья. Следует отметить, что Спир была доставлена самой Мэгги. Жутко бледная и испуганная, она стала жаловаться на неприятный полет, как только приземлилась и поклонилась Роланду.
Кальвин Кант, лорд Северного Региона, отсутствовал, но на конференцию от своего имени он отправил дочь Эдит и второго сына Коула. Роланд не был уверен, что ему не показалось, но он каким-то образом заметил, что жемчужина Северного Региона стала более сияющей с момента ее возвращения с Великой Снежной Горы. По сравнению с ней Коул казался ещё более хрупким и незначительным. Роланд даже задавался вопросом, не выглядел ли его наряд слишком… андрогинным?
Во всяком случае, участники конференции прибыли из всех частей Грэйкасла, за исключением Восточного Региона, чей лорд еще не принес присягу Роланду и Центрального Региона, где Роланд еще не создал хорошо функционирующую Ратушу. Без этих двух регионов конференцию можно было бы счесть первым Национальным Конгрессом.
Роланд с удовлетворением осмотрел зал, а затем постучал по столу.
Все мгновенно замолчали и обратили свои взгляды на короля.
