Мне в Альберт-холле больше всего нравится грандиозный потолок со свисающими огромными акустическими дисками из стекловолокна. Они тоже отражали красный и синий свет.
На сцене был установлен стеклянный подиум со ступеньками, на котором было написано: «ВРУЧЕНИЕ НАГРАД ЖУРНАЛА FEMME FATALE». Люди уже толпились в зале, занимая свои места.
- Я никогда здесь раньше не был, - с благоговейным трепетом прошептал Ксандер.
- Тебе стоит побывать здесь еще раз и посмотреть шоу получше, чем вручение наград журнала FEMME FATALE, - сказала я. - Я была здесь на концерте Адель, она была бесподобна.
- Ой. а вон и Таппене Полпенни, - сказал Ксандер.
Таппене дефилировала по красной дорожке в черном кружевном платье в пол, которому каким-то непостижимым образом удалось полностью покрыть ее кожу, но выставить напоказ все, что ей было предложить. Шлейфом за ней тянулась небольшая группа телевизионщиков, и всю Таппене окружал ореол слепящего белого света.
Джейми шел следом, полностью погруженный в разговор с Бренданом. Они оба были в классических черных смокингах.
- А почему за ними не тянется хвост из телерепортеров? - спросила Никки.
Мы вышли из ложи и спустились вниз. Нас встретила дама в пышном шелестящем бальном платье. Она показала нам наш столик. Он оказался у самой сцены, но наши стулья стояли к ней спинками. Я сидела между Никки и Ксандером.
Таппене, Джейми и Брендан стояли у столика рядом с нами. Они о чем-то совещались с телевизионной командой, состоявшей из красивого оператора-индийца и белокурой девушки с планшетом и наушниками.
Таппене оглядывалась по сторонам, лихорадочно изучая зал. Сдвинутая набок черная мини-шляпка, игнорируя земное притяжение, крепко держалась на ее голове, а почти прозрачная вуаль из тончайшего черного кружева плотно прижималась клицу.
- Она похожа на грабительницу банка с колготками на голове, - прошептала мне на ухо Никки.
- Давайте просто подойдем к ним и попробуем растопить лед, - предложила я. - Мне не хочется пробыть всю церемонию под прицелом их ненавидящих глаз.
- Если не получится растопить лед, нам придется попробовать что-нибудь еще, - пробормотала Никки.
Мы встали и двинулись к их столику. Таппене завидела нас, и я с удовольствием отметила про себя, что мое ожерелье на мгновение сбило с нее спесь.
- С какой стати вы сюда заявились? - спросила она. - Не думала, что сотрудники третьесортного театра - желанные гости на таком шоу...
- Мы пришли сюда с Райаном Харрисоном, - сказала я.
- И где же он сам? Сбежал от вас подальше? - засмеялась Таппене над своей собственной шуткой.
- Он вручает награду за... - попросила я глазами помощи у Никки.
- «Лучшие волосы»... - подсказала мне Никки.
- Я претендую на награду за «Лучшие волосы», - горделиво заявила Таппене.
- За те волосы, что на твоей голове или где-то еще? - спросила я.
- Камера! Мотор! - провозгласил оператор, наводя свой объектив на Таппене.
Зажегся свет, и в его сиянии она стала казаться более бледной. Брендан подошел к ней и поправил шляпку. А Джейми с мрачным выражением на лице отступил назад. На короткий миг мы встретились с ним глазами, и я ощутила исходившую от него печаль.
- А для чего камера? - поинтересовался Ксандер.
- Таппене намедни подписала контракт на шестизначную сумму на съемки ее собственного реалити-шоу. «Вся Таппене перед вами: жизнь легенды бурлеска», -пояснил Брендан.
- Легенды! - фыркнула Никки. - Мой клиент участвует в шоу которое было продано в тридцать пять стран. А ваша подопечная снимает свои панталоны только в Уэст-Энде.
- Вашего клиента уже выгнали с этого шоу! - злобно парировал Брендан. - А моя подопечная готова к прорыву!
- Вон он! Быстрее! Вы снимаете? - провизжала Таппене.
Петляя между столиками, Райан направлялся к нам вместе с женщиной в пышном бальном платье. За ним последовала стайка фотографов.
- Мотор! - возвестил оператор.
- Вы снимаете? - резко спросила Таппене.
- Мы же вам объясняли: команда «Мотор!» служит сигналом к запуску камеры, после которого начинается запись на пленку, - сказала белокурая девушка.
- Райан, дорогой! - воскликнула Таппене, хватая его за руку, когда он добрался до наших столиков.
Она притянула его к себе, и фотографы тотчас же защелкали затворами своих камер. На Райане был отлично скроенный костюм цвета полночного неба, волосы искусно взъерошены. Его лицо покрывал легкий румянец.
- Как дела, Райан? - проорала Таппене, брыкая ногами в разные стороны подобно красоткам из «Мулен Руж».
- Да все классно, спасибо, Таппене, - ответил Райан, щурясь под жестоким светом камеры.
- Как ты думаешь - кто победит? - прокричала Таппене.
- Где победит? - уточнил Райан.
- В номинации «Лучшие волосы», конечно же! Я в ней заявлена! - прокричала Таппене.
- О, вы все уже победили, - сказал Райан.
- Спасибо, дорогой, - жеманно улыбнулась она.
К разочарованию Таппене Райан отошел от нее и направился туда, где стояла я с Никки и Ксандером. Объектив камеры устремился за ним следом, но Таппене выскочила вперед и повернула ее на себя.
- Райан - мой очень хороший друг Я знакома и с его собаками, Беллой и Эдуардо... - похвасталась она.
