В аудитории ещё никого не было. Почти всегда она приходила самая первая. Это не было чем-то выдающимся, нет. Просто ей не терпелось нагнать пропасть между ней и однокурсницами. За короткий промежуток времени у неё не хило получилось подтянуть риторику и искусство переговоров, она делала успехи в «орудиях пытки», как назвала высокие ботинки Мила. Сейчас усерднее всего она изучала географию и пыталась учить одновременно несколько языков. С ними то и была самая большая проблема. Выучить их самостоятельно казалось невозможной задачей. Ещё и за такой короткий срок.
К паре она была подготовлена идеально, поэтому вместо повторения Валисия достала учебник по Ниршаху — одной из самых больших и влиятельных стран в мире. У неё был один из самых сложных языков. Шипящие никак ей не давались, что бы она не пробовала. Она часами сидела у зеркала, пытаясь правильно сложить язык. Но всё равно возвращалась к капе.
Учебник послушно раскрылся на злополучной странице, которую она мучила уже несколько недель. Валисия зафиксировала во рту специальную капу, которая была создана для помощи в изучении ниршахского. Даже ниршахцы не могли освоить собственный язык без подручных средств.
Несколько раз перечитав инструкцию, она сначала попыталась сложить губы правильно и только после этого решилась произнести этот звук вслух.
— Фь-фь-фь-фь, — вырвалось из её рта.
Валисия скрипнула зубами и сразу же поморщилась — капа прищемила её губу. Она чувствовала опасное натяжение дёсен. Трещина могла появиться в любой момент.
— Ф-фь-ш-фь, — сделала она вторую попытку.
Взгляд зацепился за настенные часы. Очень скоро должны были начать собираться остальные ученицы. У неё было не так уж и много времени на тренировку.
— Шь-щь-фь-фь, — третья попытка тоже не удалась.
Негодуя от очередной неудачи, она выплюнула капу в мешочек и зарычала. Валисия стукнула кулаком по парте и подпрыгнула на месте. В дверном проёме уже какое-то время стоял один из драконов. Он был ей не знаком. На его лице читалось удивление. Она уже хотела было отправить его заниматься своими делами, когда за его спиной возникла фигура профессора Кларис.
— Ох, капитан Уоллес, заходите, заходите, — она подхватила его под руку и потащила к своей кафедре.
Профессор остановилась, увидев скривившуюся Валисию за партой.
— А, эм, капитан, это одна из моих учениц. Кажется, она съела что-то кислое. Или проглотила язык.
На его лице появилась усмешка. Он посмотрел на покрасневшую от смущения Валисию.
— Да нет, вы ошибаетесь. Она пыталась произнести букву «Ш’» на ниршахском. К слову, у неё весьма скверно это получается, — отчего-то его глаза недовольно сверкнули. — И чему вы их только учите?
Дракон повернулся к профессору, а та лишь быстро замотала головой. Со стороны было видно, что они хорошо знакомы.
— Капитан Уоллес, эта девушка перевелась к нам совсем недавно из драконов. Она всего лишь пытается наверстать упущенное до экзаменов. Не будьте к ней слишком строги, — она попыталась защитить свою ученицу.
Кларис подмигнула Валисии и легко улыбнулась ей. Но само присутствие незнакомого дракона в ранге капитана не располагало к милой беседе.
— Такими темпами она может и не пытаться. Шансы слишком невелики, — он покачал головой. — Только зря потратит ваше время.
Валисия практически задохнулась от возмущения. Как смел этот дракон делать подобные выводы? Уже второй раз за несколько месяцев она слышит эту формулировку от чешуйчатого оборотная. С чего они вообще решили, что могут такое говорить?
— Но они всё же есть, — она похлопала капитана по плечу. — Ну, что же. Вы сегодня проведёте традиционное занятие со старшекурсницами. А я тем временем займусь подготовкой тестовых заданий для выпускниц этого года.
— Да-да, можете идти, я разберусь. Мисс бывшая драконша мне в этом поможет. Не так ли? — он посмотрел на неё с вызовом.
Ей моментально захотелось оскалиться. Но животным из них двоих точно была не она.
— Конечно, капитан Уоллес, я сделаю всё, что будет необходимо, — ответила Валисия, выпрямившись на своём месте.
Позорная капа немедленно отправилась в самый глубокий карман, а учебник по ниршахскому спрятался в сумке. Валисия сначала засмущалась, но потом заметила, что он игнорирует её. Драконов, кроме преподавателей и выпускников, ей ещё не приходилось видеть. Трудно было сказать, сколько ему лет, но явно больше 25. Высокий, чёрные, словно смоль, волосы, были аккуратно уложены. Штаны с лампасами и белую рубашку он носил так, будто это было не военной формой, а обычной одеждой. И это не было отличительной его чертой. Драконы-военные с детства привыкают ходить в форме. Чаще всего они были выходцами из целых династий.
Капитан встал и подошёл к доске. Он взял мел и начертил схему, которую пока что оставил без подписей. Валисии отчего-то стало неловко, поэтому она начала усердно читать учебник по политике. Почти сразу ей удалось отвлечься на чтение. Она практически вошла в транс, изучая одну из будущих тем. Вернулась в реальность она лишь с оглушающим рёвом, который ознаменовал начало занятий.
