– Это кто?
– Отдает силу донор, принимает – реципиент.
– Ага…
– Считается, что после этого ритуала они как бы делят силу – год. А она выбирает наиболее достойного и убивает отвергнутого.
– Риск…
– Но выигрыш какой?
– Какой? Кроме кучи проблем?
– Дольше проживешь, не будешь болеть, сможешь творить… разное.
Ирина махнула рукой.
– Это внешне. А так-то сила – это ответственность. Наворотишь чего, потом не то что ты, твои внуки страдать будут.
– Хорошо, что ты это понимаешь. Кстати, поэтому силу и передают при смерти. Чтобы не было лишних проблем.
– Мне… Тоже придется?
– А куда ты денешься? Общепринятая процедура.
Ирине осталось только вздохнуть и махнуть рукой. Ну, раз так принято…
– Откуда ты, кстати, про ритуал знаешь?
– А на меня, я так полагаю, другая фирма вышла, – нахально улыбнулась Ирина. – Конкуренты проклятые.
– Это кто? – подобрался оборотень.
– А они не представились. Но судя по повадкам – потомственная нечисть.
– А как выглядел?
Вот уж что скрывать Ирина не собиралась. И внешность описала, и номер, и марку машины сообщила. Она, кстати, номер попробовала по базе пробить, но узнала, что принадлежит он вовсе «запорожцу» пятьдесят лохматого года… Шифруются люди. Не хотят, чтобы на них вышли.
Кирилл задумался.
– Мне кажется, тебе скоро потребуется наша защита.
– А мне кажется, в тюрьме скоро прибавится постояльцев, – парировала Ирина.
– Ты недооцениваешь опасность.
– А может, ты ее переоцениваешь?
– Я ее могу оценить здраво. Просто потому, что у меня больше информации.
Ирина вздохнула.
– Если бы ею со мной еще делились… Кирилл, ты прости, но доверять я никому не могу. Ты бы на моем месте что делал?
– Я и сделал. Нашел, к кому прилепиться…
– Ты нашел себе хозяина. А я не могу так. И не хочу.
– Одиночки в наше время не выживают.
Ирина махнула рукой.
– Та же Прасковья?
– Это другое…
– А мне что-то подсказывает, что нейтралитет возможен? Вы не трогаете меня, я – вас…
– Рано или поздно твоя сила сорвется с цепи. Это как бешеная собака, ее не удержишь.
– Вот и не стоит сажать животное на цепь, от такого кто хочешь взбесится.
– Ты очень сильно рискуешь.
Ирина развела руками.
– Я и не рассчитывала жить вечно.
Попрощались они на пороге общаги почти дружески. Но Ирина склонялась к простой мысли. Нет, не пойти под мягкую лапку святой мать ее инквизиции, это уж вовсе перебор. Но – сотрудничество?
Как говорят, ласковый теленок двух маток сосет. А если у теленка хватит мозгов мягко дать понять всем, что дружить она готова… До определенного предела?
Есть разница между сотрудничеством – и позой «чего изволите?». Есть…
Получится ли это у Ирины? Не попробуешь – так и не узнаешь.
Прогнуться никогда не поздно.
– Ириш?..
– Что, Люсь?
– Зайди в отдел кадров на днях, ладно?
– Зачем?
– Затем, что эта коза ушастая…
– Это кто?
– Да есть у нас одна…
Есть.
Полиция не избавлена от «своих», «родных» и «блатных». От них ни одна структура не избавлена и не избавится никогда.
Как оказалось, девчушка из «родственников» собиралась уйти в декрет. И на волне ожиданий малыша, покупки кроватки, коляски и прочего умудрилась подсунуть несколько приказов, в том числе и Иринин, в папку с отработанными уже приказами.
Рапорт Ирина подала сразу же по возвращению из учебки, но до места он не дошел. И не доходил бы еще достаточно долго, но Люся заинтересовалась этим вопросом. Она-то была в курсе дела, а еще обменивала старые удостоверения на новые. Конечно, ее интересовало, что там у подруги… А подруги все не было и не было…
Сложно ли снять трубку и набрать пару номеров? Как бы посплетничать?
Слово за слово, словом по ушам, и начался поиск рапорта (да не одного, параллельно с Ирининым еще три штуки в ту же папочку угодили).
Девочке погрозили пальцем, но и так было ясно, что проблему спустят «на тормозах». Дело житейское, прогрессирующая умственная деградация на фоне гормонального взрыва.
Вот и числилась Ирина стажером, хотя уже пару недель как могла быть полноправным сотрудником.
Оставалось только вздохнуть. Бывает…
– Ладно. Завтра зайду.
– Давай, как раз твоя ксива пришла, я тебе ее на новую поменяю.
– Спасибо, Люся. Ты настоящий друг.
Люся этак интересно потупила глазки, и стало ясно, что бескорыстная дружба свойственна только собакам. А вот у людей и свои интересы есть.
– Ириш… а у тебя отгул будет?
– Будет. А что тебе надо?
– Чтобы ты со мной съездила.
– Куда и зачем?
– Ириш, тут такое дело…
Дело оказалось вполне по профилю работы.
Жила-была бабушка. Бабушка из хорошего рода, с драгоценностями… Кто догадался?
Да, именно они и пропали. Старинные, дорогие, несколько колец, часы, прочее… Старушка взвилась. В доме никто кроме родни не бывал, так что она пригрозила страшными карами всем, а воришке особенно.
Верни, гад! Не то всех из завещания вычеркну, все соседям раздам!
Лишаться «всего» родным совершенно не хотелось. Там не магнитофоны, там дед-академик, дача, квартира, всякие приятные вещички…
– А ты там каким боком?
– Ты Мишу помнишь?
– Которого?
– Ну… из ДК, музыканта?
– Да.
Ирина откровенно удивилась, что эта связь еще жива, но…
– Вот. А он дружит со Стасиком. Тот и пожаловался…
– А кто такой Стасик?
