Подумав о поведении предыдущего лорда Пограничного города, Вэнер вспомнил, что тот в начале Демонических месяцев очень быстро сматывался из города по реке. Вместе с лордом отправлялась и прочая знать, и только после их отплытия наступала очередь простых граждан. Если у тех было серебро, то они могли купить себе место на лодке, беднякам же приходилось бежать в крепость Длинной Песни пешком. Подумав об этом, Вэнер взбодрился.
Да, различия между армией лордов крепости Длинной Песни и патрульными Пограничного города были огромными. Армия полностью полагалась на оружие и броню, а ещё они иногда мародёрствовали в старых районах. Они могли даже вымогать у иностранных торговцев деньги, шантажируя их. Вэнер же считал, что особой разницы между теми воинами и разбойниками не было. А вот патрульные, которых вёл Его Высочество, были очень мощной группой. Они даже не боялись воевать с демоническими тварями, не позволяя тем проникнуть в город. В прошлом на такое была способна лишь крепость Длинной Песни.
Стоило, например, присмотреться к Рыбной Икре — в прошлом он был разбойником из старого района. Раньше его очень часто высмеивали, но после того, как он вступил в патруль и научился воевать пикой, он превратился в доброго и порядочного гражданина. Ещё был Ферми с ненормально здоровой головой, да и сам-по-себе он был медленным — поэтому жители старых районов его часто избивали. Теперь же, воюя пикой, он был чудовищно быстрым и ловким, да ещё и умел больше, чем другие. Он продолжал свою тренировку даже после того, как другие заканчивали, всё нанося и нанося сотни и тысячи ударов по манекенам. Однажды Его Высочество сказал ему:
— Если неуклюжая птица хочет превзойти своих более грациозных соперниц, то ей надо усердно заниматься, не останавливаясь, и всё у неё получится.
Вначале патрульные присоединялись лишь ради дополнительного пайка, но теперь солдаты были счастливы, что решились. Каждый день они помаленьку менялись внутри, и каждый новый день они тренировались ещё усерднее, чем вчера. Вэнер знал, что он не один такой восторженный — он полагал, что все остальные чувствуют то же самое. Возможно, это можно было описать ещё одной цитатой Его Высочества — они были командой, равной которой нигде не было.
Вдруг прозвучали два коротких сигнала горна. Это было предупреждение воинам о том, что к городу приближается гибрид. Вэнер вгляделся вдаль, и заметил крылатого гибрида с головой льва, который был очень похож на того, что в прошлый раз прорвался в город.
Повернув голову, чтобы ещё раз взглянуть на Принца, Вэнер вдруг заметил, что рядом с Его Высочеством парит какая-то светловолосая девчонка.
— А ну не торопись, пока не время действовать, — покачал головой Роланд, наблюдая за тем, как Молния нетерпеливо летает туда-сюда.
Одному только богу известно, чего это она так нетерпеливо хочет броситься в бой с монстрами. Вроде она не такая уж и вояка, если пристальнее присмотреться. Впрочем, по сравнению с другими людьми, эта маленькая девочка не выказывала ни капли страха.
— Действуй по такому же принципу, по которому мы воевали с прошлой волной, не выделывайся. Ты — просто наживка, так что всё их внимание и так сфокусируется только на тебе. Будь предельно осторожна! Несмотря на то, что оно может лишь парить в прыжке, оно всё ещё чудовищно опасно!
— Да знаю я уже, — уверенно заявила Молния. — В конце концов, не первый раз воюю. Не беспокойся, я знаю свой предел. В этот раз оно даже до одежды моей не достанет.
Пока они говорили, гибрид медленно приближался к стене. Он уже перепрыгнул барьеры и парил в сторону неохраняемой зоны, надеясь взобраться на стену. Впрочем, в этот раз патрульные его полностью игнорировали — они просто продолжали защищать свои сектора, ожидая команды капитана Охотников.
— Итак, мы начинаем нашу спецоперацию против демонического гибрида! — вдруг завопил Роланд.
Услышав это, вылетевшая было в сторону гибрида Молния остановилась и задумчиво взглянула на Роланда.
— Ну чего ещё?
— Эта твоя фраза… — Молния пыталась подобрать слова, но потом сдалась и просто покачала головой. — Они звучали странно. Ладно, проехали, я полетела.
Наблюдая за быстро удаляющейся фигурой девочки, Роланд слегка повернулся к Анне и Найтингейл, и сконфуженно спросил:
— Вы тоже думаете, что это было странно?
— Ну… — обе кивнули.
Ладно… И в этом месте данная фраза звучало странно.
— Можете обе идти, но будьте осторожны!
— Ваше Высочество, не расслабляйтесь, — Найтингейл поклонилась Роланду, взяла Анну за руку и втянула её за собой в туман.
