– Она следит за тем, чтобы со мной ничего не случилось. Уж не хочешь ли ты сказать, что Марго и есть наш противник? Да она даже никогда книги по магии в руках не держала.
– То, что ты не видела в ее руках книги, вовсе не означает, что твоя служанка ничего не смыслит в магии. – Вампир покрутил кольцо на указательном пальце.
– Марго точно такого же мнения о тебе. И не она одна. Алан уверен, что ты замешан в убийствах и причастен к пропаже магов. Так кому верить? Вдруг ошибаешься и ты, и Ал?! Маргарита никогда не интересовалась артефактами, она даже в лабораторию деда всегда заходила с моего разрешения. Она к тебе плохо относится только потому, что волнуется за меня. Кроме того, Маргарита выросла в деревне, а крестьяне не очень-то жалуют вампиров, оборотней и прочих недоступных понимаю созданий. Лучше наладь отношения с Аланом, он подозревает тебя во всех смертных грехах.
– Обойдусь без одобрения некроманта.
– Как хочешь. – Я поднялась с пола. – А пока нам надо с чего-то начать. Тайрос в Иллионе, но мы не знаем, где именно.
– В замке Виктора его точно нет. Надо проверить Гильдию.
– Ты разве не доверяешь Бортасу?
– Почему же, Бортас, пожалуй, единственный кому я могу здесь верить. – Вампир с иронией посмотрел на меня. – После тебя, конечно.
– Что я слышу! Вампир доверяет какой-то принцессе.
– Тебе нужна разгадка смерти деда, ты не отступишь пока не найдешь его убийцу. Так что в ближайшем будущем в тебе я не вижу своего врага.
«И зря», – отметила я про себя, но вслух произнесла другое:
– Отчего ты прямо не спросишь Бортаса, скрывается ли кто-то в стенах Гильдии или нет?
– Потому что Бортас знает не больше нас с тобой. Вчера вечером, перед тем как отдать тебе амулет, я был у него. Он рассказал мне то же самое, что и тебе. У тебя с некромантом есть пропуск, воспользуйся им, чтобы проверить Гильдию. Возможно, твой маг прячется где-то там. А я с помощью Виктора осмотрю все дома, где бы он мог остановиться.
– В городе полно магов. Здесь прослеживается магическое поле огромной мощности.
– Пусть так, но рано или поздно тот, кого мы ищем, сделает ошибку.
– Или эту ошибку сделаем мы, – закончила я фразу. – В знак того, что ты мне доверяешь, я могу задать тебе вопрос личного характера?
– Настоящие у меня клыки или причастен ли я к расправе над гномами в горах возле Ландеры пятидесятилетней давности?
– А что, это был ты? – с серьезным видом поинтересовалась я.
– Нет, – едва заметно улыбнулся вампир.
– Вообще-то я хотела узнать, почему ты носишь мантию, если солнце никак не влияет на тебя?
Улыбка пропала с лица вампира, я тотчас пожалела о своем вопросе.
– Если не хочешь – не отвечай.
Вампир встал с кровати и прошел к выходу.
– Потому что через пять минут нахождения под солнцем я сгорю, принцесса.
– Но как же…
Натан приложил палец к губам.
– Это еще одна из причин, по которой я хочу найти последний артефакт. Сейчас я уязвим больше, чем когда бы то ни было. Ты наверняка задавала себе вопрос, в чем заключается моя сила. Пока я не могу показать тебе ее в полной мере.
– А кольцо? В нем находится один из артефактов.
– Кольцо однажды спасло мне жизнь. Оно не прибавляет и не отнимает силу, но подчиняет себе два остальных артефакта, заставляет делать то, что захочет его хозяин.
– Это с его помощью ты подчинил себе оборотней в корчме вместе с Октавиусом?
– И твою охрану, принцесса, – добавил Натан.
– Значит, кольцо действует на всех, не только на людей?
– Да. За одним исключением: оно не повлияло на тебя.
– Что?! – Я еле сдержалась, чтобы не вцепиться в вампира.
– Еще один повод меня возненавидеть. Тогда, возле замка твоей кузины, я воспользовался им, чтобы проникнуть в твое сознание. Но ты каким-то образом меня оттуда вытолкнула, весьма бесцеремонно, замечу.
– Ах я еще должна была тебя предупредить! Да ты права не имел… Впрочем, кому я это говорю!
– Но все же не воспользуйся я кольцом, то никогда бы не узнал, на что ты способна.
Я горько усмехнулась.
– На что же, по твоему мнению, я способна? Влипать в неприятности?
– Это у вас семейное. – Вампир сделал паузу. – Как и врожденные магические способности.
– У нас? Как хорошо ты знал деда?
– Достаточно, чтобы сделать выводы. В любом случае ты себя явно недооцениваешь, – отстраненно произнес Натан и вышел из комнаты.
Входная дверь захлопнулась за спиной. Я сделала шаг вперед, с надеждой поглядывая на спину Алана.
– Добрый день. – Ал как всегда само обаяние.
– Все-таки пришли, не думала увидеть вас вновь, – с преувеличенной радостью сказала ведунья.
– Повидали старых друзей, дай, думаем, к вам заскочим. Может, помощь нужна, мертвяка в королевстве зарегистрировать некому, или еще что.
– Ну, с мертвяком как-нибудь в другой раз, хотите работу – поучаствуйте в наборе магов. В этом году в Гильдии очень большой конкурс, мы совсем не справляемся.
– Вы нам настолько доверяете, что готовы дать такую ответственную обязанность? – Алан сел в кресло напротив Афелии, так что мне не за кем стало прятаться.
