Женщины позади Элис вскрикнули, когда разъяренный вопль Луки донесся с верхней площадки лестницы. Элис оглянулась через плечо, чтобы увидеть удивительное и ужасающее зрелище. Лука стоял в конце коридора, его глаза были черными как смоль. Его обнаженная грудь быстро поднималась и опускалась, а взгляд был прикован к ней.
Не отводя взгляда, он схватил съежившегося Гишена за горло и швырнул его в стену, как тряпичную куклу.
Откуда-то спереди она услышала шепот Сэла:
— У него появились метки. Нам нужно убираться отсюда!
Элис с удивлением посмотрела на его запястья и увидела, что на самом деле вокруг его окровавленных запястий и пальцев были синие отметины, которых она раньше не замечала, и новые черные отметины, тянущиеся вдоль предплечий.
Она повернулась к Хеласу, надеясь увидеть в его глазах тот же страх, который он вселял в нее. Вместо этого она стала свидетельницей его трусости.
Используя электрический разряд, он оглушил Сэла, а затем выбежал через главную дверь. Она повернулась к Луке, надеясь, что сможет заставить его понять.
— Лука! Найди Хеласа! — Она указала на все еще открытую дверь, через которую только что выбежал Хелас. Ему это не могло сойти с рук. Даже если бы им всем удастся вырваться на свободу и оказаться в безопасности, это была бы пустая победа, если бы Хелас не был наказан.
Лука посмотрел на ее палец, затем на дверь и скривил губы. Он бросился бежать быстрее, чем кто-либо, кого она когда-либо видела, и схватился за ручку прежде, чем дверь полностью закрылась.
Кажущаяся самой храброй из группы, Ванесса наклонилась к Элис.
— Боже, он быстрый. Ты его знаешь? Он за хороших или плохих парней?
— Это долгая история, но я думаю, мы можем ему доверять. Они накачали его наркотиками, так что сейчас он, возможно, немного не в себе, — быстро объяснила Элис, прежде чем жестом приказать женщинам следовать за ней к двери.
Ванесса насмешливо фыркнула у нее за спиной.
— Да, ну, похоже, он все равно узнал тебя даже в таком состоянии.
Элис нахмурилась, чувствуя, как жар разливается по ее щекам, но предпочла не думать о том, насколько правдивым может быть это утверждение. Если у него появились метки, это означало, что Лука считал ее своей парой. Предполагая, что то, что она узнала о парах от Хеласа, было правдой, ей очень скоро придется иметь дело с накачанным наркотиками самцом в период спаривания. Она могла только надеяться, что он останется вменяемым после того, как угроза опасности, наконец, минует.
Элис держала электрошокер перед собой, когда они добрались до выхода, где все еще лежал скрюченный, неподвижный Сэл.
Не сводя с него глаз, она потянула за ручку двери.
— Заперто!
Элис почувствовала себя идиоткой из-за того, что не подумала об этом раньше. Конечно, она была заперта! Это сверхсекретный объект — зачем им оставлять входную дверь открытой?
— Что теперь? — спросила пожилая женщина с развевающимися седыми волосами у нее за спиной.
Мысли Элис метались. Она попыталась вспомнить, как они отпирали ее дверь, но большую часть времени она находилась в своей камере, когда они запирали и отпирали ее, а комната Луки всегда была открыта, когда они приводили ее к нему. Она не помнила, чтобы видела какие-либо ключи.
— Диспетчерская, — пробормотала она.
— Что? — спросила Ванесса.
— Извините, за эти дни я привыкла разговаривать сама с собой. Помогите мне перенести этого парня и положить его руку на дверь.
Несколько женщин устало посмотрели на мужчину и не сдвинулись с места. Другие бросились на помощь.
Пока они поднимали тяжелое тело Сэла, Элис объяснила:
— Когда они отвели меня сегодня в диспетчерскую, этот парень, Хелас, положил ладонь на дверь, чтобы открыть ее. Похоже на сканирование.
Пот выступил на лбу Элис, когда они пытались удержать руку мужчины на двери, неловко приподнимая его верхнюю часть тела.
Женщины зааплодировали, когда дверь зажужжала и открылась.
Внезапный стон Сэла заставил женщин уронить его и отскочить в сторону. Его голова с громким треском ударилась о кафельный пол. Ванесса и Элис посмотрели друг на друга с одинаковыми виноватыми гримасами, прежде чем Ванесса, наконец, пожала плечами.
— Ну, он все равно был плохим парнем, верно?
Элис кивнула, все еще чувствуя укол вины, и придержала дверь открытой, чтобы женщины могли пройти перед ней.
Когда вышла последняя женщина и осталась только Элис, она бросила последний взгляд на нетронутый белый коридор. Мир, который ожидал ее за этими дверями, был бы чужим и, вероятно, ужасающим, но, по крайней мере, ей никогда больше не придется видеть эти коридоры.
С противоположной стороны дверей Элис обнаружила лестницу, ведущую к открытому люку. Лунный свет лился внутрь, освещая ступени, по которым она поднималась.
Сделав свой первый глубокий вдох инопланетного воздуха, она шагнула в ночь.
Женщины собрались вместе, осматриваясь по сторонам, на их лицах читалось удивление. Некоторые вглядывались в черное небо, густо усеянное звездами и незнакомыми галактиками. Другие вытягивали шеи, чтобы разглядеть зубчатые горы позади них.
