— Каждый развлекает себя как может, Ли, — произнес он слегка отрешенно и вроде как не совсем мне. Но я вздрогнула — и от непривычной серьезности тона и от этого обращения. «Ли» — так меня называла только мама и я сама иногда, мысленно. Табачный дымок, подхваченный легкими потоками воздуха закружился и повис над нами в виде парящего в небе ящера. — Тебя вывести?
— Не нужно. Я тут не одна — с приятелем, — сообщила я Алирийскому.
Тот иронично вскинул бровь, но комментировать мое высказывание не стал.
— Тогда бывай, — вернулся он к прежнему непринужденному тону и исчез за дверью своего номера.
Оттуда тут же послышались одобрительные возгласы, хихиканье, громкие хлопки мужских ладоней и «Все, дамы, по местам. Желательно по своим», — сказанное низким хрипловатым голосом.
Я тряхнула волосами, желая выкинуть из головы мысли обо всех драконах вообще и блудливых в частности и поспешила вниз.
Сойер уже был там и ждал меня, в нетерпении постукивая пяткой по полу.
— Джулс, наконец-то! Ты как, закончила?
— Все отлично, выдохлась правда, зато еще немного подзаработала, — похвасталась я. И ни слова о всяких хвостатых, вот ни единого.
Остаток вечера был прекрасен — мой карман заметно потяжелел, вечер выдался просто изумительный да и компания радовала. С Сойером было спокойно, легко и понятно. Можно было просто идти, радуясь отличной погоде, будто случайно касаться своей рукой руки другого, нести все, что в голову придет, не боясь казаться идиоткой. И никто не сверлил меня змеиными глазюками, будто прикидывая, откуда лучше начинать меня жрать, никто не давил драконьим авторитетом, не смущал гордой статью и расстегнутыми, где не надо, рубашками. Красота ж!
Пару дней я провела как у Создателей за пазухой. Единственным, что не давало совсем расслабиться и жить в свое удовольствие было собственное нетерпение. Мне хотелось поскорее продемонстрировать Гвен, Сою и всем членам летного клуба модель нашего с Джеем детища. Точнее, детище-то брата в основном, я только так, на подхвате… А ждала я, понятное дело, когда в летном клубе состоится первый в этом сезоне полет. Сразу после этого знаменательного события я и должна была показать всем плоды нашего с Соем труда.
Чтобы себя унять, я снова принялась писать письма братцу. «Джулс, хорош дергаться, — был мне ответ, — лучше займись чем-нибудь полезным». Иногда Джейсон был до ужаса зануден.
Так или иначе, в день открытия сезона я явилась в «Попутный ветер» одной из первых. В комбинезоне, как и положено. Само-то я, конечно, летать не собиралась, ни с моей фобией этим заниматься, но Гвен просила помочь дотащить крылья до рамки перехода: перекидывать в горы летунов оттуда ректор должен был самолично — только драконы с пространственной магией таких масштабов могут дело иметь. Но до рамки еще добраться надо, а по распорядку положено было крыльев иметь больше, чем летающих — мало ли, сломается там чего… так что каждая пара рук была на счету.
Через четверть часа нас собралась целая дюжина, это не считая двух преподавателей-воздушников, которые должны были страховать начинающих. Мы нагрузились крыльями — и уже собранными, и теми, что только предстоит собрать — и отправились к полигону, расположенному за учебными корпусами. Именно там и располагалась рамка.
Ректор уже был на месте. И к моменту, когда мы добрались до нужной точки, переход был уже настроен. Один за другим мои приятели ныряли в зеркальную гладь перехода — и выходили уже по другую его сторону. Я вздохнула — и последовала за остальными.
Чистый горный воздух, высокое небо, ветер… Живописные склоны и высота… обрыв… Меня затрясло, живот скрутило, сердце подпрыгнуло и исполнило несколько веселых па в районе горла. Перед глазами замелькали знакомые картинки — крылья, обрыв, красное, белое… голова закружилась. И я, едва успев положить «драконье крыло», резко развернулась чтобы быстрее вернуться обратно.
— Хоуп, ты куда это? — преградила мне путь бело-голубая скала. — Не летишь, что ли?
— Нет, — замотала я головой. — Не могу. Высоты боюсь.
Я думала Алирийский примется по своему обыкновению ухмыляться и упражняться в остроумии. Тема-то благодатная — летун, который боится летать. Но то ли вид мой был уж очень жалок, то ли что… Только ломаные брови дракона слегка нахмурились а льдистые глаза посмотрели на меня очень внимательно, с прищуром.
— Раз так, — произнес он, — идешь со мной.
— А вы разве не остаетесь? — не поняла я.
— Три часа тут куковать? Вот уж была охота… — пожал плечами дракон.
«Вот хруща ему под бампер… и о чем с ним говорить? — думала я, перешагивая через зеркало перехода. — Не о нашей же последней встрече…».
— Значит, высоты боишься, — все так же внимательно, даже мрачно разглядывая меня, задал тему нашей беседы ящер.
— Да, — призналась я, сжав пальцы — в очередной раз осознавать свою уязвимость было крайне неприятно. — Мне плохо становится, паника накатывает и мерещится… разное.
— Что именно?
— Горы, крылья какие-то, что-то белое с красным… узоры или… не знаю… все очень быстро мелькает..
