По дороге на работу утром в четверг я наткнулась на Никки в «Гранде». У них поменялся бармен, и Никки распекала новичка за то, что он добавил ей в кофе сахар вместо сахарозаменителя.
- А если у меня диабет? А если у меня непереносимость сахара? - кричала она.
- Но вы же сказали добавить вам в кофе три порции сиропа. А это тот же сахар, только жидкий, - возразил бармен.
- Вы еще смеете мне перечить? - прорычала Никки.
- Я вам не перечу, мэм. Я просто констатирую тот факт, что в вашем кофе уже содержится сахар. Зачем же вам сахарозаменитель?
Никки открыла рот, чтобы разнести непонятливого бармена в пух и прах, но я оттащила ее от стойки и увлекла на улицу.
- Нат, что ты делаешь? Говорю тебе, этот парень не продержался бы и трех секунд у нас дома в Техасе...
- Давай возьмем кофе в репетиционном зале, - сказала я.
- Что? - заорала Никки. - Это пережженое пойло из жестяной банки с горячей водой и молоком?
- Ну да, именно так пьют кофе в Британии, - пожала я плечами. - Может быть, хотя бы сегодня мы могли бы попроще смотреть на вещи...
Никки сделала глубокий вдох.
- Ты права, Нат... Я на взводе. Этот прогон «Макбета»...
- Я тебя отлично понимаю, - сказала я, положив свою руку на ее.
- Осталось пять дней до предварительного просмотра во вторник...
- За четыре дня может многое произойти, - пробормотала я.
- Ты получила сообщение от Вэл? Нам пришлось вернуть деньги за восемнадцать процентов билетов...
- Да, получила. А еще прочитала, что брат купил ей ко дню рождения новый калькулятор с кнопкой расчета процентов, - добавила я.
- Совет директоров собирается прислать кого-то на генеральную репетицию, -сообщила Никки.
- Что? Почему?
- Они всерьез озабочены и состоянием Райана; и возвратами билетов. Знаешь, какой скудной выходит наша чистая прибыль от этого спектакля... -объяснила Никки.
Генеральный прогон «Макбета» с треском провалился. Мы сидели в репетиционном зале позади Мораг МакКьи, страшной маленькой шотландки, возглавляющей Совет директоров, и смотрели, как Райан, пошатываясь и спотыкаясь, бродит по сцене, забывая свои слова и то и дело требуя «Реплику!» от Байрон, сидевшей вместе с Крейгом в звуковой будке и суфлировавшей ему.
После прогона я подошла к Крейгу, задержавшемуся в звуковой будке.
- Я намерена поговорить с Райаном, - сказала я.
- Хочешь, чтобы я поприсутствовал? - спросил Крейг.
- Нет, пожалуй, не стоит.
Я услышала, как за моей спиной хлопнула дверь, и, обернувшись, увидела, что Мораг МакКьи покинула зал, не обронив ни единого слова. Никки и Ксандер посмотрели на меня с тревогой на лицах.
Я подошла к гримерке Райана и постучала в дверь. Тихий голос внутри произнес: «Войдите». Райан сидел, глядясь в зеркало. Кроме килта на нем ничего больше не было.
- Натали! - воскликнул он.
Я вошла, притворив за собой дверь. Райан подошел ко мне и заключил в объятия. Сначала я стояла, опустив руки и не зная, как реагировать. А потом тоже обняла его. Голая кожа Райана была теплой и упругой. Он слегка отстранился и наклонился вперед, чтобы меня поцеловать.
- Эй, что ты делаешь? - пробормотала я, попятившись.
Лицо Райана стало темнее тучи. Он отступил и побрел к маленькому холодильнику у окна. И через секунду достал из него уже открытую банку «Маунтин дью».
- Значит, когда тебе плохо, я должен тебя трахать в утешение, а когда плохо мне...
- Закрой свой рот! - рявкнула я. - Это не тебе, а людям плохо по твоей милости - актерам, команде и всем, кто, не жалея сил и времени, готовил эту постановку...
- Ты еще прочитай мне лекцию, Натали.
- Прочитать тебе лекцию? - повторила я. - Ты восстанавливался после своей попойки почти две недели и не помнишь своих слов. Ты прокричал «Реплику!» больше раз, чем Кейт Мосс на вечеринке!
Он запрокинул банку и допил последний глоток, а потом швырнул ее в корзину для мусора под своим туалетным столиком. Я подскочила к нему, вытащила из корзины банку и понюхала. Она пахла алкоголем.
- И как ты называешь это? «Маунтин брют»? - спросила я.
- Я же уже признался тебе: я - алкоголик, - сказал Райан.
- А я - заядлый шоколадоголик, но я себя контролирую! Ты хоть раз видел меня пришедшей на работу с «Дейри Милк»[68], размазанным по лицу?
- Следи за языком! То, что мы с тобой трахались, не значит, что ты перестала быть профессионалом, - сказал он. Я холодно усмехнулась. - О, извините, мы занимались любовью, так? - произнес он саркастически. И натянул на свой торс футболку. Разговор не получался.
- Послушай, Райан. Я беспокоюсь о тебе. Я действительно переживаю... И то, что между нами произошло, было особенным! Не знаю, стоило ли нам так сближаться, но я всегда буду тебе другом...
И тут вдруг Райан взорвался.
- Другом? А где ты до этого была? Меня выгнали с шоу... Знаешь, как сильно мне хотелось прийти к тебе домой, поговорить, съесть пиццу... просто чтобы не быть одному?
Райан тяжело опустился в кресло.
- Я думала, ты ненавидишь меня после того, что случилось... ну, после той истории с журналистом и статьей в газете...
-Да, я тогда порядком разозлился.
- Райан, я знаю, парни стараются не показывать своих чувств, но ты совершенно другой...
