Шум из соседней комнаты подсказал ей, где находится Лука. Нужно найти что-нибудь из одежды, — подумала она, взглянув на свое порванное нижнее белье. Она осмотрела его комнату, и искра радости вспыхивала внутри нее всякий раз, когда она замечала личную вещь в пустом пространстве. Найдя в его шкафу мягкую черную рубашку, сохранившую его лесной аромат, она надела ее. Затем она воспользовалась маленькой уборной, соединенной с его спальней, и отважилась выйти на поиски своего мужчины.
Она заметила, что он рассматривает стопку бумаг на недавно обнаруженном обеденном столе. На нем были мягкие, свободного покроя брюки и без рубашки. Она вздохнула. Устанет ли она когда-нибудь восхищаться его телом?
Заметив ее, он ухмыльнулся, и она почувствовала, как кожа у нее на груди вспыхнула. Перелетев через стол и грациозно приземлившись перед ней, он заключил ее в объятия. Большие ладони прошлись по ее спине, затем обхватили попку, прежде чем он приподнял ее подбородок и подарил долгий поцелуй.
Покачиваясь в его объятиях, она указала на стол.
— Что все это значит?
— А! — радостно воскликнул он и направился на кухню. — Я приготовил нам завтрак и понял, что негде присесть и поесть.
Лука поставил на стол несколько тарелок с едой, затем выжидающе взглянул на нее, его темные волосы были взъерошены. Элис не думала, что смогла бы убрать улыбку со своего лица, даже если бы захотела.
Она присоединилась к нему и принялась изучать еду. Некоторые блюда на ее тарелке были знакомыми. Продукты, которые она открыла для себя, возясь с пищевым синтезатором у себя дома. Другие были новыми, но пахли восхитительно. Ее внимание привлек красный слоеный хлеб, и она решила начать с него.
Лука принялся набрасываться на еду, как будто ее собирались украсть. Элис отметила, что, хотя ее тарелка была полна, его — просто гора.
— Голоден? — поддразнила она.
Он закончил прожевывать свой кусок, затем прохрипел:
— Прошлой ночью ты сильно меня потрепала, и мы не ужинали.
Откусив маленький кусочек, она усмехнулась.
— Черт возьми, да.
— Мне нужно убедиться, что я смогу не отставать от тебя сегодня.
Напустив на себя невинное выражение, она сказала:
— Я всегда могу отказаться, если ты не справишься с задачей. — Откусив еще один маленький кусочек, чтобы скрыть ухмылку, она добавила: — Я бы не хотела, чтобы ты перенапрягался.
Прожевав еще один солидный кусок, он указал на нее вилкой.
— Тебе лучше следить за своими словами, женщина.
Они сидели в непринужденной тишине, пока ели, время от времени обмениваясь счастливыми взглядами.
Когда они закончили, Лука заговорил первым.
— Чем бы ты хотела заняться сегодня? Я могу отвезти тебя обратно в Храм, если хочешь.
Она искоса взглянула на него. Сжав челюсти и ничего не выражая глазами, он уставился на нее. Элис подумала, что он, возможно, делает это предложение, чтобы сделать ее счастливой, хотя ему явно не нравилась эта идея.
Она ухмыльнулась.
— Или?
Его лицо расплылось в широкой улыбке, и ее сердце бешено заколотилось в груди. Никто не просил о работе в заповеднике.
— Я мог бы показать тебе больше животных. — Его взгляд стал голодным, и он добавил: — Мы могли бы вернуться в спальню на следующий год или около того.
— Теперь мы заправились, не так ли? — пошутила она. — Заповедник звучит чудесно, но не могли бы мы сначала заехать в Храм? Мне нужна какая-нибудь одежда.
Ее кожа загорелась, когда он пробежал взглядом по ее телу.
— Я думаю, ты выглядишь замечательно.
Встав, она начала собирать их пустые тарелки.
Нахмурив брови, он остановил ее, положив руку ей на запястье.
— Что ты делаешь?
Переведя взгляд с тарелок на него, она пожала плечами.
— Убираюсь.
Он потянул ее вперед, перетаскивая к себе на колени.
— Я могу сам это сделать. Почему бы тебе не пойти принять ванну?
Элис хотела возразить, она действительно хотела. Он был так мил с ней, и она должна была помочь, раз уж он готовил, но соблазн горячей воды для ее измученного тела казался раем. Она решила, что приготовит ему ужин сегодня вечером.
— Спасибо. — Быстро поцеловав его в губы, она попыталась подняться.
У нее вырвался тихий вскрик, когда он внезапно приподнял ее, одной рукой подхватив под колени, другой — под плечи.
— Позволь мне.
***
Последние несколько дней были одними из лучших, которые Элис могла вспомнить. Лука показывал себя идеальным парнем, и с каждым часом она становилась все более уверенной, что влюбилась в него.
Каждый день они приходили в заповедник; иногда они оставались там на несколько часов, а иногда только на столько, сколько требовалось, чтобы накормить и вылечить гуарсилов. Маленькое красное существо с каждым днем становилось сильнее, и скоро им придется отправиться дальше в лес и воссоединить его с братьями и сестрами. Хотя Элис хотела убедиться, что они не уберут его до того, как он будет готов, она все больше и больше опасалась его постоянно удлиняющихся зубов и все более агрессивных ударов когтями по своей паре.
