Второпях она читает первое, что попадается на глаза. Усилившийся дождь застилает мешает, в темноте сложно разобрать буквы, не будь она ведьмой, не прочла бы ни слова! Хохот демона и его угрозы, брошенные на рычащем, незнакомым ей языке, сбивают с ритма. Но Алекса упрямо продолжает.
И вдруг их обоих, Виктора и демона, окутывает вспышка света и оба валятся на землю.
Персик шипит, Алекса уже не так уверенно дочитывает заклинание и замирает.
Как выбрать? Что делать? Какую из тушек спасать? И как? Демон в теле Виктора корчится от боли, у самого Виктора в демонском теле обугливается кожа и ему отнюдь не легче. Но вдруг, если тело останется невредимым, он не попадёт в своё собственное?
Однако Алекса больше не может терпеть и, подбежав к нему, одним ловким движением накрывает его сброшенной с себя шторой, и Виктор под ней затихает.
А затем случается очередная яркая вспышка света, волною прошедшая по земле адским жаром, от которого ведьмочка закрывает руками лицо и падает на колени в грязную холодную лужу.
И тишина…
— Хозяйка? — мягкие кошачьи лапы мнут ей коленки.
— А? — отнимает она ладони от глаз и осматривается.
Там, где недавно находилось тело Виктора, теперь лишь трещина в полу и обугленное пятно. А вот под шторой по прежнему нечто лежит.
— Ой… О-ой, — тянет Алекса, бледнея от волнения.
Выходит, там либо застрявший в демонском облике Виктор, либо сам демон?
— Персик, — начинает она тихо и часто икать, неловко поднимаясь на ватных ногах, — а пойдём-ка мы отсюда, а? Дальше как-нибудь без нас…
Кот буравит её укоризненным взглядом.
— Трусиха! — и прыгает на штору, с диким энтузиазмом принимаясь плясать по ткани, не забывая выпускать когти.
Прозвучавший недовольный и отчаянный стон заставляет ведьмочку спохватиться и схватить Персика.
— Ты что, хватит!
— Он всегда таким будет? — барахтаются под тканью. — Белопуз меня невзлюбил…
И Алекса, не дожидаясь пока Виктор вынырнет из под своего укрытия, бросается к нему на шею.
— Это ты! Это точно ты!
— Сначала проверь, — ворчит оказавшийся между ними Персик, — нет ли у него рогов. И пустите уже меня!
— Это точно всё? — Виктор строго перебирает в руках магические принадлежности, которые Алекса со скорбным видом складывала в картонную коробку на журнальном столике.
— Ага, — заправляет она за ухо розовую прядь волос и обиженно морщит носик.
— Ну ладно тебе, — смягчается Виктор, — я ведь не заставляю выбрасывать, просто мне надо знать, что и зачем ты используешь. Для нашей же безопасности.
— Да понимаю я! — садится она на подлокотник кресла и складывает на груди руки. — Вот, значит, какая жизнь с инквизитором… Тиран!
Виктор усмехается, поправляет свои чёрные волосы, будто смутившись, и ведёт плечом.
— А вот для меня жизнь с ведьмой оказалась не так страшна, как я представлял… Алекса, слушай, — от внезапного волнения срывается на рваный шёпот его голос.
Она не видит, даже не догадывается, что прямо сейчас пальцы его, запущенные в карман пиджака, холодит золотое колечко.
— Я спросить хотел… Точнее, предложить… То есть, попросить тебя.
— Мм? — заинтересованно поворачивается она к нему.
— Скажи, ты выйде…
Его прерывает странный стук в дверь. Точнее, скорее скрежет, и ведьмочка соскакивает с кресла, направляясь в коридор.
Её квартира после недавних событий (ну, как недавних, прошло уже четыре месяца) выглядит совершенно иначе. Ничего не напоминает о былом: другая мебель, обои, вещи, которых прибавилось… Впрочем, дома у Виктора так же — они живут и у него, и у неё, поэтому и вещи вперемешку, пополам.
Но тревожно стало всё равно, и Виктор идёт за своей ведьмой.
Однако, когда Алекса открывает дверь, он вместе с ней застывает в недоумении.
В картонной небольшой коробке барахтаются пятеро подслеповатых котят.
— Ой какие миленькие! — взвизгивает ведьмочка, опускаясь перед ними на корточки. — Лапоньки!
— Персик, — подавив смех, зовёт Виктор, — иди сюда, это к тебе!
Кот выбегает к ним, но на пороге, прижимая к затылку уши, с шипением отползает.
— Быть не может! — таращит он глаза. — Не моё!
— А вот нет, неси ответственность! — заявляет Алекса, затаскивая коробку в дом, и переводит смешливый, довольный взгляд на Виктора. — Что ты там хотел?
— Ты выйдешь за меня? — выпаливает он.
Как ни странно, ведьма совсем не теряется и хмыкает:
— Ну, — глядит она на котят, — дети у нас уже есть…
И Персик со вздохом закатывает глаза.