Я недоверчиво попятилась.
– Не бойся, вчера вечером я слишком хорошо подкрепился для того, чтобы нападать на маленьких глупых принцесс. Давай шевелись, – безапелляционным тоном велел он.
Комната вампира, расположенная в подвале дальнего крыла замка, была, как бы сказать, предельно просторна. Из мебели здесь обнаружились лишь широкая кровать с пологом и кресло, перетянутое черной тканью, в стоящем рядом канделябре догорали остатки свеч. Единственное окно, находящееся под самым потолком, было наглухо забито досками и для надежности занавешено. Я в нерешительности остановилась на пороге, краем глаза ища укромное местечко, где вампир мог бы припрятать гроб.
– Ты меня все-таки боишься. – Натан наклонился и вытащил из-за кресла дорожную сумку.
– Вот еще, – обиделась я.
– Тогда почему топчешься на пороге, как девица, наткнувшаяся в темном лесу на домик болотной ведьмы?
– Если хочешь знать, я не боюсь ведьм. – Я гордо прошествовала вперед. – Я с ними на короткой ноге.
– Ну-ну, заметно, – закивал вампир. – Это не они тебя магии учили?
– Не они. И вообще, какое тебе дело? Сам-то как воспитывался?!
Натан выудил из сумки свиток и с усмешкой посмотрел на меня.
– Уж не Лукас ли тебе рассказал о моем воспитании?
– А если и он?
Вампир, расположившись на полу, развернул свиток.
– Какое-то время меня воспитывал Бортас. Мой отец… да ты и сама уже поняла, кем он был. В общем, у отца никогда не было свободного времени, а уж тем более на то, чтобы привить мне хорошие манеры. За что я, собственно, ему и благодарен. Мне не нужны ни жалость, ни сострадание, я знаю оборотную сторону слова «жизнь», поэтому и не прячусь за иллюзиями и надеждами, как некоторые.
– Ты стал тираном.
– А разве это плохо?! Кто определяет рамки добра и зла? Маги? Правители? Или, может быть, ты, принцесса?
– Нет, не я. Но вампиров всегда считали…
– Нас всегда считали извергами и кровопийцами. А сами люди? Разве не человек убил оборотня в Аргусе, чуть не прикончил отца этого мальчишки-некроманта и, скорее всего, причастен к пропаже магов?
– Ты все-таки думаешь, что это человек.
– Да. До того как мы познакомились с Лукасом, оборотни и вампиры враждовали, но никто не нападал исподтишка. Это слишком низко для нас. Спроси у своего друга, убьет ли некромант ради забавы? Нас осталось слишком мало, чтобы уничтожать себе подобных, на это способны только вы, люди.
Я отвела глаза.
– Ты подводишь всех под одну гребенку.
– Может, и так, но ты ведь сама понимаешь, что в чем-то я прав. Ладно, поговорим об этом в другой раз, а сейчас посмотри. – Он указал на свиток. – Эту карту дал нам Бортас, когда мы отправились к Карнелио. Помнишь?
– Да, но какое это имеет отношение к поиску магов? Или ты собираешься уехать из Иллиона?
– Нет, если мои предположения оправдаются. Тот талисман, который вы использовали, когда искали книгу в архиве, еще при тебе?
– Держи. – Я сняла обмотанный вокруг запястья шнурок. – Только как он поможет нам сейчас? Мы с Аланом проверяли: Тайрос полностью заблокировал свою магию, его не найти.
– Но ты же прочла заклинание. – Вампир вытянул руку с талисманом над картой.
– Все равно не понимаю, печать ведь не снялась.
– Ты в этом уверена?
– Ничего не произошло.
– Это наводит на определенные мысли, не находишь?
Я еще раз посмотрела на карту. Озарение было не таким долгим, как ожидалось, по крайней мере, вампир не успел съязвить, когда я пораженно опустилась на пол рядом с ним.
– Мавка меня побери. Тайрос здесь, – завороженно глядя на карту, прошептала я. Металлический диск завис над буквой «И». – Он в Иллионе, вот почему ничего не произошло. Заклинание все-таки сработало.
– Верно. С этой минуты мы знаем, в каком направлении двигаться.
– Да уж, теперь нам надо найти черную кошку в темной комнате. Искать мага в Иллионе, среди сотен подобных, это, по меньшей мере, экстремально.
– Но это уже кое-что. Можешь рассказать некроманту, – сделал снисходительный жест рукой вампир и как обычно все испортил.
– Ты мне разрешаешь?! – с вызовом спросила я.
– Ты ведь все равно поделишься с ним новостями. Главное ничего не говори своей прислуге.
– Почему ты так неприязненно относишься к Марго?
– На это есть свои причины.
– То, что ты не воспринимаешь прислугу в качестве людей, хотя и людей особо не жалуешь, еще не дает тебе права указывать, как мне следует поступить.
– Я не указываю. Мне безразлично, расскажешь ли ты о нахождении Тайроса некроманту. Но я прошу не говорить об этом твоей горничной.
– Просишь? Брось, вампир, ты не умеешь просить, я в этом уже успела убедиться. Я лишь не понимаю, какой вред будет от Марго?
Натан убрал карту обратно и пересел на кровать, смотря на меня сверху вниз.
– Если я скажу, что не доверяю твоей горничной, ты мне поверишь?
Я покачала головой.
– Нет, конечно. Марго я знаю четыре года, за все время не было даже намека, чтобы усомниться в ее преданности. И потом, неужели ты думаешь, что Маргарита как-то связана с охотой на артефакты? Она всегда находится рядом с нами.
– Вот это мне как раз и не нравится. Она вынюхивает что-то.
