- Ну, скажем так, меня весьма радует, что в армии я больше не служу. Оказаться его подчинённой... Нет, ни за что. Но стране он бы мог принести пользу. И он бы был на самом виду. Под присмотром. Чуть оступится - офицеры его прикончат, и никакой Чиба уже не поможет.
- А вы? Поможете?
- Тоддену? - уточнила я с ленивой улыбкой.
- Да нет же! Мне.
- Если ты хочешь от меня чего-то большего, чем совет, - принялась я объяснять подчёркнуто спокойно, - то ты должна приходить с конструктивным предложением. Конкретная должность, кто начальник, кто подчинённые, какие обязанности, какое жалование... Чиба это понимает, но его предложение меня не устраивает. Если я нужна
Нессино лицо вытянулось. Она открыла рот, закрыла... Наконец выдавила:
- Понятно...
Не глядя захлопнула крышку амулета, выложила на стойку два золотых.
- Ты не останешься на вечер? - удивилась я.
- А то я не видела вас в пьяном виде, - зло огрызнулась Несси. - Лучше уж домой поеду. Автобусы ходят каждые полчаса.
Я внимательно посмотрела на её печальную рожицу - воплощённое разочарование и безысходность, потом кинула взгляд на набитый шпиками зал, и решила:
- Подкину тебя до столицы. Ты же эльф и стражник, какие ещё автобусы!
Положила руки ей на плечи, быстро сосредоточилась, короткий прыжок - и мы оказались на городской набережной.
- Я и сама прекрасно доберусь... - пронудела Несси.
Игнорируя реплику, я обошла её со спины, снова положила руки на плечи. Ещё один прыжок - и мы оказались над морем где-то в километре от берега. Причём очень так хорошо "над": до воды предстояло лететь метров триста.
- Госпожа Лиа! - в панике взвизгнула Несси, инстинктивно пытаясь за меня ухватиться.
- Не вертись, - я сама схватила её в объятия. - Расслабься. Просто смотри. А то ведь всё самое интересное пропустишь!
Мы падали уже с приличной скоростью. Несси ещё успела что-то там нечленораздельно пискнуть, пока я заканчивала подготовку и запускала каскад телепортаций. Прыжок - прыжок - прыжок... Мы оказывались то у самой воды, то чуть ли не под облаками, непрерывно падая, и нигде не задерживаясь дольше, чем на пару секунд. Я проложила маршрут вдоль берега - так и ориентироваться проще, и пейзажи занятнее. Шум моря, крики чаек, ветер в лицо. Прыжок - прыжок - прыжок... Упоительное ощущение могущества, власти над пространством... И свободы. Не полёт птицы, конечно, но что-то очень близкое. Из последнего прыжка мы вышли напротив самого модного пляжа столицы, метрах в пятидесяти от берега и десяти - над водой. Вертикальная скорость набралась весьма приличная, поэтому пришлось создать стопку тормозящих силовых плоскостей. И всё равно в воду мы плюхнулись очень громко, но хотя бы обошлось без травм.
С пляжа я планировала доставить Несси в комендатуру полиции - уже обычным телепортом, без выпендрёжа; но, чисто на автомате сканируя окрестности, обнаружила ауру Юи - совсем недалеко, в паре сотен метров. Так что из воды, прямо с глубины - когда мы наконец оттормозились, я перенесла нас к шезлонгу разведчицы. Да, она просто и тупо валялась на шезлонге под зонтиком - в легкомысленном сарафанчике, в тёмных очках, с какой-то книжкой в руках...
Я наконец отпустила Несси и счистила с себя воду - одним резким заклинанием, эффектным и эгоистичным, обрызгивая всех вокруг. Впрочем, большая часть брызг досталась песку: под вечер пляж довольно пустынен. Юи проворно прикрыла лицо книжкой, а и без того мокрая Несси только хмыкнула. Она уже не выглядела такой надутой, но и её обычного оптимизма как-то не наблюдалось.
- Что, так не умеешь? Ничего, мне не жалко и тебя посушить.
Соорудив простенький силовой щит между нами, я почистила и её. Юи досталась вторая порция брызг...
- Госпожа Лиа, - пробормотала разведчица. - Трезвая, вредная и могущественная. М-да-с.
- Ты пошто ребёнка обижаешь? - весело спросила я, слегка пнув шезлонг. - Только посмотри на её постную рожицу.
Юи со вздохом отложила книжку, подняла очки на лоб и внимательно осмотрела Несси.
- Пустяки, - равнодушно резюмировала она. - Рожа как рожа. Бывало и похуже. - Юи перевела взгляд на меня. - А вот ты выглядишь значительно здоровее. Хотя эти рога... - она фыркнула.
- Ты что, - я пнула шезлонг сильнее, - и правда решила оставить Несси один на один с проблемами?
- Мне бы её проблемы, - ещё раз вздохнула Юи. - Чиба - прекраснодушный светлячок. Его же воспитывали под сенатора, не забывайте. А Тодден - безвольный тюфяк, не осиливший устроить военный переворот даже у себя дома, где ему было бы и проще, и легитимнее... Ничего они не натворят.
- А как же наёмники?! - не удержалась Несси.
- Наёмники на то и наёмники, чтобы выполнять приказы, - отмахнулась Юи. - Всё это фигня.
- Ещё одна мрачная рожа, - недовольно подытожила я. - Ты-то что в таком трауре? Кто-то умер?
- Да. Генерал Пиат.
- Только не говори, что всю жизнь в тайне его обожала. Всё равно не поверю.
- Верно, любить я его совсем не любила. И теперь начинаю думать, что зря. Могла же переубедить Чибу... А теперь, когда я объявила Сенату, что генерал - всё...
