– Если можно, побыстрее. Мы все устали быть в подвешенном состоянии. Нам нужен дом и лидер, который поведёт нас за собой. Шахтёры нашли себе такого человека, чему были очень рады, мы это поняли ещё там, у станции, поэтому размышляли недолго. Желание перейти под вашу руку, герцог, обдуманное и принятое всеми. Поверьте, я знаю, о чём говорю, пока мы летели эти четыре дня к вам, несколько раз собирал людей и узнавал их мнение. Все решили идти к вам. Мы уже неоднократно пытались найти себе место, и всё безрезультатно, а тут появилась надежда, причём, похоже, реальная надежда. Со стороны видно, что вы знаете, что делать и куда стремиться. Поверьте, я встречал огромное количество дворян, имеющих свой лен, среди них было много хозяйственников, что заботились о своих землях и людях. Я в вас сразу опознал такого же, хоть вы и молоды. А уж в людях я разбираюсь как никто другой.
Выслушав этот спич, я повязал передник и, нимало не стесняясь присутствующих, стал творить за плитой, при этом серьёзно размышляя. Мне это помогало. С одной стороны – люди мне нужны и отказываться от такого предложения просто глупо, но если брать, так там на меня такие проблемы навалятся, что просто держись, и всё, что со мной было до этого, можно будет назвать лёгкой прогулкой. Хотя… если всё взвалить на них самих? Пусть организовываются под моим присмотром. Надо подумать.
Я заканчивал со второй порцией жаркого, девушки-официантки разносили готовые блюда желающим, не всем хватило, но многие попробовали и были удивлены качеством приготовления, когда, наконец, принял решение. Подняв голову, я посмотрел на барона, обвёл несколько напряженные лица других присутствующих людей и кивнул, негромко сказав:
– Я принимаю ваше предложение.
Потянувшись, я длинно зевнул и, повернувшись на бок, посмотрел на спавшую рядом девушку. Это была семнадцатилетняя нимфа, младшая внучка барона Ла-Ерго. Что тут скажешь, брак по расчёту. Правда, девушка мне нравилась, именно поэтому я выбрал её, а не тётку, дочку барона, двадцатидвухлетнюю Олию. К тому же у последней был парень из патрульных.
Двенадцать дней назад, когда я принял под свою руку дополнительно пятьдесят три тысячи двести шестьдесят два подданных – несовершеннолетние дети автоматически переходили под мою руку следом за родителями – у нас состоялся серьёзный разговор с бароном Ла-Ерго. После двух часов довольно сложной беседы – мы оба старались обойти те камни под водой, что иногда проскальзывали в разговоре, – наконец договорились. Дворяне признают меня и станут моими вассалами с небольшим условием, и этим условием был брак с одной из дочерей барона. Я согласился на внучку, только сообщил, что одна невеста у меня уже есть, так что проведём общую свадьбу.
Сейчас Орианы не было с нами, три дня назад она легла в обучающую капсулу на десять дней, так что её замещала Услада, моя младшая жена.
После той встречи было долгое и нудное принятие новых подданных, длившееся шесть часов, после чего лёгкое празднование и трёхдневные работы. Тяжёлые работы по мелкому ремонту кораблей беженцев. А что? Я любые запчасти могу на своих синтезаторах изготовить, что и сделал. Поэтому за эти три дня, слегка приведя корабли в порядок, мы все вместе, включая базу, разогнались и ушли в гипер, направляясь к «Решке», где и находимся вот уже сутки.
В данный момент порядка двух с половиной тысяч поисковиков изучали склады станции, собирали тела тех, кого я не успел кремировать, и подготавливали часть добычи к погрузке на лайнер. Трюмы у того действительно были полны, но фактически тем, что нам не нужно. Треть мы после изучения оставили, пригодится, но большую часть собираемся убрать в пустые склады «Решки», вернее, не собираемся, а уже делаем. Не выбрасывать же добро в открытый космос, пусть на складах станции полежит, глядишь, кому-то пригодится.
Тесть, барон Ла-Ерго, в администрации моей будущей планеты, по моей просьбе, согласился принять должность наместника и уже начал подбирать команду. Флаг-полковник Тентен теперь командующий моими флотскими соединениями. Все шесть патрульных кораблей, что были в наличии – оказалось, четыре корвета находились на сцепке у лайнера – вошли в мои вооружённые силы, патрульные безвозмездно передали мне их. К этим кораблям ещё можно приписать два корвета, что у меня были, так что неплохая группа получалась: тяжёлый крейсер, носитель с полусотней истребителей и перехватчиков на борту и шесть корветов, загонщиков, так сказать. В данный момент они занимались нашей охраной, патрулируя на краю системы.
Барон Вранс принял должность командующего силами планетарной обороны. Не путайте с флотскими, это другие силы. Флотские властвуют в космосе, планетарники на планете. Силы гражданской обороны, кстати, тоже на их попечении.
