Роланд примерно догадывался, почему Андреа не могла решиться. Он был уверен, что Отто влюблен в Андреа, а она считала его лишь другом. Вот почему она не знала, как заявить о своей просьбе. Спасти Отто, потому что он был ее другом детства? После стольких лет Андреа больше не скучала по своей жизни в Королевстве Рассвета, в основном, из-за того, как ее отец, Граф Куинн, поступил с ней. Ее отец не защитил ее, узнав, что она ведьма. Вместо этого он инсценировал её смерть. Конечно, это было не самое приятное из воспоминаний.
Когда Отто посетил Город Беззимья прошлой зимой, Андреа ясно изложила свое отношение — она больше не хотела участвовать в жизни Королевства Рассвета. И вот теперь она прибыла к Роланду только из-за своей доброты и желания помочь.
— Да… — она глубоко вздохнула и медленно кивнула.
— Но, как ты могла слышать на собрании, чтобы подавить Аппена необходимо, по крайней мере, 3000 человек, плюс ещё нужны люди, чтобы напасть на Святой Город. Всего выйдет около 5000 человек, и это примерно 80 процентов Первой Армии.
Несмотря на все споры, Ратуша и Департамент Советников набросали грубый план. Реки, соединяющей Грэйкасл и два других участка земли, Плато Гермеса и Королевство Зари не было. При таких обстоятельствах для перевозки предметов снабжения им пришлось бы полагаться на телеги и людей, что значительно увеличило бы численность людей, занятых в логистике. Кроме того, 20 процентов Первой Армии должны были остаться в гарнизонах в каждом регионе Королевства, поэтому им пришлось бы переходить на следующее поле битвы сразу после того, как они выиграли бы первый бой. У Первой Армии даже не было дополнительных людей, чтобы позаботиться о той земле, которую они только что завоевали. Принимая во внимание все аспекты, выходило, что они будут заняты по горло, не получая прибыли или даже хуже того.
— И это я подсчитал только людские ресурсы. Если говорить о других ресурсах… всевозможных затратах на лошадей, телеги, еду… — наблюдая за тем, как Андреа смущается все больше, Роланд попытался проиллюстрировать все больше фактов, чтобы заставить ее страдать, и тут он внезапно замер.
— Ваше Величество? — светловолосая ведьма перед ним была слегка удивлена.
Резкая остановка Роланда произошла не из-за того, что он заметил, что что-то было не так, но потому, что Найтингейл с силой ущипнула его спину, а затем прошептал ему голосом, который никто не мог услышать:
— Прекратите давить на неё. Разве Вы не можете просто сказать, к чему клоните?
— Хм… я понял, — Роланд закашлялся. — Вот такая сейчас ситуация, но мы можем кардинально изменить её, приложив некоторые усилия. Все будет зависеть от трех главных семей и того, в какой степени они готовы будут сотрудничать.
— Трех семей?
— Очевидно, что новый Король больше не доверяет им. У нас может получиться спасти Отто, но наше прямое вмешательство нарушит отношения между Королевской Семьей Мойя и Семьей Луокси. Даже если Аппена свергнут, как сможет следующий Король забыть об этом? — Роланд коснулся своего подбородка и продолжил. — Сейчас нам угрожают сильные демоны, поэтому я не могу перераспределить слишком много внимания и людей в соседнюю страну. Будущее Королевства Рассвета зависит от трех семей.
Андреа, казалось, что-то поняла и сказала:
— Пожалуйста, продолжайте.
— Нам нужен кто-то, кто заменит Королевский род Мойи, — произнес Роланд, чеканя каждое слово.
На мгновение Андреа замолчала, а потом сказала:
— Понимаю. У Вас есть план?
Она была настоящей благородной дамой, которая могла сохранять спокойствие даже перед лицом интриг, касающихся свержения правящего режима. Это сделало следующий разговор намного проще. Роланд перешел прямо к делу и спросил:
— Ты заинтересована в том, чтобы стать Королевой Королевства Рассвета?
— Ваше Величество? — лицо Андреа, наконец, изменилось. Вопрос действительно застал ее врасплох. — Нет… я не хочу уходить…
— Почему нет?
Она закусила губу и сказала:
— На то нет особых причин… Мне просто это неинтересно.
Этого Роланд не ожидал от неё; не ответа о её нежелании быть Королевой Рассвета, но её выражения. На её лице явно отразились соображения о том, что она потеряет и, что получит от такого шага, что редко встречалось у Андреа, чьи манеры были так изящны.
Было ли для нее что-то более ценное, чем позиция Королевы?
Роланд отхлебнул свой чай, его лицо не выражало никаких эмоций. К счастью, у него был запасной план.
— Как насчет твоего отца? Он заинтересован? Он пойдет на это?
Семья Куинн была его лучшим выбором. В дополнение к своей превосходящей остальные семьи силе, Андреа, которая была любима Отто и Оро, также играла ключевую роль. В какой-то степени она могла говорить за три семьи.
Люди, которые вышли из нынешней системы образования Города Беззимья, были недостаточно хороши для того, чтобы управлять Грэйкаслом, поэтому Роланд не мог отправить своих людей полностью контролировать Королевство Рассвета. Было бы легче поддержать режим, который был дружелюбно настроен к Грэйкаслу, и если бы Андреа одобрила этот план, он мог бы получить ресурсы соседа по низкой цене.
