Кирилл посмотрел укоризненно.
– Человек, между прочим, погиб.
Ирина не поддалась.
– Я ему очень сочувствую. Но ты сам упоминал – у вас есть сотрудники… такого профиля.
– Ты совсем не хочешь идти нам навстречу…
– Нет, не хочу.
– А если я скажу, что там ваш… любитель рун отметился?
Ирина вздохнула.
Интересно было до слез и соплей, но…
– В сводке прочитаю. И вообще, прости – у меня завтра выходной.
Оборотень еще пытался уговаривать, но в результате ушел несолоно хлебавши. И почему-то Ирина чувствовала себя раздосадованной.
Она сделала все правильно.
Но?.. Что же не так? Что свербит?
Ладно, разъяснится со временем…
На следующий день они ехали к неизвестной им Маргарите Никаноровне.
– Дама она очень своеобразная, – честно рассказывал Михаил. – В маразме, я бы сказал. Но так… посмотришь. Аристократия недобитая, не иначе.
Ирина молчала, глядя в окно.
– Я думаю, мы ненадолго, часика на два, не больше. Попьем с бабкой чайку, а потом Славка обещал нас отвезти в одну кафешку… Там говорят, такие шашлычки! Пальчики оближешь!
– Миша… если не получится – вы не в претензии, договорились?
– Ириш, о чем речь? Понятно же, что ты не служебная собака, просто Славка уже за соломинку цепляется!
Ирина это тоже понимала. Но разве от этого легче?
Вот и нужный дом. Сталинка, не абы что. Потолки жуткой высоты, подъезд, как игрушечка. Квартира соответствует – хранилище антиквариата. Под стать ей и хозяйка.
Высокая, ничуть не сгорбившаяся, в длинной юбке и блузке с камеей у ворота. Никакой косметики, только стационарно окрашенные брови и ресницы. Седые волосы уложены в узел.
Достойно, просто, благородно.
Даже на ногах не тапочки, а балетки.
– Не разувайтесь, проходите так, – махнула рукой дама.
Слово «женщина» к ней просто не подходило. Ирина посмотрела на паркет под ногами.
– Маргарита Никаноровна, может, лучше разуться?
Ее туфли хоть и не на шпильке, но каблучок-то есть? И у Люси…
– Если вам так угодно, могу предложить бахилы, – пожала плечами хозяйка.
Бахилы оказались еще тряпичными, но чистыми, и запах от них шел – хлорки. Ирина натянула их без особой брезгливости.
– Итак, вы – Михаил. А ваши спутницы…
– Людмила и Ирина, – представил их по очереди Михаил.
Дама кивнула.
– Приятно познакомиться. Меня вы уже знаете, а вас аттестовал лучшим образом мой непутевый внук. Надеюсь, не зря.
Ирина промолчала. Зато Люся рассыпалась в комплиментах и хозяйке, и квартире, и даже люстре… Последняя действительно была впечатляющей – водопад из хрусталя и бронзы.
– Мой отец привез из Берлина, – обронила хозяйка.
Ирина опять промолчала.
Кухня, она же столовая, была под стать всему дому. Большая, метров двадцать, обставленная дубовой мебелью. Здоровущий дубовый стол, буфет с резьбой…
Славик, сидевший за столом, оказался симпатичным парнем лет двадцати пяти. Светловолосым, вихрастым и наверняка с хорошим чувством юмора. Имя Славик подходило ему просто идеально, такой он был славный весь парень…
– Чай, кофе?
Ирина покачала головой.
– Давайте мы сначала о деле… Маргарита Никаноровна, вы уделите мне пару минут наедине?
– Да, прошу вас.
Как оказалось, в квартире был и кабинет. И стол с зеленой лампой определенного вида. Ирина покосилась на нее и улыбнулась.
– Да, в то время это было ужасно модно, – правильно поняла ее Маргарита Никаноровна. – Хотя ваше поколение теперь об этом не знает.
– Дед рассказывал.
– Он?..
– Тоже был участковым. Вы не возражаете, если мы начнем о деле?
– Да, пожалуйста.
– Тогда чуть подробнее. Что пропало, где лежало, когда это обнаружилось…
Ирина слушала и не могла отделаться от мысли, что кражи не было.
Вот как хотите… Не получалось у нее это представить.
Она обводила взглядом кабинет, тяжелую старинную мебель, цветы в высоких вазонах… даже не горшках, нет. Именно вазонах…
Взгляд ее все время почему-то возвращался к одной из пальм. И Ирина решила себе не отказывать в маленьком капризе.
– Симпатяга какая.
– Да, это брахея. Но последнее время она у меня что-то начала чахнуть…
– Может, стоит землю рыхлить почаще?
Ирина коснулась стволика пальмы, погладила подвявший лист. И пристально посмотрела на Маргариту Никаноровну.
– У вас нет лопаточки?
– Рядом, на подставке…
Не сказать, чтобы хозяйка была этим довольна… Ирина вонзила специальную лопаточку в землю, осторожно, чтобы не повредить корни, но…
– Кажется, у вашей брахеи есть повод вянуть.
Минут через десять перед женщинами на стол лег небольшой узелок.
Ирина вежливо отвернулась, чтобы не смущать хозяйку… Ненадолго.
– Ирина, вы чудо! Но… как вы догадались?
– Я не догадывалась, – улыбнулась краешком губ Ирина. – Просто у вас пальма завяла.
Уехали они через два часа, с приглашением заезжать в любое время без церемоний.
Маргарита Никаноровна искренне радовалась, что обнаружились побрякушки.
Но – и печалилась. Значит, возраст.
Ирина ее успокаивала, Славик беззлобно подсмеивался, Люся и Миша играли роль хора в древнегреческой трагедии, так что в целом за столом создалась приличная уютная обстановка.
Ирина даже честно попробовала посмотреть на Маргариту Никаноровну «особым взглядом», как на приснопамятного «брутала», но взгляд просто не срабатывал.
Обидно.
