— Я не пойду в тюрьму, чтобы повидаться с Сэлом. — Она почувствовала, как тело Луки на мгновение расслабилось, прежде чем добавить: — Я хочу пойти с Сэлом, Хеласом и кем бы то ни было еще в лабораторию.
— Ни в коем случае. — Лука резко повернул к ней голову, и она несколько долгих мгновений выдерживала его яростный взгляд. — Элис, я не позволю тебе находиться рядом с этими мерзкими… отвратительными… — его дикий взгляд блуждал.
Веракко скрестил руки на груди, его бирюзовая кожа слегка потемнела.
— Я согласен. Это слишком опасно.
Королева молчала, но ее умные глаза были устремлены на Элис.
— Здешним женщинам нужно доверять тому, кто с ними разговаривает. Прости, Веракко, но твой голос звучит слишком… чужеродно. Все здесь так думают. По тому, как ты говоришь, и по словам, которые ты используешь — они поймут, что ты не человек. И что произойдет, когда ты попытаешься поговорить с людьми, у которых нет переводчика? Они просто испугаются? Мы не можем предположить, что у них у всех есть переводчик. — Она чувствовала неровный пульс Луки через крепкое пожатие его руки. Она повернулась к нему. — Лука, мы сами себе хозяева, верно? У нас есть свои цели и амбиции? — спросила она, повторяя его слова, сказанные несколько дней назад.
Он сердито откинул голову назад, и его колено начало подпрыгивать. Его дыхание участилось, в то время как глаза метались по комнате, вероятно, в поисках аргумента.
Элис, Веракко и королева сидели молча, ожидая ответа Луки. Элис пошла бы, несмотря ни на что. Ей не нужно было его разрешение, и если бы он действительно думал бороться с ней по этому поводу, он бы проиграл. Но она хотела посмотреть, что он будет делать. Последние несколько дней Элис держалась подальше от Луки. Она чувствовала, что сильно влюбляется в него, но пока не могла позволить себе полностью доверять ему.
Похищение инопланетянами научило ее нескольким вещам о себе. Несмотря на свою неуверенность, она была страстной, жизнерадостной и храброй. Ей нужен был мужчина, который подталкивал бы ее и позволял ей продолжать процветать, а не тот, кто решал бы, что для нее лучше, без ее права голоса.
Она не возражала, если он злился из-за ее решений. Они могли кричать и драться, как кошки и собаки, но, в конце концов, ей нужно было знать, что он не попытается помешать ей делать то, что она хочет.
Когда он повернулся к ней, его глаза и лоб были в морщинках беспокойства.
— Мне нужно пойти с тобой.
Элис почувствовала, как по ней разливается тепло, доходя до кончиков пальцев. Они могли бы это сделать. Она могла бы наладить отношения с Лукой.
— Конечно, ты можешь пойти. — Она повернулась обратно к королеве и Веракко. — В любом случае, Сэл больше обязан извиниться перед Лукой, чем передо мной.
— Замечательно, — сказала королева, ее натянутая улыбка не коснулась глаз. — Мне понадобится несколько дней, чтобы организовать тихую транспортировку двух мужчин в каюту. Если другие повстанцы не знают об этой вторичной системе, я не хочу их предупреждать.
Веракко взял со стола черный коммуникатор и протянул его Элис.
— Мы свяжемся с тобой по этому поводу. — Он окинул Луку беглым взглядом, прежде чем добавить: — Покажи ей, как им пользоваться.
Все встали и начали прощаться, когда королева обратилась к Луке.
— Ты получил мое сообщение о твоих метках?
Губы Луки сжались, и он кивнул.
— Это была не просьба, Лука, это был приказ.
— Понял, мадам.
Веракко остался, объяснив, что ему нужно помочь королеве с логистикой. Лука, не сказав больше ни слова, проводил ее до двери. Что за сообщение о его метках?
Как только они направились к воротам, она спросила:
— Что сказала королева о твоих метках?
Раздраженно фыркнув, он проворчал:
— Она напомнила мне, что мне нужно красить руки всякий раз, когда мы выходим из дома. Она хочет, чтобы следы были скрыты как можно дольше. — Согнув руку перед собой, он нахмурился. — Я собирался нарисовать их сегодня перед уходом из дома, но… чувствовал себя неправильно, что не могу на них смотреть.
Ее сердце учащенно забилось. Как обручальное кольцо, которое он не хочет снимать.
Элис сжимала его руку в своей, улыбаясь, пока они шли обратно к воротам. В голове Луки крутились шестеренки из поговорки. Нахмурив брови и напрягшись, он выглядел так, словно пытался осмыслить самые сложные проблемы Вселенной. Беспокойство Элис о предстоящей прогулке было похоронено под переполняющим чувством радости и привязанности.
Это было неправильно; она не могла быть в таком хорошем настроении, в то время как Лука выглядел таким напряженным. Она остановилась. Луке потребовалось мгновение, чтобы осознать это, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее, только когда их соединенные руки помешали ему пройти вперед.
— Ты в порядке? — спросила она, встав перед ним.
— Я… — он глубоко вздохнул, вглядываясь в ее лицо, — обеспокоен.
Поднявшись на цыпочки, она потянулась и обвила руками его шею.
— В любом случае, я ценю твою поддержку. — Выражение удивления осветило его черты, и его руки взметнулись, чтобы схватить ее за бедра, прежде чем он отдернул их назад.
