Станция медленно вращалась вокруг планеты на геостационарной орбите, купаясь в лучах оранжевого солнца. Тонкий голубой месяц не испоганенного промышленностью столичного мира Назу́л Пач сиял слева и скоро должен был скрыться из-за вращения станции вокруг своей оси. Отсюда, со смотровой палубы, был виден единственный небольшой материк на экваторе, в то время как остальная планета была сплошным безбрежным чистым океаном. Станция зависла ровно над Резиденцией Правителя. Озар Гор любил это место. Малонаселённая столица галактики оставалась на удивление спокойной и размеренной. Дворцы. Пляжи. Парки. Места развлечений. Из квадриллиона людей тут проживал лишь миллион, то есть один из миллиарда. И только один из тысячи проживающих здесь не являлся слугой или рабом. Раньше Озар Гор не мог и подумать, что удостоится чести жить на Назул Пач. А сегодня утром у него появился такой шанс. И то, как он отказался, до сих пор стояло у него перед глазами.
«Озар Гор Теи из рода Теи Шви, поднимись», – снова и снова слышал он голос Правителя прямо над собой. Дрожь тогда проняла его от головы до колен, на которых Озар Гор стоял, сердце бешено билось. Однако он не посмел ослушаться и встал, почтенно склонив голову. Правитель стоял перед ним, а не восседал в священном Ложе. Когда он дотронулся до его плеча, Озар Гор чуть не упал на колени снова. Даже сейчас, просто при мысли об этом, его колени снова подкашивались.
«Подними глаза, ты удостоен чести». Робко, зардевшись краской, словно подглядывая в гарем, он уставился в лицо Правителю. Пронзительный жёсткий взгляд зелёных глаз из-под седых бровей был знаком каждому жителю галактики. Но единицы имели шанс глядеть в них лично. Голос Правителя был нарочито мягким, губы скрашивала улыбка, но глаза… глаза словно убивали тебя, выдирая сердце из груди, вонзая миллион игл в тело. Взгляд того единственного, кто мог вести их.
«Я уже стар и боялся, что не увижу Исхода. Но ты ускорил процесс, не зря потратив свою жизнь. Я рад, что выбрал тебя для этой задачи. Наш флот готов, я впечатлён результатами», – величественно произнёс тогда старый Правитель. Озар Гор готов был снова упасть ниц, но тот остановил его движением руки.
«Я дарю тебе титул. Теперь ты будешь Теи Зул, и твои потомки могут радоваться», – при этих словах ликование пронзило его. Выше титула Зул был только титул Правителя, теперь его род стал великим. Титул Зул носили не более ста семей во всей галактике, и практически все они жили здесь, на Назул Пач. Отныне весь мир открывался ему и его детям. Словно издалека услышал он свои же слова: «Великий Правитель, твоя Воля – закон, благодарю за честь служить, не смею просить никаких наград!»
«Ну-ну, ты и не просил. Это моё решение. И не только это. Дарю тебе на выбор одно из двух: или стать Гзон-Ха здесь, на Назул Пач, или же Первым Командующим флота», – добавил Правитель.
Гзон-Ха, Управитель – практически высшая должность. Дворец. Земли. Несметное число рабов. Тысячи подотчётных миров. Звучало как сказка. Будучи молодым, унаследовав в вотчину мир Колз’ва на окраине империи, он и не мечтал о том, что достигнет таких высот. Да, он не зря прожил жизнь. Любой вельможа его ранга мог только мечтать под старость осесть на столичной планете в центре галактики и наслаждаться оставшимся временем, погрязнув в роскоши придворной жизни. Любой, но не Озар Гор. Он очень любил космос.
Итак, миллион кораблей, гигантских, как астероиды, напичканные оружием и десантом, миллиард малых истребителей и разведывательных кораблей, сто миллиардов человек – население сотен миров, которым суждено уйти в стазис на огромный срок, чтобы вместе с ним отправиться в Великий Исход. Труды пяти поколений, завершённых во славу З’уу́л.
Внизу на планете наступила ночь, солнце скрылось за ней, и он посмотрел в тёмное небо. Миллионы маленьких огоньков светились перед ним. Большая часть из них были звёздами, но пара десятков тысяч – корабли. Лишь малая часть его флота, собранная в окрестности столичного мира, в то время как остальные рассредоточились по всей галактике – собрать их в одной точке заняло бы не одну жизнь. Однако управляться они все будут с флагмана, куда он скоро отправится.
Такие массивные объекты прыгают медленно и на небольшие расстояния, тратя колоссальную энергию. Сменится пять поколений к тому моменту, как последний из кораблей выйдет из галактики в Великом Исходе. Они отправляются Туда.
Он взглянул правее. Там, перекрывая своим светом и звёзды, и его флот, на всё небо сияла гигантская галактика Нешши́. Сотни миллиардов звёзд – в тысячи раз больше, чем в их галактике. Нешши была всего вдвое меньше размером, чем расстояние до неё, и спиральной формы, в отличие от Зушши́ – их родной галактики, а плотность звёзд в центре так велика, что, наверное, небо там никогда не знало ночи. Это будущий дом для всех З’уул. Там их ждут страшные войны и великие победы. Там они сметут всех. Там они заселят первые тысячу миров, захватят рабов и станут ждать, когда родина пришлёт новых людей для новых войн и новых поселений.
