Однако у Афелии на этот счет было другое мнение. Стоило ей увидеть из окна (которое так и не удалось убрать обратно в стену) знакомые лица, как ведунья выставила перед входом двух здоровенных оболтусов.
– Гильдия закрыта! – в унисон пробасили они, как только мы подошли поближе.
– У нас есть пропуск. – Алан стал рыться в кармане в поисках листка с печатью Гильдии.
– С этого дня пропуск считается недействительным, – отрезал один из них, поглаживая жесткую рыжую бороду, являющуюся единственной растительностью на его голове.
– Но мы здесь работаем! – Алан уже понимал, чем закончится дело.
– Неясно сказано? А ну валите отсюда!
Мы с Аланом переглянулись.
– Может, проясним ситуацию? – Ал поднял руку, выплетая над охранниками одну из фигур, применяемых в некромантии.
– Стой! – остановила его я. – Мы сейчас в чужом городе, пропуск недействителен, а с нами, судя по всему, расторгли договор. Если ты сейчас применишь магию против них, это будет расценено как незаконное использование силы против жителей города.
– Девушка права, – загоготал второй. У него была настолько рельефная залысина на макушке, что голова невольно походила на географическую карту. – Мы с Нортом простые жители, не владеем магией и не сможем сопротивляться. Так что ступайте прочь, пока вас не упекли в тюрьму.
– Пусть так, – взъерошил волосы некромант, – но это не помешает мне наложить на вас обоих отсроченное проклятие.
– Алан, – я оттащила его в сторонку, – не лезь в это дело. Афелия обернет все в свою пользу.
Я окинула взглядом второй этаж Гильдии. Ведунья, наблюдавшая за нами из окна, быстро спряталась за штору.
– Лиз, но с пропуском может помочь Виктор, да и городской судья теперь перед нами в долгу.
– На получение разрешения уйдет время, – возразила я. – Прибавь к этому еще дополнительные проверки.
– И что ты предлагаешь?
– Вежливо попросим этих верзил пригласить Бортаса. Он вмиг разрешит все недоразумения.
– О какой вежливости ты говоришь? Еще немного, и оба приставленных Афелией шкафа вытолкают нас взашей, – огрызнулся Ал. – Помнишь, как мы оторвались от того наемника? Предлагаю повторить тот же трюк и на время ввести их в транс.
– Подними глаза, на нас же смотрит Афелия. Мы не успеем войти, как она обвинит нас в злоупотреблении магией. Будем действовать наиболее доступными для этих бугаев средствами. – Я отстегнула висящий на поясе мешок с каролиями, собираясь заплатить охране теми же деньгами, что выделила на затраты Афелия.
Над городом прокатились раскаты грома, мелкие капли дождя забарабанили по стальному навесу, под которым стояли мы с Аланом. Погода в последние три дня меняла свое настроение урывками, то хмурилась чернильного цвета тучами, то улыбалась приветливым весенним солнышком.
В Гильдию уже пытался пройти молодой и с виду неопытный маг в несоразмерно длинной мантии. Паренек путался в подоле, наступая на края мантии каблуками туфель, предназначенными скрыть его небольшой рост, но по сути лишь добавляющими неловкости в движения.
– Я на работу хочу устроиться! – пропищал он фальцетом.
– Не положено!
– Как это! Я же вам говорю…
– Вообще никого пускать не положено.
Я протиснулась между пареньком и охраной.
– А поговорить с Бортасом мы можем?
– Не положено! – перегородил проход рыжебородый.
– Вот видишь! Эти ребята не понимают обычных слов, – прищурился некромант. – Возможно, латынь им будет более понятной на слух?
Оба верзилы едва заметно дрогнули.
– Алан не смей! – подыграла я «плохому некроманту». – Зачем сразу использовать проклятия? Посмотри, какие славные ребята, думаю, мы сможем договориться по-хорошему. – Я повертела перед их глазами кошельком, набитым монетами.
Просьба, подкрепленная денежным эквивалентом, воспринялась охранниками с куда большим энтузиазмом. Во всяком случае рыжебородый Норт быстренько спрятал мешочек за пазуху и сделал весьма учтивый жест рукой.
– Знаешь, Зик, а почему бы нам не пропустить столь милых людей в Гильдию? Ну какие из них преступники?
Лысеющий Зик пошоркал пальцами, обстоятельно намекая, что для пущей убедительности не мешало бы заплатить и ему. Когда еще один кошель исчез в кармане второго охранника, нас со всеми почестями препроводили наверх.
– Если что потребуется, обращайтесь. – На круглом лице Зика появилась щербатая улыбка из оставшихся в процессе драк зубов.
– Вот видишь, вежливость в наше время многое решает, – обратилась я к Алану.
– Жаль, что к Афелии это не относится.
Алан, недолго думая, ворвался в кабинет ведуньи по привычке без стука. Та невольно вздрогнула.
– Что вы себе позволяете? Как вы вообще попали в Гильдию?
– Это что вы себе позволяете?! – Алан, прежде чем Афелия успела что-либо предпринять, закрыл дверь на ключ. – Нас принял на работу Бортас, и только он может нас уволить.
– Бортаса уже часа три нет в городе, он поехал к Северной дороге вместе со своим несносным любимчиком, – с омерзением произнесла ведунья.
– Вы имеете в виду Натана?
– Его самого. – Афелия встала напротив нас. В выражении ее лица было столько неприязни, будто она увидела что-то мерзкое и гадкое.
