Лука смотрел на свою пару, пока она спала. Женщина, которая любила его. Он все еще не мог поверить в свою удачу. Элис была больше, чем он мог себе представить. Она заботилась обо всех и обо всем на свете. Когда он был с ней, он чувствовал, что наконец-то может выдохнуть. Она позволяла ему быть самим собой. Черт возьми, она позволила ему открыть себя. Всю свою жизнь он был зациклен на работе и достижениях, но с ней он заново открыл те грани своей личности, о которых и забыл.
Ему нравилось быть игривым и поддразнивать ее. Ему нравилось, что она спорила с ним и бросала вызов его властным инстинктам. Она позволила его траксианской стороне, которая жаждала держать ее рядом и в безопасности, вырваться на передний план, когда они занимались сексом. Она боролась бы зубами и ногтями за то, во что верила, но, оказавшись в спальне, так сладко подчинялась. Он никогда не чувствовал себя таким свободным. Она видела его таким, какой он есть, и все равно любила его.
Уголок его рта приподнялся в улыбке, когда он вспомнил ее слезливое признание днем ранее. Он никогда не встречал женщину, которая с такой готовностью проявляла бы свои эмоции.
Нахмурившись, он еще раз подумал о своем народе. Он знал, что тремантианские женщины не проявляли своих эмоций — не потому, что у них их не было, а потому, что формирование сильной привязанности к мужчинам, за которых они выходили замуж, и детям, которых они рожали, привело бы только к их собственному горю. Люди могут быть ключом к спасению своего вида, но сколько времени пройдет, прежде чем их можно будет перевезти сюда на законных основаниях?
Его сердце болело за мужчин и женщин его планеты. Сколько из них никогда не испытают той любви, которую он испытывал к Элис? Сколько из них никогда не успокоятся, зная, что тот, кого они любят, не оставит их из-за их поруганной чести?
Это был только вопрос времени, когда будет обнаружено, что люди могут спариваться и размножаться. Как только это произойдет, их народ разделится. Некоторые будут призывать к массовому переселению людей, согласны они с этим или нет. Другие были бы против, считая нежелательную перевозку вида класса 4 аморальной и неэтичной.
Чью сторону он примет? С одной стороны, приток людей ослабит давление на клеканианских женщин. Он знал, что его сестра, например, мгновенно вернется к своим детям.
По всей Клекании ритуалы ухаживания, традиции и законы были очень разными, но одно оставалось неизменным. Ожидалось, что женщины будут сильными. Их учили высоко держать голову и расширять генофонд, размножаясь со многими.
Простого ответа не было. Пока что он продолжит свою работу. Они не могли рассчитывать на то, что люди все исправят. Хотя он ощетинился при мысли о том, чтобы оставить ее и вернуться к работе, он знал, что должен. Впереди было много мрачных дней, но трудности, с которыми они сталкивались десятилетиями, никуда не исчезли.
Он смотрел в огонь, чувствуя, как на него наваливается тяжесть. Как он мог уберечь ее, когда их мир был на грани взрыва?
Ранее Элис убедила его соорудить импровизированную кровать перед камином. Он сделал, как она велела, без жалоб. Власть, которую она имела над ним, была комичной. От прикосновения ее руки и мягкой улыбки он из кожи вон лез, чтобы выполнить ее просьбу. Они часами сидели здесь, пока он учил ее читать, используя истории о супружеских парах, которые собирал годами.
Ее интерес к супружеским парам послужил отличным мотиватором. Она так увлеклась изучением их историй, что овладела языком гораздо быстрее, чем он ожидал.
Он откинулся на спинку стула, его мысли переключились на еще одну проблему. Как бы он выполнил кажущуюся невыполнимой задачу помочь ее подруге, не нарушая никаких законов? Она была нужна ему, чтобы безбилетным пассажиром оказаться на борту корабля, совершающего длительные путешествия. Тот, чей капитан был благороден, но также не возражал нарушать законы за разумную цену.
Образ мужчины медленно сформировался в его сознании, и он ухмыльнулся. Я знаю как раз подходящего человека для этой работы.
Элис повернулась во сне, одеяло упало, обнажив ее бок. Он провел костяшками пальцев по нежному изгибу ее талии и бедра. Его член зашевелился при мысли о том, как она могла бы отплатить ему, если бы он нашел способ помочь ее подруге.
***
Элис проснулась, дрожа, хотя ее кожа была теплой от обжигающего огня. С трудом открыв глаза, она перевернулась на спину и обнаружила нависшее над ней опустошающее лицо Луки, его пальцы скользили по ее обнаженной коже.
— Который час? — Она выгнула спину, вытянув руки над собой.
Когда она снова попыталась опустить руки, Лука вытянул руку, держа ее над головой. Она расслабилась, позволяя ему лениво провести костяшками пальцев по ее телу.
Он обвел ее пупок, затем провел пальцами вверх по ребрам и вокруг нижней части груди.
— Еще рано, — ответил он, не отрывая взгляда от ее быстро твердеющих сосков.
— Ты обращаешься ко мне или к моей груди? — пошутила она, пытаясь отодвинуться от его сводящих с ума ласк.
Он криво усмехнулся.
